Сломленный король эльфов

– Вы можете охотиться, где вам заблагорассудится, – сказал я ему. – Как поживают девочки?

Дрэ рассмеялся.

– Я сказал Арвен отдохнуть, но она, вероятно, уже привязала младенцев к груди и тренируется в метании ножа.

Я откинул голову назад и рассмеялся. Видимо, он женился на идеальной для него женщине.

– Похоже, ты оставил свое королевство в надежных руках.

Он кивнул.

– Может, нам уже отправиться в гости к Люсьену?

И тогда выражение моего лица стало каменным. В прошлый раз Люсьен чуть не убил меня. Я пытался произвести впечатление на Кайлани, но я видел по его глазам – он бы сделал это, если бы ее там не было.

– Он уже не тот друг, которого мы помним. Жизнь ожесточила его. – Я не знаю, было ли это только из-за того, что я переспал с его любовью, или от чего-то еще, но он стал мрачным. Смеющийся шутник исчез без следа.

Дрэ наклонил голову.

– Тогда нам придется напомнить ему о том, кто он такой.

С этими словами мой самый старый друг в мире вытащил металлическую коробку, проржавевшую по углам и покрытую запекшейся грязью.

При виде этого у меня отвисла челюсть. Я совершенно забыл о ней.

– Ты ее раскопал! – Я отругал его. Мы все вчетвером должны были сделать это вместе, когда станем королями. Я даже не помнил, что положил внутрь. В то время мне было восемь лет.

Дрэ пожал плечами.

– Теперь мы все короли, и никто из нас больше не разговаривает друг с другом, поэтому я решил проявить инициативу.

Я действительно был взволнован, открывая ее. Я смутно помнил ту ночь. Мы все жарили сладкий картофель у огня на одном из наших ежегодных съездов, и шкатулка на память была идеей Люсьена. Он сказал, что мы должны закопать что-нибудь, что напоминало бы нам о том, кем мы были в детстве, потому что однажды мы станем сердитыми старыми королями, как наши отцы.

Взять ее с собой было хорошей идеей. Шкатулка способна вернуть Люсьена из того мрачного места, в которое он попал. Если я стал тем, кто отправил его туда, я никогда себе этого не прощу.

Думаю, пришло время выяснить это.

Благодарности

Как всегда, выражаю огромную благодарность моим замечательным читателям! Я действительно не смогла бы без вас. Меня до сих пор поражает, что я занимаюсь творчеством и зарабатываю этим на жизнь, и кто-то действительно хочет читать то, что я пишу. Спасибо моей Волчьей стае, которая так поддерживает меня. Моим редакторам, Ли и Кейт: без вас у меня в голове полный кавардак. И всегда моему мужу и детям за то, что делят меня с искусством.