Смена

– Да, я ему позвонила и он помог. – Девушка не видела никакого смысла скрывать правду. – Он же твой отец и беспокоится за тебя. А сам бы ты не стал просить, так что я сделала это сама.

– Ты ведь могла и не съезжать, знаешь. – Странно, но рядом с Джед было на удивление уютно. Они часто ночевали друг у друга, но никогда вместе не жили. Первые пару недель прошли довольно неплохо. – Могла бы остаться дома, со своим соседом, и не пришлось бы срываться, вывозить вещи. А швырять ключи в раковину точно не стоило.

– Зачем мне жить там, куда ты не станешь приходить? На такую жертву я не готова пойти. Да и эта квартира намного лучше.

– Скажи-ка… - Остин повернулся к ней и притянул к себе за колени. – Джед Вазкес, ты что, любишь меня?

– Не бери на себя слишком много, Остин. – Улыбнулась девушка и поцеловала его. Ей тоже было тепло и уютно рядом с ним. Она этого не ожидала, и даже не думала об этом, но… с той сцены у неё дома они с Остином сблизились намного больше, чем за все годы их совместной работы. – Тебе такого груза не выдержать.

– Ты не ответила.

– Удовлетворись этим ответом.

Они могли болтать глупости сколько угодно долго, но в дверь позвонили, и сердце Джед предательски ёкнуло. Не к добру это. И точно. Лекси влетела в квартиру разъярённой фурией.

– Это ты устроил?! – Девушка набросилась на брата с порога. – Я знаю, что это ты.

– В чём ты меня обвиняешь? – Остин устало потёр переносицу. Он только-только успокоился, выровнял дыхание, и вот всё вернулось. Глупо было думать, что если он перестанет видеть Лекси, то рано или поздно пройдёт это чувство опустошённости. Но вот, она здесь, и ему снова плохо. Подкатывает тошнота, голова начинает раскалываться и накатывается злость.

– Джо не может найти работу. Ему отказывают на каждом прослушивании, раз за разом. Я знаю, что это ты всё устроил!

– Я, пожалуй, пойду. – Джед пыталась проскочить мимо них, но Остин поймал её за руку и притянул к себе.

– Нет, оставайся. У меня от тебя секретов нет.

– Не переводи тему, Остин. – Лекси тряхнула брата за плечо. И столкнулась с его ледяным взглядом. Никогда прежде девушка не видела его таким. И это пугало. – Это ты? Сознавайся! Ты губишь карьеру Джо? Это мелко и отвратительно!

– А ты не думаешь, что он просто бездарен?

– Он актёр!

– О да… И в его портфолио два рекламных ролика и третьесортный видеоклип, в которых он только и делал, что улыбался и строил глазки на камеру. Ему отказали в Шри-Ланке, и куда он не сунется, будет тоже самое, пока не найдёт роль, где кроме смазливой мордашки ничего не надо. В Голливуде таких полно, без работы не останется. А теперь извини, я хочу перекусить пиццей и пивом со своей девушкой.

– Ты же не перестал её любить, верно? – Джед смотрела на него, привалившись к косяку, когда за Лекси закрылась дверь. – И не перестанешь. Ты же столько лет её любил…

– Я не хочу обсуждать это, Джед.

– Зато я хочу. – Девушка сама не знала, почему настаивает. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше Джед нуждалась в нём. – Ответь мне, Остин. Перестанешь когда-нибудь любить Алекс и полюбишь меня?

– Я люблю тебя, Джед.

– Но не так, верно? Впрочем, не надо, не отвечай.

– Скажи мне правду, Джед… - Раз сегодня вечер откровений, то можно задать давно интересовавший его вопрос. – Что у тебя с моим отцом? Я знаю, что вы несколько раз созванивались и встречались даже. Так что между вами?

– Между нами – ты. Только ты и ничего больше. А теперь пошли есть, пицца остынет, а пиво согреется.

– Спасибо, Джед. – Остин притянул девушку к себе и зарылся в её волосы. – Спасибо.

– Тебе надо выпить, а то какой-то сентиментальный. – Джед поцеловала его и проскользнула на кухню. – А потом будем смотреть игру и займёмся сексом в любой точке квартиры, где только захочешь. И настолько долго, насколько захочешь. Завтра утром поедем в студию, доводить до совершенства шоу. А потом поедем записывать твою новую балладу. Скоро выйдет твой диск, и ты поедешь в турне по лучшим площадкам страны. У нас слишком много работы, чтобы забивать себе голову всякой ерундой.

– А теперь ты говоришь как мужчина.

Остин смотрел, как она двигается, как хлопочет по дому, и думал о том, что стоит попробовать. Он столько лет любил Лекси, хотя и знал, что рано или поздно это может случиться, и она найдёт кого-то. Но спустя столько дней и звонков, впервые пришла в его новую квартиру, чтобы накричать из-за парня, который появился в её жизни совсем недавно. Отвратительное ощущение… Сможет ли он забыть об этой любви? Перестанет ли сердце болеть? Возможно… когда-нибудь… Возможно.

========== Часть 17 ==========

Новый Орлеан

Мать запретила Кристи выходить одной, так что Томми пришёл очень вовремя. Погода в конце лета стояла замечательная, теплый ветер трепал волосы и просторный балахон, под которым девушка прятала живот. Скоро начинается учебный год и балахона будет мало. Да, в конце концов… это же Америка! И подростковая беременность – не такое уж редкое явление. Так что пошли все к чёрту. Или ещё куда подальше. Мама говорит, надо больше двигаться, но ноги устают. Столько лет занималась спортом, а такое ощущение, что сроду не ходила дальше чем от спальни к холодильнику. Девушка оперлась на Томми, да что там, буквально висела на нём. Что дальше-то будет? На коляске передвигаться, что ли?

– Давай присядем. – Томми усадил её на скамейку в тени и примостился рядом. Ну и что тебе надо, Кристина? Хороший же парень. Ты ему не безразлична, и ребёнок у вас будет…так почему? Почему та симпатия и тяга, что была к нему изначально – куда-то делась? Кристи воспринимала его как нечто родное и близкое, что всегда должно быть рядом. Это было как… семья. Да, именно так. Томми стал частью её семьи, а как можно влюбиться в часть своей семьи? Его можно просто любить… Но не влюбляться. – Ты в порядке?

– Да. – Девушка удобно устроилась на его плече. – Подремлю немного, хорошо?

– Конечно. Отдыхайте оба. Ты же знаешь, что я рядом, правда?

– Да. Спасибо тебе.

Томми приобнял её и осторожно погладил по волосам. Кристина менялась с каждым днём. Дело даже не в том, что она стала больше, а в том, как менялся её взгляд. Она стала взрослей, спокойней, но то, как она смотрела на него… Её взгляд был тёплым и ласковым, но огня в нём не было. Совершенно. Ни единой искорки. И всё, что он мог, это смириться с этим. Рано или поздно всё равно бы пришлось, хоть это и больно. Больно осознавать, что девушка, которую ты любишь, которую хочешь видеть и чувствовать рядом с собой каждую минуту – не любит тебя. По крайней мере, не так, как хотелось бы тебе. Томми не думал о том, что он будет делать, когда ребёнок родится. И как измениться его жизнь. И какого это, быть чьим-то отцом. Он думал только о том, что Кристи спит у него на плече, на улице лето и до рождения ребёнка ещё не один месяц. И хотелось послушать, почувствовать, как там их малыш. И он выбрал именно этот момент, чтобы пошевелиться. Томми словно молния пронзила. Было болезненно и горячо. Парень уставился на свою руку, на которую падал свет. Она покрывалась ожогами.