Сломанная скрижаль

***

Борну и в самом деле пришлось провозиться почти два часа, чтобы добиться жара, при котором у демонов закрываются внутренние раны.

«Напарив» Хела и искупав его в водке — слуги по ошибке налили её в корыто, но так вышло даже лучше — Борн принёс юношу в его комнату.

Ханна велела перестелить там постель и теперь разглядывала простыню, пропитанную демонической «кровью».

Простыня блестела и переливалась, словно усыпанная кристалликами рубинов.

— А с ней что делать? — спросила Ханна.

Борн задумался. Простыню было проще всего сжечь, но ему не хотелось снова тащиться в баню.

— Унеси её пока в библиотеку, — попросил он. — Я поговорю с… — Он хмуро посмотрел на всё ещё бледное лицо Хела. — Этим мастером неприятностей. И можно будет устроить поздний ужин.

Ханна улыбнулась так, что душа её пошла переливами не менее яркими, чем блеск магической крови.

Она свернула простыню, выскочила в дверь и как девочка побежала через сад, так сильно билось её сердце.

Борн вздохнул: человеческие женщины были очень похожи на демониц, но вот радовались всё-таки ярче.

— Ну что, нагулялся? — спросил он Хела.

Юноша кивнул и попробовал сесть.

— Лежи, — нахмурился Борн. — Раны закрылись, но силы тебе ещё нужно бы подкопить. Додумался же!.. Глаза его сердито вспыхнули, и Хел зажмурился. — Не смей говорить магистру Фабиусу, что видел в аду его сына!

Юный демон ещё раз кивнул и приоткрыл глаза.

Борн уже подавил вспышку гнева и поинтересовался почти равнодушно:

— Что ты делал в аду?

— Я… — Хел посмотрел на Борна умоляюще, но это не разжалобило демона. Пришлось отвечать: — Я хотел, узнать, кто я на самом деле. Хотел, чтобы чтобы книга признала меня демоном, если я демон. Внесла обо мне свою запись.

— Ну, допустим, — нехотя кивнул Борн. Он понимал мучения никак необозначенного существа.

Кем был Хел? Не демоном и не человеком. Наверное, ему хотелось узнать, наконец, признает ли его адская книга.

— Ты понимаешь, как сильно ты рисковал? — спросил Борн. — Ты слишком юн для демона. Книга могла не признать тебя просто в силу твоего возраста. Тебе нет не то что ста лет…

— Но я уже обрёл свою форму, — тихо парировал Хел. — Да и другого случая проникнуть в ад могло больше вообще не представиться. Про портал я узнал случайно. Услышал разговор господина Зибигуса с Кастором.

Борн кивнул. Да, Зибигус преуспел в хитрости. И ведь не факт, что сумел бы обуздать фурию без помощи Борна, но полез. В смелости ему не откажешь. А вот в уме…

Или он просто не понимает важности такого портала для чертей и бесов? Зачем же он им? Что нашли они в нём такого, чтобы рисковать жизнью?

Хел тихонько вздохнул. Ему хотелось спать. Ну или чтобы Борн впустил Диану и парней, что изнывали сейчас от любопытства под дверью.

— А как бы ты стал выбираться? — нахмурился Борн. — Об этом-то ты подумал? Да ты бы просто не сумел по неопытности найти вход в портал со стороны ада.!

— Я надеялся, что черти пойдут следом за мной, — слабо улыбнулся Хел. — Они следили за фурией и ждали, пока она окончательно сольётся с остатками трона и станет демоном порога. Значит, они тоже пытались пробраться в ад.

— То есть наверняка ты не знал? — подытожил Борн.

— Нет, но…

— Мальчишка! Бросился очертя… Гм… — демон усмехнулся. — Гляди-ка, я привыкаю к человечьим присказкам… Ну так что — книга? — он пристально посмотрел на юношу. — Книга признала тебя?

Хел кивнул и прикрыл глаза, показывая, что устал от разговора.

Он не хотел, чтобы Борн прочёл по его глазам, что было написано в книге.

— Ну, это не удивительно, — согласился Борн. — При твоём умении выживать в условиях невозможных для сущего, уж признания-то в аду ты точно достоин. Но вот еда?

Хел открыл глаза — в них было удивление.

— Ты питаешься эманациями человеческих душ, — пояснил демон. — Это допустимо для чёрта, но не для демона.

Юноша едва заметно пожал плечами.

— Я не хочу убивать людей, — пояснил он. — Люди — моя семья.

— А я и не говорил, что кого-то нужно обязательно убивать. — Борн продолжал разглядывать юношу, словно бы препарируя его. — Люди умирают в битвах. От старости. От болезней. Иногда мы можем принести им облегчение.

Хел болезненно поморщился:

— Я не хочу. Я помню, как умирала та, что вырастила меня. Души — живые. Если бы они как раньше уходили в котлы Сатаны, я и тогда не смог бы отнять у них последние минуты жизни.

Борн вздохнул.

— Вижу — тебе будет трудно. Человеческая пища для нас бесполезна.

— Но не вино, — улыбнулся Хел.

Борн вспомнил, что велел принести в комнату Хела пару бутылок, огляделся и нашёл корзинку с вином.

Пробки он легко вытаскивал пальцами. Чаши на столе тоже нашлись, старинные, прекрасной работы.

Борн налил в чашу вина и поднёс к губам Хела:

— Пей и спи, путешественник. Хотя… — Он прислушался. — Боюсь, твои друзья не дадут тебе спать.

***

Борн оказался прав. В эту ночь в резиденции правителя мало кто лёг спать рано.

Черти до утра вынашивали планы, что же им предложить глубинному демону и повелителю серединного мира за доступ к малому порталу в Йоре? Ведь скоро откроется большой портал, в Вирне, не жирно ли будет Борну держать под своей рукой все пути в ад?

Человеческая молодёжь тоже не торопилась укладываться. Пользуясь отсутствием вездесущего черта Кастора, который надзирал за студентами ночью, не давая им шляться по чужим комнатам, к Хелу и Хьюго набилось столько желающих пообщаться, что многим пришлось ждать своей очереди в коридоре.

Хел был ещё слаб, на расспросы отвечал вяло и обтекаемо, и разгорячённые гости начали сами строить версии случившегося.

Из обрывков разговоров взрослых и пылающих капель демонической «крови» на одеялах у них в головах сложился такой невообразимый коктейль, что Хьюго не выдержал и стал выпихивать самых глупых.

А когда распихал, выяснилось, что Хел уснул, и расспросы пришлось вообще отложить.

Спать студентам, разумеется, не хотелось. Они были слишком возбуждены произошедшим.