Служанка лорда Невермора
Шрифт:
– О, а вот и ты? – спокойно бросил Алан Невермор, когда я, постучав, вошла.
– Да, мой лорд, – поклонилась я. – И я с нетерпением жду услышать о том, до чего вы договорились с господином Мове.
– Думаю, результат тебе понравится, – сказал он, и сев на диван, указал мне на кресло напротив себя.
Учтиво кивнув, я опустилась в него… предварительно придержав полы халата, чтоб они оставались плотно сомкнутыми, и не продемонстрировали этому некроманту даже мои колени. Пускай он неоднократно и неоднозначно давал понять о своем ко мне безразличии, это не значило, будто я буду чувствовать себя комфортно, разглядывай он мое тело!
На миг мне показалось, что слева от меня, в тени, кто-то стоит. Но нет, бросив беглый взгляд
После того, как я увидела ее в зеркале, и некромант раскрыл мне тайну своей злополучной несостоявшейся свадьбы, меня больше не оставляли в этой комнате одну. Когда я приходила сюда, чтобы изобразить, будто исполняю свой «долг графской любовницы», Алан Невермор никуда не уходил, не ложился спать, и даже не отходил от меня дальше, чем на несколько шагов. Возможно, именно поэтому Береника Ленор больше не являлась мне.
Интересно, а сам этот мужчина… все еще видит ее, оставаясь один? И если да, то как часто она показывается ему? Даже боюсь представить, что у него на душе: вот так, из раза в раз, год за годом. Когда перед твоими глазами по ночам то и дело появляется образ зверски убитой девушки, которую ты горячо любил много лет назад… С такими-то «веселостями» даже первый деревенский кобель начисто поставит крест на личной жизни и уйдет в монастырь.
При всем при этом тему фантома никто из нас двоих до сих пор больше не решался поднимать. По крайней мере, пока что.
– Итак… для начала, мое предложение его заинтересовало, так что следующие несколько месяцев Мишель Мове проведет в этом поместье. Где я выделю ему кабинет и лабораторию для работы, – сообщил некромант. И эта новость меня в самом деле порадовала!
– Как же вам удалось убедить его, не раскрывая карт, мой лорд? – с интересом спросила я.
– Рассказал ему, что у меня есть один очень талантливый маг-ученый, чей класс не позволяет ему разгуляться на полную, и чьи наработки способны совершить революцию в медицине, – проговорил лорд Невермор. – Якобы он готов присылать их мне, поскольку желает развития науки. Но при этом имеет серьезные личные причины не раскрывать свою личность. Так что готов пожертвовать славой во имя прогресса. В то время как меня интересует исключительно выгода, которую я получу от всех этих разработок, поэтому я готов спонсировать исследования и всячески им способствовать. Мишель – из тех магов, которые родились с большим магическим потенциалом и проницательным умом, при этом не имея знатного происхождения. Такие в нашем мире либо довольствуются малым и остаются никем, либо умеют продираться наверх, используя любые возможности. Мишель, для своего происхождения, достиг немалых высот в магической карьере. Поэтому, как ни странно, радо ухватился за очередную перспективную возможность.
– И как же мне предстоит с ним работать, если непосредственно прямой контакт исключен? Я правильно понимаю, что мне нужно будет…
– Именно, излагать для него все в письменном виде, – кивнул некромант. – Твоей задачей будет максимально детально описать то, что ты знаешь, и то, чего хочешь от него добиться. А он уже, используя свои специфические знания, умения и особенности дара, доработает формулы и воплотит разработку. Насколько я понимаю, ты уже достаточно подтянула теоретическую базу по магии, чтобы правильно и понятно излагать свои мысли алхимику, дабы он понимал, что и как должен сделать при помощи своего дара?
– Верно, – кивнула я. – Хоть мне еще далеко до теоретических знаний магов, посвятивших свою жизнь волшебным наукам, но с основами, необходимыми для этой работы, я более-менее разобралась. Так что постараюсь сделать все, чтобы работать наиболее результативно.
– В таком случае, буду ждать от тебя в ближайшие дни рукописи первого проекта.
– Что ж, если этот вопрос мы с вами уже обсудили,
а время, отведенное под «имитацию любовных утех», еще не истекло… Возможно, вы захотите вернуться к нашему разговору, который прервал приезд господина Мове? – медленно протянула я. И немного склонившись вперед, проговорила, глядя на покровителя исподлобья: – Мой лорд, кто или что ранило вас той ночью, когда я сшивала вашу поврежденную вену на ноге?Мужчина напрягся. Очевидно, я – полезный инструмент – не была в статусе союзника, которому доверяют достаточно, чтобы безоговорочно делиться какой угодно информацией.
И все же, по истечении минуты, Алан Невермор напряженно выдохнул и сказал:
– Он был в маске. Высокий, очень крепкий, вооруженный мечом, причем меч был чем-то смазан. Он поджидал в засаде и напал на меня когда я, возложив цветы на могилу Береники, направился в сторону поместья. В силу… определенных обстоятельств я не хожу безоружный, так что сумел дать отпор, ударив его кинжалом под ребра. И все же, меня ранили. Если нападавший знал, что доктор Мицлер и целитель из города мертвы, а значит, не смогут оказать мне помощь… то вероятно решил, что с таким ранением я все равно не жилец. В лучшем случае, остался бы без ноги. Наверное, поэтому он и сбежал.
– Надо же, какой предусмотрительный молодой человек: готовясь к покушению, на всякий случай – вдруг до конца дело довести не получится – избавился от врача, способного оказать первую помощь, и целителя, который бы вас излечил.
– Не уверен на счет «молодого», – задумался некромант. – Он явно был на порядок старше меня… но при этом в великолепной форме.
– Вот как…. – я скрестила руки на груди. – Мне просто интересно, чисто теоретически… а не мог ли именно он убить ту горничную, Дорхес, которую я не так давно нашла мертвой? Ведь… как по мне, то было бы странно, если бы во всего одном поместье (или неподалеку от него) завелся более чем один убийца, строящий против вас козни.
– Знаешь, сейчас я вообще ни в чем не могу быть уверен. Особенно в количестве людей, стремящихся меня убить.
– И какие же кандидатуры первыми приходят в голову?
– Первым – лорд Себастьян Холлер, покровитель соседнего графства. У нас с его семьей давние счеты. Тем не менее, прямых поводов полагать, что он пытается убить меня, нет. Так же на меня точат зуб несколько глав мелких аристократических родов, плюс парочка представителей местной буржуазии. И еще при дворе есть одна знатная коварная дама, которой я отказал четыре года назад, и она поклялась меня извести. Когда думаю про ту же недавнюю эпидемию чумы, которая могла быть кем-то подготовлена, на ум приходят эти люди. Однако… я не могу избавиться от чувства, что меня ненавидят прямо здесь, где-то совсем близко.
– А знаете, что меня беспокоит? – я призадумалась. – Эта убитая горничная… я случайно подслушала ее разговор в душевой для прислуги с другой женщиной, пожилой, которую я не увидела. И Дорхес… она сказала ей, что видела в вашем окне, как я теперь понимаю, Беренику. Та вторая женщина строго приказала ей об этом молчать. Ну а что было дальше с Дорхес – вы знаете. А еще я надеюсь, что раз тоже видела Беренику, и раз рассказала обо всей этой истории вам… то меня, следом за Дорхес, в туалете не прикончат.
– Справедливые опасения, – нахмурился Алан Невермор. – Распоряжусь усилить твою охрану. А еще закажу для тебя из столицы артефакт, при помощи которого ты сможешь подать мне сигнал, если попадешь в беду.
– С учетом всех сложившихся обстоятельств, буду искренне благодарна, мой лорд, – я поежилась. – А еще не помешает найти ту женщину, с которой Дорхес говорила в душевой, и выяснить, что она знает. Вот только за все время я, сколько ни прислушивалась к пожилым женщинам из прислуги… так и не смогла понять, кем из них она была. Но вот что интересно… Если взять в расчет это обстоятельство убийства горничной, не может ли ее убийца быть связан со смертью вашей невесты десять лет назад?