Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Я же вздохнула и медленно побрела к гончей. Ощущение было такое, словно ты собираешься сунуть руку в вольер ко льву. Хищник следил за каждым моим шагом. Вот я уже была рядом и аккуратно потянула руку к чёрной голове, вокруг которой вилась тьма.

— Только не кусайся…

В ответ на мою просьбу гончая вдруг сама подалась вперед и прикоснулась головой к моей ладони. Сразу после я вздрогнула, ведь вокруг всё изменилось. Я больше не видела ничего из окружения. Вместо этого перед глазами появилась та самая поляна, на которой мы и встретили хищницу. Почему-то я вдруг отчётливо поняла, что это была именно самка.

Сейчас я видела какую-то странную картинку из прошлого её собственными глазами. Она явно хотела мне что-то показать…

Глава 28. Растерянная мать

Я отчетливо видела глазами гончей. Опустила взгляд вниз и смогла рассмотреть чёрные лапы, и вьющуюся рядом тьму. А главное – подо мной беспорядочно бегал туда-сюда маленький волчонок. Такой же черныш со светящимися голубыми глазами. Вот гончая потянулась вниз и облизнула негоднику мордашку, и я тут же ощутила на языке вкус шерсти, отчего поморщилась. Щенок весело перевернулся кверху пузом и начал перекатываться по полянке из стороны в сторону. Видимо, это был сын нашей хищницы…

И всё шло хорошо, но вдруг на поляну упал луч желтого света, и камень, который был прицеплен на шею к гончей, с большой силой засиял. Мы видели этот свет далеко за деревьями, а они оказались совсем рядом. Я ощутила, как у меня начало жечь глаза, когда я смотрела на столь сильное сияние. Пришлось зажмуриться и ждать, когда это закончится. Я ощущала, как мои лапы пытаются нащупать под собой маленькую тушку, но ничего не находят.

Наконец, свет стих. Я открыла глаза и попыталась осмотреться. Зрение вернулось не сразу, а когда я всё же прозрела, то поняла, что щенка попросту нет рядом. Грудь тут же сковали страх, ужас и отчаяние. Кажется, дальше шли метания по лесу, а потом возвращение на поляну в надежде, что щенок вернулся. Но его нигде не было. Последнее, что я услышала в этом видении – это голос Агаты откуда-то со стороны. Видимо, тогда мы и встретились…

Гончая разорвала контакт с моей ладонью, и я вновь начала ощущать себя как прежде. Вместо поляны передо мной снова был лес и большая тёмная хищница. Однако выглядела она уже не так враждебно. В голубых глазах всё ещё сияла злоба, но одновременно там читалась и непередаваемая грусть. Существо было растеряно, и я прекрасно её понимала.

— Она потеряла своего детеныша, – произнесла я, оглядываясь на Листика и Агату, которые уже стояли рядом. – Он сбежал, когда камень засиял слишком сильно. Видимо, испугался.

— И как ты это узнала? – нахмурилась Агата.

— Она мне сказала. Вернее, показала.

— Ну, отлично. И что нам делать?

Гончая рыкнула в сторону девушки, давая понять, что она всё ещё тут хищница, которая в любой момент может нас сожрать.

— Мы постараемся помочь, – кивнула я, заглядывая в глаза существу. – Нам нужен этот камень с твоего ошейника. Давай мы отыщем малыша, а ты отдашь его нам, хорошо?

Гончая смотрела на меня с подозрением, однако в итоге медленно кивнула.

— А может, ты просто прикажешь отдать его? – спросила Агата, которой не очень нравилась идея сотрудничества с опасным монстром.

В ответ на это гончая крайне враждебно оскалилась и зарычала.

— О, ну, только если снимать камень с её шеи будешь ты, – я нервно посмеялась, хотя от вида скалящего чудища рядом было очень жутко. Но я старалась взять себя в руки. Насколько бы не был опасен этот зверь, сейчас она просто мать, которая хочет найти своего ребенка. – К тому же, отчасти это мы виноваты в произошедшем. Так что давайте постараемся помочь друг другу.

— Если кто и виноват в произошедшем – это Регар Свейн, – Агата хмыкнула. – Как только вернемся, накатаю на него жалобу принцу. Ещё бы немного, и меня бы здесь съели.

В моей голове всплыл образ от гончей. Я вновь смотрела её глазами, но уже на Агату, жмущуюся к дереву. Ощущения были странные. Словно я хочу попытаться поговорить хоть с кем-то, кто мог видеть сбежавшего сына, но от меня снова и снова отмахиваются мечом.

— Кажется, есть тебя она не собиралась, – с улыбкой произнесла я.

Гончая кивнула. У меня в голове всплыл образ, где хищница рассматривает худые ноги девушки, затем её стройную талию, тонкие руки…

— Говорит, ты худовата для этого, – я не сдержала доброго смешка, а гончая кивнула ещё раз.

— М-м-м, – Агата скрестила руки на груди и скривила губы, – диеты не прошли зря. Я, правда, надеялась, что буду нравиться мужчинам, но возможность не стать чьим-то обедом из-за худобы – тоже неплохой результат. Ладно, есть план, как нам искать волчонка? Если даже мать не нашла его по следам и запаху, то мы тоже не справимся.

— Тиаматские гончие – лучшие хищники, – заговорил Листик. – Во многом как раз потому, что не оставляют ни следов, ни запахов, ни звуков. Их скрывает сама божественная тьма. Поэтому не удивительно, что даже маленького представителя этих существ не получилось отыскать.

— Если гора не идёт к Магомету, Магомет придет к горе, – сказала я, отчего словила на себе непонимающие взгляды.

— Это ещё кто и зачем нам гора? – скептично изогнув бровь вверх, спросила Агата.

— Поговорка такая. Неважно. Суть в том, что если мы не можем найти волчонка, давайте попытаемся сделать так, чтобы он сам нас нашёл.

— У тебя есть план?

— Скорее наметки плана. Как на счёт вернуться на поляну, развести костёр и начать жарить какое-нибудь мясо? Вряд ли ослепленный малыш убежал далеко, а даже если так, он наверняка тоже попытался вернуться обратно, чтобы найти маму. В какой-то момент он проголодается, почувствует запах мяса и выйдет к нам.

— А если огонь его отпугнет?

— Попросим гончую подвывать, чтобы он услышал голос матери до того, как заметит огонь. Что-нибудь обязательно его привлечет. Запах, звук или непонятный свет. Если он не совсем трусишка, думаю, должно сработать. По крайней мере, других идей у меня нет.

— А где возьмём мясо? – закономерно спросил Листик.

Гончая вдруг поднялась на лапы. Она буквально с пару секунд осмотрелась вокруг, а затем кинулась вглубь леса с такой скоростью, что со стороны показалось, что её тело превратилось в сгусток теней. Через пару минут перед нами лежало несколько тушек разных странных зверей, которым не повезло столкнуться с хищницей.

— Тут хватит и на приманку, и самим покушать, – произнесла я, хотя зверят было жалко. Всё же одно дело, когда ты ешь уже приготовленное мясо, а другое, когда тебе самому придется заниматься разделкой и готовкой прямо в лесу.