Слизняк с планеты болотной жижи

– - -

Шериф и Помощник вступают в завесу дыма. По телу Помощника прокатываются спазматические волны. Шериф бредёт, словно увязая в трясине, и отчаянно борется с электроразрядами своих непроизвольных движений. Наконец, они добираются до существа, растекающегося пузырящейся тлеющей массой, в которую медленно начинает уходить его туловище и, обессиленные, падают перед ним на колени. Его лицо выглядит как пластмассовая маска. Оно принимается монотонно вещать:

Вечные скитальцы из глубин далёкого космоса черпали вдохновение на руинах древних цивилизаций, чтобы создавать новые формы жизни.

Сквозь дым возникают видения сотворения этого мира и его обитателей. Два Создателя - сияющие белизной крабовидные многогранники, инкрустированные множеством органов восприятия - перемещаются среди железобетонных блоков городских развалин, разбитых унитазов, ржавых детских колясок, покосившихся сараев...

Они моделировали социум вплоть до каждого индивидуума.
– С каждой фразой туловище существа оседает всё ниже.

Создатели стоят на песке и капают в ямы из вырастающих из их туловищ трубок сверкающую на солнце жидкость. В них формируются, лишённые сознания, прототипы жителей города, в том числе Шериф и Помощник. Создатели расхаживают между ними, мерно помахивая раскладывающимися в вееры конечностями. Затем они исчезают в дали, а людей в ямах заносит песком.

Предавались ностальгии по прошлому, в котором их никогда не было.

Создатели примеривают на себя какие-то прогнившие куски грубых тканей, один водружает другому на головной выступ бесформенную ржавую жестянку...

Лепили генетический концентрат и отправляли его в новые зарождающиеся миры.

Создатели, соединённые между собой трубками, стоят на фоне полок с банками с замаринованными зародышами и вместе что-то лепят. Освещённые снизу, подбрасывают это в ночное небо.

Но однажды в лабораторию закралась неизвестная ошибка и всё пошло наперекосяк.

Из-за угла в белый кабинет лаборатории медленно вползает чёрное существо с длинными быстро извивающимися и болтающимися конечностями, всё в перекручивающихся размытых движениях.

Процесс творения нарушился и взорвался, разбросав незавершённые модели миров по разным уголкам космоса, одним из которых стала наша планета.

Лаборатория взрывается коллажем из стекла, железа и разной биомассы. Сгусток летит среди звёздных систем и туманностей, затем падает в бурлящую жидкость и расходится по ней островками.

Человекообразные существа расползаются по грязи из центра во все стороны, выпутываясь из сетей единой пуповины.

А сами создатели до сих пор разлетаются в противоположные друг от друга стороны, иссыхая в нескончаемой тоске.
– Остатки существа-похитителя расплавляются и догорают, обугливаясь на куске торчащего кабеля.

Дым рассеивается. Шериф и Помощник приходят в себя лёжа на выжженной вокруг кабеля земле. Помощник обнаруживает возле себя Сгусток, оставшийся от расплавившейся твари.

Этой штуке всё нипочём, - замечает он и кладёт Сгусток в нагрудный карман.

Теперь идём обратно, - заключает Шериф, поднимаясь.

Помощник не спешит вставать, о чём то сосредоточенно раздумывая, затем садиться на корточки и хватает голой рукой ещё не остывший кабель, вымещая душевные терзания физической болью.

Мы здесь не одни, были и другие части Сгустка.
– Он демонстративно потряхивает кабелем.
– Наша цивилизация слегка отстаёт.

Думаешь, раз мы узнали так много обо всём, то теперь можем не возвращаться?

Вернёмся мы или нет - что это меняет? Нету, вообще, никакого смысла в том, чтобы оставаться людьми и, даже, пытаться стать кем-то ещё. Теперь я понял, что ненавидел не слизней, а ограниченность самой жизни, какие бы формы она не принимала.
– Помощник сжимает голову в ладонях.
– Меня убивает иллюзорность собственного сознания, заточённого в тюрьму не одухотворённой материи. Все мы безликие слизни, беспомощно трепыхающиеся в ледяной лаборатории космоса.

Может, ты и прав, но город ждёт нас. Пока мы ещё люди - выполним то, что обещали, а дальше уже решим, что нам делать. Лично я отправилась бы искать Создателей, чтобы вернуть их друг другу, для чего, как минимум, нужно найти способ улететь с этой планеты. А сейчас давай закончим начатое.

– - -

В баре царит скрытое напряжение. Гитарист тоскливо изучает листы с нотами, певец разучивает песню гнусавым голосом, мастер настраивает синтезатор. Трансвестит с перебинтованной головой и подпоясанный фартуком покорно помогает бармену за стойкой, протирая стаканы, обслуживает в качестве официанта одиноко сидящую за столиком жену Шерифа. Старик читает вслух газету:

"Участились сообщения о проявлении неадекватного поведения среди жителей периферии."

В бар вваливается пьяный главный редактор, падает за ближайший стол, обводит всех злобным взглядом и подзывает к себе официанта. Трансвестит поспешно прошаркивает к нему и ставит на стол бутылку со стаканом.

Что будете кушать?

Редактор осушает стакан.

Мясо. И побольше!

"Один из пограничников заявил, что видел на окраине леса какие-то бесформенные фигуры." - старик откладывает газету на колени.
– Похоже, продажные твари научились писать подобие правды.

Почему ты всегда так называешь газетчиков - "продажные твари"?
– спрашивает жена Шерифа.

Редактор тупо следит за этим разговором.

Не знаю...просто чувствую..что так завещали Создатели, вот и говорю.

Вдруг, в бар врывается мальчишка, тряся над головой кипой газет.

Сенсация! Сгусток вернулся!
– радостно кричит он, упорно ожидая бурной реакции посетителей, но все удостаивают его лишь мимолётными флегматичными взглядами. И только старик внимательно смотрит на него со скептической проницательностью, но это не более чем имитация умудрённого опытом человека.

А ну-ка, поди сюда.

Мальчишка подбегает к старику и продаёт ему газету.

"Да, господа, это случилось!
– начинает читать старик.
– Сгусток сам материализовался на алтаре. Больше нам ничто не угрожает. И вот как всё произошло. Этим вечером один из служителей церкви протирал алтарь.."

Редактор самодовольно ухмыляется, роняет голову на грудь и засыпает.

Не лучше ли нам самим сходить и убедиться в этом?
– прерывает старика бармен.

Вот-вот, - соглашается жена Шерифа, - пока своими глазами не увижу, не поверю.

"Доступ к святыне будет открыт с завтрашнего дня. Сейчас святые отцы проводят над ней обряды очищения и стабилизации." - зачитывает старик конец статьи.

Да срать я на них хотела!
– взрывается жена.

Не святотатствуй, - робко вмешивается трансвестит.