Следопыт

— Такъ ты думаешь, что до возвращеніи отца моего я въ безопасности?

— Не знаю, когда вернется отецъ. Пусть Марія это сперва скажетъ, тогда отвчу.

Марія испугалась: стала опасаться, что ея подруга иметъ намреніе выпытать у ней правду, чтобъ имть возможность указать лучшее средство и дорогу къ умерщвленію или плну отца ея и его спутниковъ, — Она поэтому хотла уже дать уклончивый отвтъ, какъ вдругъ сильный стукъ въ наружную дверь далъ мыслямъ другое направленіе.

— Они идутъ, съ испугомъ вскричала она. — Но Юнита, можетъ быть, это мой дядя и квартирмейстеръ. Въ этомъ случа я должна впустить ихъ.

— Почему же не посмотрть, вдь есть для этого бойницы.

Марія тотчасъ послдовала этому совту и направилась къ бойницамъ, устроеннымъ въ выдававшихся бревнахъ верхняго этажа. Осторожно подняла она деревянную заслонку, которая закрывала узкое отверстіе, взглянула внизъ и поблднвъ, отскочила съ испугомъ назадъ.

— Краснокожій! спросила Юнита, осторожно и предупредительно поднявъ палецъ.

— Да, ихъ четверо, и они страшно выглядятъ въ своихъ ужасныхъ украшеніяхъ и съ кровавыми скальпами. Стрла между ними.

Юнита быстро пошла къ углу, гд стояло нсколько ружей, и уже схватила одно изъ нихъ, какъ имя ея мужа, казалось, остановило ея намренія. Однако, она съ минуту подумала, пошла къ бойниц и только-что хотла просунуть въ нее оружіе, какъ была удержана Маріею.

— Нтъ, Юнита! ты не можешь цлиться въ своего мужа, даже для того, чтобъ спасти мою жизнь.

— Я не попаду въ Стрлу и вообще ни въ одного краснокожаго, смясь возразила индянка. — Не буду стрлять, а только пугать.

Марія поняла намреніе своей подруги и боле не сопротивлялась ей. Юнита просунула дуло ружья въ бойницу, заботливо старалась сдлать это съ возможно продолжительнымъ шумомъ, дабы возбудить вниманіе дикихъ, прицлилась и выстрлила на воздухъ.

— Вотъ, вс бгутъ прочь, когда я выстрлила, воскликнула Юнита, разразившись сердечнымъ смхомъ, и направляясь къ другой бойниц, чтобъ наблюсти за дальнйшими движеніями своихъ друзей. — Вс ищутъ убжища. Воины думаютъ, что Капъ и Мунксъ въ блокгауз.

— Слава Богу, воскликнула Марія, совершенно изнуренная непрерывными волненіями и присвъ на сундукъ. Теперь мы въ безопасности?

— Пойду и посмотрю, возразила Юнита.

— Можешь ли это и хочешь ли? Разв воинамъ извстно твое здсь присутствіе?

— Да, возразила индянка. Стрла никогда не выходитъ безъ жены. Ирокезы это знаютъ. Потому я пойду изъ блокгауза и посмотрю, гд Капъ.

Но еще прежде, чмъ Юнита покинула блокгаузъ, об женщины чрезъ различныя бойницы изслдовали весь островъ и удостоврились, что непріятели приготовлялись сдлать привалъ. Трупы убитыхъ были отнесены въ сторону, и Марія увидла, что оружіе ихъ свалено было по близости мста, назначеннаго для лагеря. Ером этого не видно было на остров никакой перемвы, такъ какъ побдители пмли за* мреніе обмануть сержанта и вривлечь его въ занадвю. Юнита обратила вниманіе Маріи на сидящаго на дерев человка, который, какъ она сказала, служитъ соглядатаемъ, чтобы вовремя извстить о приближеніи челнока. Казалось, непосредственнаго нападенія на блокгаузъ въ виду не имлось, но тмъ не мене Юнита говорила, что по нкоторымъ признакамъ, ей извстно намреніе индйцевъ имть до возвращенія сержанта за блокгаузомъ наблюденіе, дабы скрыть слды нападенія, и не возбудить подозрнія въ бдительномъ глаз Слдопыта. — Челнокъ дикіе взяли въ свое владніе и помстили въ кустарникъ, гд спрятана была и ихъ лодка.

Разузнавъ все это, об сошли въ нижній этажъ, и Марія отодвинула отъ двери тяжелые запоры, чтобы выпустить индянку на свободу. Юнита быстро проскользнула въ открытую дверь, и Марія съ большою поспшностью снова заложила спасительные запоры. Заперевъ такимъ образомъ дверь, она опять вернулась въ верхній этажъ, гд могла окинуть боле свободнымъ взоромъ все окружающее.

Прошло нсколько часовъ, прежде чмъ Марія узнала что нибудь отъ своей подруги. Она услыхала пронзительные крики дикихъ, которые чрезъ мру воспользовались найденнымъ боченкомъ водки, и бросая по временамъ взглядъ чрезъ бойницы, удостоврилась, что торжество индйцевъ продолжается безпрепятственно. — Около полудня увидла она одного благо, которому одежда и дикій видъ почти придавали образъ индйца. Это обстоятельство возбудило ея надежды, впрочемъ совершенно напрасныя. Марія не звала, какъ незначительно было вліяніе блыхъ на ихъ дикихъ союзниковъ, когда эти уже разъ попробовали крови и завоевали скальпы.

День прошелъ тихо, и показался Маріи цлымъ мсяцемъ. Отъ времени до времени она искала убжища въ молитв, и каждый разъ чувствовала себя крпче, спокойне и готовою на все. Она стала надяться, что индйцы въ самомъ дл не произведутъ нападенія на блокгаузъ до возвращенія отца ея изъ его экспедиціи, — и только забота о немъ наполняла ее невыразимымъ страхомъ. Тмъ не мене положеніе ея было еще сносно, пока было свтло, но сдлалось дйствительно ужаснымъ, когда первыя тни вечера стали спускаться надъ островомъ. — Попойка индйцевъ постепенно доходила до ожесточенія, крики и шумъ ихъ придавали имъ видъ, какъ будто въ нихъ сидли злые духи. Вс старанія благо, ихъ французскаго предводителя, удержать ихъ нсколько въ границахъ, были безплодны, и онъ, наконецъ, долженъ былъ удовольствоваться тмъ, что потушилъ огонь и удалилъ въ сторону вс средства въ возобновленію его. Онъ принялъ эту мру предосторожности для воспрепятствованія индйцамъ сжечь блокгаузъ, сохраненіе котораго въ цлости было необходимо для успха ихъ дальнйшихъ плановъ. Затмъ, посл неудавшейся попытки отобрать у индйцевъ ихъ оружіе, онъ вошелъ отъ нихъ и предоставилъ пьяную толпу самой себ.

Едва офицеръ удалился, какъ одинъ изъ воиновъ сдлалъ предложеніе зажечь блокгаузъ, принятое съ громкими криками одобренія, такъ какъ и Стрла удалился отъ нихъ.

Это была для Маріи ужасная минута. Индйцы, опьянвшіе, мене заботились о ружьяхъ, которыя могли быть спрятанными въ блокгауз, и стали приближаться къ строенію съ воемъ и прыжками дьяволовъ, спущенныхъ съ цпи. Сперва пытались они сломать дверь, и когда, по причин ея крпости, этого имъ не удалось, то нкоторые стали копаться въ потухшемъ костр, чтобы найти нсколько красныхъ угольевъ, которые могли бы содйствовать ихъ намреніямъ. Они достигли цли и, съ помощью сухихъ листьевъ и прутьевъ, имъ удалось, вопреки стараніямъ офицера, развести огонь, который они и поддержало нсколькими небольшими полньями дровъ. Когда Марія нагнулась изъ бойницы, чтобы наблюдать за дальнйшими дйствіями индйцевъ, возбуждавшими въ ней непреодолимый страхъ, то замтила, что воины натаскали къ двери кучу хвороста, подложили огонь, хворостъ загорлся и наконецъ вся куча треща запылала яркимъ пламенемъ. Тогда индйцы подняли торжествующіе крики и воротились къ своимъ товарищамъ съ убжденіемъ, что ихъ дло разрушенія будетъ имть надлежащія послдствія.

Между тмъ, Марія, едва способная двинуться съ мста, смотрла вновь на огонь, за успхами котораго, конечно, наблюдала съ сильнйшимъ волненіемъ. Но когда груда дерева была вся объята пламенемъ, то огонь достигалъ такъ высоко, что почти опалилъ ея брови и заставилъ ее отойти. Едва успла она достигнутъ противоположнаго конца комнаты, какъ сквозь оставленную ею бойницу прорвался огненный языкъ, ярко освтилъ всю комнату и доставилъ Маріи горестное убжденіе, что теперь насталъ ея послдній часъ.

Въ послдній, по ея мннію, разъ вознесла она мысли свои къ Богу въ горячей молитв. Глаза ея были закрыты и, казалось, душа ея отлетла изъ тла. Только спустя нсколько минутъ бездыханнаго страха она снова открыла глаза и дико посмотрла вокругъ. Но, къ удивленію своему, она боле не была ослпляема пламенемъ, хотя дерево около бойницы тлло и по временамъ блестло яркими огоньками. Бочка съ водой стояла въ углу комнаты; Марія наполнила ею кувшинъ и, выливъ воду на тлвшее мсто, къ радости своей замтила, что огонь тутъ совершенно потухъ. Теперь она рискнула тоже бросить взглядъ внизъ на дверь, и съ изумленіемъ увидла, что горвшій костеръ былъ разбросанъ по сторонамъ. Полнья были залиты водой и боле не горли, а только дымились.

— Кто внизу? спросила Марія черезъ отверстіе. Чья дружеская рука помогла мн въ нужд? Это вы, любезный дядюшка?

— Нтъ, нтъ, Капа тутъ нтъ, отвчалъ тихій, нжный голосъ. — Отвори скорй, Юнит нужно войти.

Немедленно Марія сошла по лстниц и впустила свою подругу, которую приняла съ восторгомъ.

— Да благословитъ тебя Богъ, Юнита! воскликнула Марія, страстно обнявъ молодую индіянку: Мудрое Провидніе избрало тебя моимъ ангеломъ-хранителемъ.

— Не жми такъ крпко, улыбаясь возразила индіянка. Пусти меня, я запру дверь.

Марія старалась умрить свои возбужденныя чувства, и нсколько минутъ спустя об женщины снова находились въ верхнемъ поко и сидли рядомъ, держа другъ друга за руку.

— Ну, Юнита, начала Марія: — скажи же мн, не можешь ли сообщить мн что нибудь о моемъ дяд?

— Нтъ, ничего не знаю; никто не видлъ его и не слышалъ.

— Ну, такъ, слава Богу! вроятно онъ бжалъ, хотя я не понимаю, какимъ образомъ. Нтъ ли француза на остров?

— Да, французскій капитанъ здсь и много индйцевъ.