Служанка лорда Невермора

– Думаешь, это… тот, кто сделал с ней?.. – выпалил некромант, сжимая кулаки до белых косточек.

– Либо тот, кто был тесно связан с убийцей и имеет отношение к тому, что сейчас ее фантом все еще появляется в ваших покоях. Возможно, если мы разгадаем эту тайну, поймаем того мерзавца, то и найдем способ… прекратить это?

Лорд Невермор молчал. Было видно, как он напряжен, как его руки дрожат мелкой дрожью.

– Как вы думаете, какова природа того, что… происходит здесь? – осторожно спросила я.

– Задаюсь этим вопросом все десять лет, – наконец выговорил он. – И что самое страшное… кажется, это в самом деле она. Такое впечатление, будто ее душа застряла и не может покинуть этот мир, не способна обрести покой. Возможно, что-то удерживает ее. Возможно, это связано с тем, что именно в своих покоях я нашел ларец с ее зубами. Но если есть малейший шанс того, что распутав этот клубок, мы сможем ее освободить…

– В таком случае, сделаем все ради этой цели, – уверенно проговорила я. – И все же, меня не перестает волновать одна… не самая приятная догадка.

– Какая же?

– Подозрительная вспышка чумы в деревне, а еще тот факт, что нападая на вас, лезвие меча чем-то смазали – очевидно субстанцией, в которой содержались бактерии, ставшие причиной дальнейшего заражения раны. Не хочу показаться пессимисткой, но… что, если я здесь не единственная иномирянка? И еще один пришелец из более развитого мира как раз работает вместе с вашим врагом.

– Если так, то мне не очень нравится этот сценарий, – мрачно протянул некромант.

– И именно поэтому мы не должны его исключать, даже если пока что нет никаких серьезных подтверждений этой теории, – я нахмурила брови. – Пускай это лишь предположение, для которого нет веских оснований, готовиться всегда нужно к худшему варианту. Иначе рискуем оказаться на десять шагов позади. Но если такой вариант в самом деле имеет место быть, то главным вопросом становится: на что способен этот иномирец? Чем он занимался по жизни раньше? Насколько обширные знания и в каких областях имел? И вообще, пришел из моего мира, или какого-нибудь другого, совершенно отличного от него?

Глава 11. Проклятие

Сегодня лорд Невермор должен был передать Мишелю Мове первую рукопись, с которой ему предстоит поработать. И это была инструкция по созданию заветного новокаина! Который маг-алхимик (если я правильно разобралась в возможностях этой силы) сможет легко синтезировать, беря за основу молекулу кокаина – вещества, использующегося докторами этого мира как местный анестетик… как очень токсичный анестетик, который при своем применении всегда нес крайне опасные последствия для всего организма. Но в моем мире уже было известно об опасности этого вещества, что привело к его запрету. А благодаря изобретению новокаина необходимость в этой дряни попросту отпала, полностью переведя вещество в запрещенные препараты, которыми, разве что, баловались люди, настолько обделенные мозгами, что добровольно травили себя всяким дерьмом ради «ловли глюков».

Вот только в этом мире, увы, с фармацевтикой было туго. И адекватных, действенных аналогов среди местных анестетиков было, мягко говоря, негусто. Так что тем, у кого не было денег на мага-целителя, приходилось тяжко.

Что я, конечно же, теперь намеревалась изменить! Новокаин, хоть и был не без побочек, являлся намного более безопасным средством. Которое, я уверена, в скором времени совершит революцию.

Как я поняла, алхимики были теми самыми магами, в руках которых находился полный картбланш для самых невероятных заклинаний. Потому что…

Будучи магом-бытовиком, я могла управлять различными веществами, слабо на них влияя. У местных, не знакомых с концепцией молекул и атомов, это ограничивалось заклинаниями элементарных манипуляций с материями, сфера применений которых укладывалась в то, что понималось под бытовой магией. Я же, скрестив оную со своими научными знаниями, могла осознанно выявлять частицы, разделять и соединять их, стимулировать либо наоборот останавливать рост и развитие. В том числе ускоряя или замедляя естественные процессы, а то и вовсе делая возможным то, что недоступно обычным людям.

Но вот алхимики… с ними все было куда интереснее. Ведь они могли буквально совершать химические реакции, которые в принципе невозможны. И что самое главное, выражаясь современной терминологией, фактически… воздействовать на молекулы, и даже на атомы того или иного вещества, видоизменяя и перестраивая их. Следовательно – превращать одно вещество в другое.

И на этом моменте я, конечно, лишь горько поплакала. Потому что будь я высококлассным химиком или физиком – в паре с алхимиком могла бы творить просто невиданные вещи! Но, увы, мом познания в этой науке были лишь базовыми знаниями любознательной девушки, отучившейся один год в меде. Тем не менее, даже этого было достаточно для того, чтобы радикально изменить этот мир.

Пока же Мишелю предстояла работа по созданию, испытаниям и совершенствованию новокаина, я планировала подготовить базу для вакцинации. И решила не изобретать велосипед, а, как это было и в моем мире, начать с оспы. Если точнее – с более мягкой ее формы, коровьей оспы, на основе которой планировалось создать первую в этом мире вакцину. После чего передать результат, вместе со всеми записями, Мишелю – для дальнейшей разработки и развития технологии, в том числе и для создания вакцин от других болезней. Согласно моему плану, до зимы должна начаться вакцинация всех населенных пунктов, расположенных на землях под покровительством лорда Невермора. Таким образом, мы предотвратим возможные вспышки заболеваний – как естественные, так и те, которые кто-то мог бы любезно для нас организовать. Это было бы особо опасно в зимний период, когда из-за морозов, ограниченной мобильности и запасов продовольствия люди более уязвимы. Потому я делала ставку на то, что следующий серьезный удар нам попробуют нанести уже зимой.

Ради реализации первого пункта этого плана мой покровитель несколько дней назад отправил гонцов на… не самое воодушевляющее задание: поиск населенного пункта, в котором водились бы коровы, больные оспой. И когда хотя бы один из них вернется, принеся мне опытный образец – содержимое пустул из вымени заболевших коров – я смогу приступить.

Ну а пока что меня занимал еще один, ничуть не менее важный вопрос: убийца, находящийся если не прямо внутри графского поместья, то уж точно совсем недалеко от него. Лишь выявив и обезвредив его, а в лучшем случае допросив, мы сможем полноценно перейти из защиты в нападение.

Допустим, если этот убийца был один: он сначала заколдовал, а затем жестоко убил Беренику Ленор десять лет назад. Он же, когда прошли эти самые десять лет, напал на Алана Невермора в попытке «отправить его следом за невестой», но по факту лишь ранил, а мне удалось спасти покровителю жизнь. И он же прикончил Дорхес, видевшую призрак Береники в окне.

Но… почему ЭТО могло стать поводом убивать горничную? Что, собственно, такого критичного в том, что она якобы видела в окне графской спальни девушку в белом платье? Почему это так взволновало убийцу, что он аж сорвался с места и лишил жизни эту женщину?

Та самая пожилая служанка, которая приказывала Дорхес молчать, очевидно знала ответ. И если не она сама была то ли убийцей, то ли сообщницей убийцы… Выходит, ей удалось что-то узнать. При этом имелась причина, по которой она не могла поделиться своими знаниями с хозяином.

И все это лишь делает еще более острой необходимость найти ту женщину.

Только вот как мне узнать, кто она?

У меня была одна идея, но она ничего не гарантировала: организовать для меня процедуру опознания по голосу. Соорудить что-то вроде кабинок-исповедален в католических храмах моего родного мира. И в одно из помещений кабинки, вместо священника, посадить меня. Во второе же по очереди запускать всех служанок старше пятидесяти лет, приказав им, чтобы рассказали какую-нибудь ерунду, исключительно для отвода глаз. Неважно какую, лишь бы я по несколько минут слушала голос каждой из них. Конечно, была вероятность того, что та самая женщина, догадавшись, изменит голос, чтобы ее не узнали. Но если говорить ей придется долго, есть шанс, что я смогу распознать притворство.