Сломанный солдат

– Ой, ну даже не знаю, – протянула она, пытаясь уловить мое отношение к происходящему.

– Выбора у тебя нет! – категорично отрезала Рита.

– Ты отказалась от правды, придется выполнять действие, – бросил следом Олег.

Я почувствовал, как всеобщее внимание переместилось на нас с Ирой, которая все еще не определилась, как ей лучше поступить. Одна мысль громогласной пульсирующей тревогой отдавалась у меня в голове: сейчас все они поймут. Ира потянется ко мне, я оттолкну ее, и этому найдется лишь одно логичное объяснение. Тогда все тайное станет явным.

– Я как бы и не против, – нерешительно произнесла Ира. – Но, мне кажется, Леве эта идея не нравится. Не могу же я его заставить?

– Да брось ты! – Тристан издал странный звук, что-то среднее между чихом и смешком. – Он будет только за!

– Вот именно! Лева, что скажешь? – обратился ко мне Олег.

– Лева? – позвала Ира.

– Не, ребят, – выдавил я в итоге заметно дрожащим голосом. – Я не буду этого делать. Без обид, Ира.

– Никаких обид, Лев.

Но на какое-то мгновение пьяные голоса стихли и над столом повисло молчание, которое длилось, как мне показалось, целую вечность, если не меньше. Они переглядывались, словно мысленно передавая друг другу какое-то тайное сообщение, которым не хотели делиться со мной. Я ощутил резкое желание уйти, но оставался сидеть на своем стуле, пригвожденный к нему страхом и стыдом. Да, я выходил из шкафа раньше, но каждый раз тщательно готовился к этому, уделяя внимание всем возможным сценариям развития предстоящего разговора. И я никогда не делал этого перед таким количеством людей, большую часть которых не считал даже своими друзьями.

Рита нарушила омерзительную тишину.

– Лева, знаешь, мы с девочками давно хотели поинтересоваться…

– Да, с начала семестра не переставали обсуждать это, – мгновенно вставила еще одна девушка.

– Тебе нравятся мюзиклы, ты обожаешь Гослинга, у тебя на стене висит постер с парнями из того фильма про голубых. Как там его? А, черт, ты понимаешь, о чем я. Так вот, кхм. А ты часом сам не…?

Короткая пауза.

– Ты хочешь спросить, не гей ли я? – произнес я, оттягивая время, чтобы придумать хоть какой-то ответ.

Рита, и еще несколько человек, кивнули. Вот он, момент истины. Сердце бешено колотилось, мозг отчаянно перебирал возможные отговорки, пальцы рук нервно поглаживали опустевший стакан.

– Я стараюсь не вешать на себя никаких ярлыков. Не отрицаю, что мне, возможно, нравятся оба пола, но предпочтение я все-таки отдаю мужчинам.

– То есть все-таки скорее всего гей?

– Скорее да.

Боже, я все-таки сказал это! Конечно, приплел какой-то ерунды про влечение к обоим полам, но теперь это не имеет значения. Кровь прилила к моему лицу, стало еще жарче, словно кто-то прибавил десятку градусов на кондиционере.

В ответ – гробовое молчание. Затем:

– То есть Гослинг тебе действительно нравится? Ты бы… на самом деле замутил с ним, будь у тебя такая возможность?

Что уж тут возражать, Рубикон был безвозвратно перейден. Я кивнул. Олег, сидевший ближе всех ко мне, стал отодвигаться от меня на своем кресле с перекосившимся от отвращения лицом.

– Так ты педик? – воскликнул он, растягивая последнее слово так, что получилось что-то вроде “пееедик”. Лица других парней говорили о том, что они разделяли его возмущение и недовольство. – Черт, да я тут стриптиз танцевал!

– Полегче с выражениями, Олег! – вставила Рита, но, кажется, ситуация забавляла ее и она хотела увидеть, чем все это закончится. – Танцевать тебя никто не заставлял, да и раздеваться, раз уж на то пошло, тоже никто не просил.

– Да, но если бы я знал, что он из этих, – Олег мотнул в мою сторону головой, не поворачиваясь ко мне. – Если бы знал, что он будет пялиться…

– Как Тристан только что пялился на меня? Вы, парни, иногда бываете такими лицемерами! Мне прям тошно от вас!

– Причем здесь это? – запротестовал Олег.

– С чего ты взяла, что я на тебя пялился? – возразил Тристан.

И понеслась. Острая дискуссия перетекала в новое русло, чему я было несказанно рад. Обо мне забыли, развязался древний как мир спор между двумя полами. Девушки обвиняли парней в лицемерии, бесстыдстве и озлобленности, а парни требовали доказательств каждому из пунктов обвинения. Мне более нечего было тут делать, и, словно прочитав мои мысли, Ира привстала с кровати, поправляя свой халат, и шепнула мне на ухо.

– Сходим покурить?

– Я не курю.

Она скорчила рожу. Пошли, мол, нечего тут сидеть. Я повиновался, захватив с собой свою кружку – возвращаться я не собирался. Ира одолжила у Риты пачку сигарет, и выскочила из комнаты вслед за мной.

– Боже, наконец-то! – воскликнула она, как только мы вышли в коридор, оставив позади блок, из которого все еще доносились гневные пьяные выкрики. Желтый свет лился с потолка, ослепляя нас после нескольких часов, проведенных в сумраке комнаты. Проходя мимо пожарной лестницы, спускавшейся до второго этажа, мы уловили неприятные запахи, витающие вокруг мусоропровода, в который кто-то небрежно затолкал множество коробок и пакетов. За тяжелой дверью, на которой висел листок с надписью “ЗАКРЫВАЙТЕ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ!”, располагался небольшой балкон. Ночной свежий воздух и шелест ветра в листьях деревьев, росших под окнами, приятно успокаивали.

– Извини, что так получилось, – сказала Ира, поджигая сигарету и затягиваясь. – Попробуешь?

Она протянула мне сигарету, от которой я отказался, помотав головой.

– Уверен? Это поможет с нервами, поверь. У тебя вон, руки трясутся.

Руки действительно дрожали, хоть я и не сразу это заметил. Контроль над телом, оставленный мною в комнате, полной спорящих пьяных людей, постепенно возвращался ко мне.

– Можно попробовать, – согласился я. Ира протянула мне несчастную сигарету и прикурила ее зажигалкой, которую извлекла из невидимого кармана своего халата.

– Не вдыхай слишком глубоко, – предупредила она.

Я хотел было ответить, что не дурак – понимаю, как присходит процесс курения. Ведь сколько раз я видел, как кто-то курит на балконе у пожарной лестницы, или в кино, сидя на унитазе, читая газету, или читал об этом в книге, когда главный персонаж курил, думая тяжелые думы перед важной развязкой сюжетной линии, – однако, оказывается, все было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Уже от первой затяжки, хоть и совсем не глубокой, мои легкие наполнились доверху табачным дымом, вызвавшим приступы сильнейшего кашля. Я буквально согнулся пополам, жадно заглатывая воздух, схватившись рукой за ограничительные перила.

– Я же предупреждала, – поучительно протянула Ира. – Жить будешь?

– Это ужасно! – ответил я, не переставая кашлять. Притушил сигарету о стену и отправил ее в полет в ночную темноту. – На кой черт вообще этим заниматься?

Она издала неразборчивый звук и выдохнула полоску серебристого дымка, глядя на улицу. Ветер трепал полы халата, но холодно ей, видимо, не было.

– Не обращай внимания на этих идиотов. Они и трезвыми особо-то умом не отличаются, так что чего еще было от них ожидать? Да и если искать во всем положительные стороны…