Смерть догоняет смерть

– Отойди, я сам открою, - грубо отодвинул меня Арцевик, заглядывая в глазок.

Видимо, вид посетителя его успокоил, потому что он смело открыл дверь и впустил внутрь хилого пацанчика, который при более пристальном рассмотрении оказался плюгавым безбородым старичком. Он пугливо озирался, лупая голубыми глазенками, не зная, с чего начать.

– Чего надо?
– грозно рыкнул Арцевик, встряхивая воробьиное тело дедули и тем самым парализуя его совершенно.

– Я... Это... Дворник!
– наконец пискнул дедок.
– Я извиняюсь...

– Я тебе сделаю дворника, сука старая! Кто тебя послал? Зачем послал? Говори, а то убью!

Схватив старичка за грудки, Арцевик поднял его и припечатал к стене.

Из комнаты пугливо высунулся Вартан. Высунулся и тут же исчез. Старик висел в полуметре от пола, хрипя и дергаясь.

– Убьешь ведь, отпусти деда!
– не выдержав, попытался я вразумить дегенерата.

Не выпуская жертвы, Арцевик коротко и больно лягнул меня в пах. Я закрутился волчком, матеря и проклиная весь оганяновский род, начиная со времен царя Тиридата III. А старик уже хрипел. Кажется, дергаться ему оставалось недолго.

Действовать нужно было наверняка, иначе этот взбесившийся бык мог положить меня рядом с полуживым дворником. Полуметровая медная ваза индийской работы очень кстати пузатилась рядом на полке и очень ко времени оказалась в моих руках. Басовито охнув, она опустилась на голову Арцевика и загудела, заныла, жалуясь на поврежденный прогнутый бок.

Чахлый дворник победителем улегся на поверженном, окровавленном обидчике.

– Господи! Что же делать? Что делать? Вы убили моего второго племянника, - заныл прибежавший на шум Оганян.
– Вы убийца!

– Заткнись! Если бы- не я, он бы прикончил старика, даже не узнав цели его визита. С этим питекантропом ничего не случится.
– Я стащил дедулю с туши Арцевика, нащупал его пульс.
– Вазу жалко. Влейте-ка вашему племяннику водки, а я займусь дворником.

Еще раньше, наклонившись над ним в поисках пульса, я заметил зажатую в заскорузлом кулаке бумажку. Теперь попытался ее вытащить, но старик, даже полупридушенный, держал ее цепко. Впрочем, он почти сразу пришел в себя. Приподнялся и замер, с ужасом ожидая новых побоев.

– Извини, отец.
– Я мигом вернулся в комнату, принес бокал с недопитым коньяком.
– Подкрепись и извини нас, ошибочка вышла. Не за того тебя приняли. А что это у тебя в руке?

Старик боязливо протянул бумажку.

– Дык вам и нес, в шестнадцатую квартиру. Услугу вам делал, а он душить меня начал, будто я пес бездомный.

Две пары глаз - Оганяна и Арцевика - в тревожном нетерпении следили за тем, как я осторожно и бережно разворачивал записку.

Путаясь в корявых карандашных буквах, написанных на грязном клочке бумаги, я вслух прочел: "Мы тебя любим и помним".

– Кто писал?
– взъярился Вартан.

– Я!
– вновь испугался дворник.

– Вы, глупый человек?!

– Они меня попросили, я и записал.

– Кто?

– Откуда мне знать? Два паренька, таких сейчас "крутыми" зовут. Дали на бутылку и велели вам передать. Мало ли кто тут ходит.

– Ладно, Вартан, пойду, выспаться хочу.
– Я двинулся к выходу.

– Подождите, Константин Иванович!

– Нет, уважаемый господин Оганян, с меня достаточно.

– Но ситуация изменилась. Теперь я знаю, откуда ветер, точнее, с недоумением догадываюсь. И... Мне страшно.

* * *

Мы остались одни. Арцевик уехал в салон в должности ВРИО, а дворник, награжденный за принесенный ему моральный и физический ущерб двумя червонцами, посеменил восвояси, вполне довольный таким поворотом дела.

В комнате повисла тяжелая пауза, прерывать которую мне совсем не хотелось. Я курил, развалясь в кресле, в такт тяжелому маятнику раскачивал ногой и равнодушно наблюдал за спортивной ходьбой пришибленного ювелира. Наконец, обойдя стол в пятый раз, он выпалил:

– Маму спасать надо?

– Это вы меня спрашиваете?

– Конечно надо, - сам себе ответил он.
– Но у меня ведь ничего нет.

– Мне кажется, ваш финансовый потенциал им известен лучше вас.

– Да, конечно, я сейчас.

Из индийской вазы, подобной той, что спасла жизнь старцу в передней, Оганян выудил тетрадь в коленкоровом переплете, секунду помедлил и протянул мне.

– Читайте. Вы будете третьим человеком, кто держит ее в руках.

"Здравствуй, дорогой сынок!

Когда ты получишь эту тетрадь, меня, слава Богу, не будет на этом свете. Я знаю, что вы похоронили меня давно и, наверное, не стоило бы тревожить старое. Но я хочу, чтобы ты когда-нибудь пришел ко мне на могилу и просто вспомнил своего отца. Хотя я не достоин и этого.

В нашем древнем роду Оганянов никогда не было бесчестных. Я первый. Вот почему не искал с вами встречи все последние пятнадцать лет. Годы и кровь, конечно,

брали свое: каждый год я приезжал к вам, издали наблюдал за тобой, сынок, за маленькой Софочкой и вашей мамой, проклиная тот день, когда совершил проступок. Но ничего не вернешь, и за все нужно платить. Плата большая. Вот уже пятнадцать лет я живу под чужим именем. И этого мало. Даже когда умру, буду покоиться под чужой фамилией. Такова моя судьба, но я сам ее выбрал, мой крест мне и нести. Наш род должен остаться незапятнанным.

Сынок, помни об этом! Умоляю тебя, не будь похожим на своего отца. Береги честь. Береги прах и память наших предков..."

– Ну и что?
– не удержался я, закончив читать высокопарное вступление.

– Что?
– не понял Вартан.

– Исправно вы соблюдаете честь? Не запятнали памяти предков?

– Вам не кажется, что вы переходите всякие допустимые границы? вознегодовал ювелир.

Я только хмыкнул и перевернул страницу.

"Теперь, сынок, главное. Как это ни тяжело, я должен рассказать тебе всю историю моего падения.

В 1955 году началась разработка кимберлитовой трубки "Рим". Тебе было всего десять лет, когда в качестве эксперта я был приглашен туда в лабораторию. Законы и порядки с самого начала там были очень строгие. Охрана опытная и подозрительная. Проверки проводились тщательно и досконально, вплоть до...

Но меня это не касалось. Я работал честно и добросовестно. Никакая даже самая робкая мысль о краже не приходила мне в голову. Трудился, получал большие деньги, был доволен. Меня ценили как высококлассного специалиста и человека высоких моральных устоев. Одним словом, все шло хорошо.