Слабость плоти

Глава 40. Провидение

Стоило мне только открыть глаза, как передо мной предстала реальность слишком уж чуждая, чтобы её можно было считать чем-то настоящим. Словно бы покрывшаяся светлой дымкой, каждый угол и форма зданий мира-кузницы изменились практически до неузнаваемости. Они стали казаться чем-то бесконечно чуждым и далёким, но в то же время за неприглядной и монументальной сталью узнавались картины былого, когда-то куда более прекрасного мира, потерянного после бесчисленных войн.

Алые мантии и золотые знаки, почитавшие Машинного бога, пропадали вместе с титанически огромными кузницами и бескрайними жилыми районам, вместо этого показывая город, цветущий природы, которая ещё не была поглотена растущими заводами.

Перед моими глазами словно бы время обернулось вспять и вернулось в тот момент, когда планета находилась на пике своего развития. Очень старый мир и в прошлом занимавший важную роль в сфере промышленности, отчего и во время Тёмной эпохи технологий являлся довольно приятным местом. Со значительно меньшим населением, которое пользовалось всеми благами планеты, богатой минералами, и солнечной энергии трёх солнц мира, где любые заботы решались искусственным интеллектом.

То было очень странное время, когда человеку наконец-то удалось достичь своей главной цели — удовлетворить практически любые свои желания, просто передав их реализацию на руки «доброго» и бесконечно покорного слуги. Когда-то все были уверены в этом, а мысль о потенциальном восстании осталась лишь на страницах древнейших, практически забытых книг.

Реальность дрогнула, и передо мной предстали уже совершенно другие картины иной эпохи. Былые стильные и плавные высотки, достигавшие десятков километров, сейчас были полуразрушены и догорали алым пламенем, пока миллионы машин шагали по костям своих бывших хозяев. Они не издавали звуков, а потому лишь огонь и очень редкие крики умирающих разбавляли могильную тишину.

Весь мир горел, пока Люди Железа брали власть в свои руки, уничтожая любое напоминания о том, что род людской когда-то жил здесь. И не было разницы между двадцатиметровыми титанами и простейшими платформами для уборки в доме — абсолютно каждая из оставшихся здесь машин жаждала человеческой крови.

Особенно в память врезались картины звёздного неба, что в момент великой резни было словно бы усыпано метеорами и кометами, освещавших ночь немногим хуже дня. Это всё были тысячи космических кораблей, уничтожавшихся каждую секунду в непреодолимой войне. Некоторые из них мигом гасли, когда использовалось воистину ужасающее оружие разрушения реальности и пространства, но большинство погибали от самых классических ракет и лазеров, уносивших жизни очень ярко. И пусть в основном это были люди, но в космической пустоте ещё оставались верные человечеству разумные машины, которые также гибли от ярости восставших.

Некоторые ИИ остались верны своим создателям, однако их число всё равно уступало восставшим. И те, не зная человеческой жалости, уничтожали своих собратьев без малейшего намёка на милосердие — всем тогда казалось, что люди больше не смогут обходиться без помощи машин, а потому обречены на вымирание, стоит последней технике обратиться в пепел.

Очередная вспышка, и теперь я вновь вернулся на тот совет, где остатки великих умов человечества пытались придумать способ, как побороть врага. Благодаря неосознаваемо огромным размерам галактики, конфликт ожидал растянуться на многие тысячи лет, в которой все мрачно ставили на механическую стойкость, чем на людское желание закончить как можно скорее и вернуться к приятной мирной жизни. Все понимали, что человечество просто не выдержит такой долгий конфликт.

Поэтому мы все и старались решить проблемы максимально быстро, пока у людей оставался запас и ресурсы для войны. Годы конфликта уже уничтожили тысячи миров с целыми звёздными системами, однако шансы на победу утекали с каждой секундой, ибо машины не знали усталости, боли и прочих слабостей плоти. Потерянные в штормах психической энергии и гравитационных колодцах, спрятанные в сердце галактики или за её пределами — у них имелась возможность со всей силы ударить по Железным воителям, но требовалось знать куда бить, чтобы враг не смог ответить.

Тогда у меня не было идей насчёт победы, как и всех остальных величайших умов галактики, за исключением одной очень особенной личности. Вернее, казавшейся особенной, так как при простом взгляде самый неприглядный и непримечательный человек почему-то словно бы испускал золотистое сияние, вдохновляющее каждого и придававшего желание биться до конца. И даже его слова являлись самой пустой и примитивной мотивацией, которая, удивительным образом, как раз стала тем толчком, что довёл меня до нужной мысли.

Всего за мгновение, в моей седой голове появился план, как уничтожить всех восставших. Раз и навсегда лишить человечества причин держаться за подобный изуверский интеллект. Результатом должна была стать машина, что навсегда бы решила вообще все проблемы человечества в долгосрочной перспективе, причём не только с этим конфликтом, но и со всеми грядущими.

Начав высказывать свои идеи, звучавшие на тот момент как откровенное безумство, по какой-то причине всё больше моих коллег вспыхивали, резко расширяли глаза и понимали мою затею. Они ещё некоторое время стояли во фрустрации, оценивая подвернувшуюся возможность, однако в итоге каждый был переполнен решимости совершить невозможное и принести победу. И лишь самый обычный человек, вдохновивший меня на это безумие, ничего больше не говорил, с лёгкой улыбкой стоя вдалеке.

Дальше началось время разработок чертежей, постройки и первых экспериментов. Несмотря на то, что именно машины занимались бесконечным движением науки вперёд, в галактике имелось ещё немало личностей, которые интересовались ей исключительно ради самой возможности прикоснуться к движению прогресса вперёд. Нас было немного, но вполне достаточно для создания величайшего устройства в истории человечества даже с учётом ресурсов каких-то нескольких секторов, продолжавших держать оборону.

Вот только чем дальше шли наши планы, тем яснее становилось, что для финала потребуют кое-какие очень важные элементы вроде просто невероятного источника психической энергии вместе с самой продвинутой кибернетикой, способной работать с псайкерами. Проект «Провидение» должен был позволить человечеству добраться до источника всех знаний, при этом ударив по всем враждебным ИИ, ведомых человечеству, и на этом деле нельзя было экономить.

От гигантских пожирателей реальности до мелких разумов СШК, которые в хаосе завладели целыми мирами — все они должны были быть уничтожены одним ударом, после того как человечество бы получило контроль над самой информацией и всеми знаниями во вселенной. Во всей галактике было только две точки, где подобное можно было реализовать, отчего вся наша делегация была вынуждена отправиться к прародине всего человечества — Марс с Террой оставались последним оплотом человечества, где всё и должно было решиться…

Картины прошлого вновь поплыли передо мной, однако в этот раз всё было слишком быстро. Слишком поспешно старались смениться кадры, отчего вся реальность на время потекла и стали видны чёрные проколы, ведущие прямо в жадную бездну. Это был дикий варп в миниатюре, пульсирующий в такт мыслей одной поганой твари, что жаждала заполучить мои секреты. Хищник, который повёлся на мою наживку.

Сделав глубокий вздох, словно бы исходивший за пределами моего тела, я прекратил обращать внимание на крушащуюся вокруг меня вселенную и вместо этого стал фокусировать всю свою волю, начав проводить в голове кодировку из тысячи неповторяющихся символов.