Слово Ишты. Книга 2.

– А вы уверены, что идете правильно?

– Пока - да. А что будет завтра - не знаю.

Король заметно нахмурился, снова о чем-то ненадолго задумался, а потом отвернулся и ненавязчиво потянул меня за собой. Я поспешила встряхнуться, чуть отстранилась, но руку обратно не получила - Его Величество снова сжал ее так, что пришлось едва ли не плечом на него опереться, чтобы не упасть. К тому же, склон неожиданно стал гораздо круче, и спускаться по нему стало на порядок сложнее.

– Кажется, это была плохая идея, - пробормотала я, впервые поскользнувшись и чуть не подвернув ногу.
– Учтите, Ваше Величество: если что, в моей смерти обвинят именно вас.

– Не волнуйтесь, леди, - усмехнулся король, покрепче сжав мою руку и уверенно спускаясь по сумасшедшей крутизне.
– Я не позволю вам упасть и дать повод вашим людям обвинить меня в глупости.

– Почему это в глупости?
– я чуть не чертыхнулась, снова оступившись на скользкой траве, и поспешила уцепиться за короля второй рукой. Он странно дрогнул, удивленно скосил глаза, но тут же удивление в них сменилось привычной насмешкой.

– Потому что потерять их хозяйку с моей стороны было бы именно глупостью, леди.

– Правда?
– искренне не поверила я.

– А вы бы рискнули встать в одиночку против четырех разъяренных воинов Старшего Клана?

Я чуть не брякнула, что каждый день встаю и - ничего, но потом опомнилась и неловко кашлянула.

– Тогда понимаю ваше беспокойство, сир. Надеюсь, оно достаточно велико, чтобы вы доставили меня домой целой и невредимой.

– Наверное, вы испачкали платье?
– вдруг обеспокоился он, помогая мне спрыгнуть с какого-то валуна, покрытого подозрительным налетом.

Я легко соскочила, придерживая подол левой рукой, и отмахнулась.

– Да бог с ним, с платьем. Может, я его еще на стену повешу и буду с гордостью вспоминать, как штурмовала этот камень вместе с Вашим Величеством. На память, может...
– я перескочила еще один валун, - уф... оставлю. Золотыми гвоздиками приколочу и буду всем гостям... ой... показывать это некрасивое пятно. Попутно рассказывая о дивном вечере, проведенном на этой скале, и многократно поминая какую-нибудь ямку, на которой весьма неудачно... ох, черт!

Моя нога, как почуяла слабину, тут же поехала, едва не растянув меня в поперечном шпагате. Я пошатнулась, выпустила край длинного подола, чуть не наступив на него. Тихо ругнулась на родном языке и почти упала, но была мгновенно подхвачена и притянута к широкой груди.

– Пожалуй, вы правы, - задумчиво сказал король, с сомнением оглядывая показавшуюся расщелину, в которую я едва благополучно не съехала.
– Наверное, я зря вас сюда привел.

Я осторожно покосилась по сторонам, ища обходной путь, но расщелина была длинной и безобразно глубокой. Хотя и не очень широкой, на мое счастье. Перепрыгнуть, пожалуй, можно. Правда, что после этого останется от моего подола...

Я быстро оценила свои шансы, но пришла к выводу, что возвращаться в такую даль или топать вдоль расщелины к лестнице будет неудобно. К тому же, в туфлях (скользкие оказались, заразы!) мне придется всю дорогу висеть у короля на плече. Или брести с ним в обнимку, как раненый боец, позволяя нахально держать себя за талию, и безропотно сопеть носом в его шею.

– Давайте прыгать, - решительно предложила я, удостоившись крайне заинтересованного взгляда сверху.
– Это будет быстрее и проще. К тому же, внизу склон вполне нормальный. Дойдем.

– Вы хотите двигаться дальше?
– несказанно удивился король.
– Не хотите поискать другую дорогу?

– Не хочу идти обратно, - призналась я, осторожно поворачиваясь к нему спиной и прижимаясь покрепче, чтобы не свалиться.

– Здесь довольно высоко, леди, - вкрадчиво сообщил мне на ухо король, деликатно придерживая за талию.
– Уверены, что справитесь?

Я-то справлюсь. Мне не впервой. А вот туфли жалко...

Я переступила ногами, нащупывая хорошую опору, и оценивающе оглядела противоположный край. Ладно, надо прыгать. Топать еще два часа в обход я не собираюсь. Надо только подол задрать... ах да, не задрать, а приподнять - я же леди... и не очень высоко. Демонстрировать королю надетые под низ лосины, думаю, будет не очень правильным. Короче... все. Решили.

Пора.

Я присела, подбирая роскошный бархат платья, привычно напружинила ноги, примерилась, взглядом смерив расстояние до противоположной стороны, чуть качнулась вперед и уже почти оторвалась от земли... но тут меня властно цапнули за локоть, перехватили стальной лапищей поперек пояса и решительно вернули обратно. Да еще так требовательно и резко, что я чувствительно стукнулась лопатками о твердое и невольно поморщилась.

– Уй... Ваше Величество, кто ж так делает?!

– Леди, вы сошли с ума!
– пораженно воскликнул король, увидев мое раздосадованное лицо.
– Вы что, действительно собрались прыгать?!

Блин. А он что, решил, что я просто пошутила?!

Я подняла сердитый взгляд.

– Конечно. Я же сказала. Или вы внезапно разучились определять правдивость моих слов?

– Вы...
– он неверяще обшарил глазами мое лицо, но признаков веселья там не нашел: я действительно намеревалась сократить дорогу. И я бы прыгнула сейчас, если бы он меня не остановил.
– Неужели вы все равно не отступитесь?! И совсем не боитесь?!

– Нет. Зато боюсь, что если вы не перестанете меня так крепко держать, я могу заработать себе перелом.

Король вздрогнул и, опомнившись, поспешно разжал руки, позволив мне нормально вдохнуть.

– Спасибо, Ваше Величество. Не делайте так больше - опасно балансировать на грани, не имея страховки, - я с облегчением отстранилась и снова повернулась к расщелине.
– Не так уж тут далеко. Любой дурак допрыгнет. Даже я.

– Нет! Стойте!

– О боже... сир, неужели на самом деле это вы сейчас боитесь?!

Король поджал губы, как будто я его в чем-то уличила.

– Нет. Просто мне бы не хотелось рисковать.

– Никакого риска нет, - тонко улыбнулась я.
– Вероятно, вы плохо меня слушали, сир.

– Я все слышал, - неожиданно нахмурился он, а потом неохотно кивнул.
– Хорошо, леди. Если вы так хотите, мы прыгнем. Но я буду первым.

– Не возражаю, - хмыкнула я, насмешливо покосившись на его недовольно насупленные брови.
– В крайнем случае, если я оступлюсь, вы всегда сможете меня поймать и снискать сомнительную славу моего спасителя. Говорят, некоторым неосмотрительным дамам в таких случаях даже везло - их все-таки ловили.