Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Где моя рубашка? — иногда мне кажется, что у меня не муж, а ребенок.

— Там же, где и всегда, — хмыкнула я, натягивая корсет. — На люстре, затяни.

— Кого? — удивился Леголас, снимая указанный предмет с люстры.

— Корсет, говорю, затяни, — повернулась я к мужу спиной.

— Не понимаю, зачем ты носишь этот предмет пыток? — в очередной раз спросил Леголас.

— Нравится над тобой издеваться, — буркнула я, натягивая платье. — Пошли уже.

— Пошли, — обреченно протянул Леголас, застегивая пояс.

— Владыки, Митрандир, — поздоровались мы, входя в тронный зал.

— Леголас, Даэрен, рад видеть вас, — отозвался майар.

— Ты принес вести Митрандир, мы слушаем тебя, — проговорил Трандуил, когда с приветствиями было закончено.

— Над Дол-Гулдуром снова сгущаются тени, — проговорил Митрандир, раскуривая трубку. — И боюсь, я знаю, кто в этом виновен…

— И кто же, Вестник? — довольно грубо поинтересовался Владыка. — Прекрати говорить загадками.

— Саурон, — выдохнул вместе с клубами дыма Майар.

— Бывший Майар, создатель Колец Власти? — спросила я. — Разве его не уничтожил тот король людей, не помню как его звали?

— Его звали Исильдур, — ответил Митрандир. — Он не уничтожил Саурона, а лишь лишил его сил…

— Отняв Кольцо Всевластия, — закончила я. — Мне рассказывал Глорфиндел, он вообще находка для шпиона.

— Ты права, Даррен, — согласился Митрандир. — Вот только он его не уничтожил, скорее лишил сил, но время шло и Саурон их вернул.

— Что ты предлагаешь, Митрандир? — хмуро спросил Владыка.

— Нужно собрать Белый Совет, — ответил Митрандир.

— И заказать белые тапочки, — тихо буркнула я так, чтобы услышал только Леголас.

— Зачем?

— Потом расскажу, — шикнула я, наблюдая за разыгравшейся картиной.

Владыка и Майар орали друг на друга часа два, пока не пришла Владычица и не дала звиздюлей всем четверым. Причем, нам влетело исключительно за компанию, просто не смогли удачно прикинуться мебелью.

— Чего разорались? — рявкнула моя всегда интеллигентная свекровь. — Что, по-другому никак договориться не получается?

— Прости, Нимириэль, — в один голос произнесли скандалисты.

— Я распоряжусь подать чай, а вы приберитесь здесь, — махнула рукой свекровь, указав на разбитую вазу, которую нечаянно кокнула я.

Мы с Леголасом молча собрали осколки и, не долго думая, спрятали их за королевский трон, пока Владычица нас не поймала. Трандуил сел на трон, Митрандир раскурил трубку, а мы уселись на ступенях трона, прикидывая, как выкрутиться из этой ситуации.

— Хорошо, — сдался Трандуил. — Я поеду на Совет, а за Владыку останется Леголас. Даэрен возглавит армию, ей не впервой водить армию на войну.

— Я поеду с тобой, — заявила Владычица, входя с подносом в руках.

— Нет, это слишком опасно, — попытался отговорить её Трандуил.

— Ты посылаешь на верную смерть нашу дочь, — упрямо заявила Владычица. — А сына и меня оставляешь здесь, ждать вестей о вашей гибели?

— Это жестоко, мама, — согласилась я. — Но на то он и Владыка, чтобы принимать такие решения.

На меня уставились четыре пары глаз, две в ужасе, одна с одобрением, а одна в крайнем изумлении. Не ожидал свекор от меня таких слов, по глазам вижу, не ожидал…

— Каждый из нас на своем месте, Владыка отправляется заключать союз, Леголас, как наследник, остается в замке вместе с матерью, — я встала, размяв кисти рук. — А я… Я — Генерал, и я поведу армию в любой бой, к победе любой ценой. Я не начинаю войны, я их заканчиваю.

— Как переводится твое имя? — пыхнув трубкой, спросил Митрандир.

— «Странствующая Тень», — пожав плечами, ответила я.

— Нет, твое настоящее имя — «Даррен»? — уточнил Майар.

— «Приносящая Победу».

— Тебе придется снова ей стать, — задумчиво проговорил маг. — Если ты переживешь эту бойню, то обещаю, я сделаю все, чтобы ты стала прежней.

— Я не даю обещаний, которые не могу выполнить, Митрандир, — заметила я, направляясь к выходу. — Я соберу эскорт для Владыки, и армию.

— Ты не поедешь! Твое дело сидеть дома, вышивать цветочки и рожать детей! — осёкся Леголас.

— Ты прекрасно знаешь, что ЭТО моё дело, — устало опустившись на пуфик, ответила я. — Не паникуй, я и не в таких передрягах бывала.

— Да, бывала, но с тобой всегда были четверо друзей, готовых закрыть от любой опасности, — возразил Леголас.

— В этот раз их будет трое, — парировала я.

— Скажи мне, Даррен, — впервые правильно произнес мое имя муж. — Ты хочешь умереть?

— А я тебе уже надоела? — хмыкнула я. — Семи смертям не бывать, Леголас, а одной не миновать, но не в этот раз. Я вернусь, с щитом или на щите, но вернусь. А потом мы вернемся к твоему мнению относительно моей роли в дурацком спектакле под названием «Жизнь».

— Скажи, ты чего-нибудь боишься? — обреченно произнес муж.

— Я боюсь умереть раньше врага, — честно ответила я.

— Так пообещай, что не умрешь… — тихо попросил муж, стягивая с моих плеч ночную сорочку.

— Обещаю, — так же тихо ответила я, разворачиваясь в объятиях мужа.

В ту ночь не было нежных поцелуев, привычных ласк, только отчаянная попытка не потерять друг друга, жесткие объятия, оставляющие синяки, глубокие царапины, грубые укусы, соревнование, кто нанесет друг другу больше отметин.

Я не стала засыпать и, когда Леголас все же отправился в объятия грез, тихо встала, надев привычный костюм, вышла из спальни.

— Почему ты опять без доспехов? — спросил Владыка.

— У меня их нет, — просто ответила я. — Они стесняют движения, притупляют реакцию и вообще мне не идут.

— Нужно было заказать тебе у гномов кольчугу из мифрила, — посетовал Владыка.

— Не стоит, меня не так легко убить, — хмыкнула я. — Многие пытались…

— Мне тяжело это признавать, но ты действительно стала мне родной дочерью, — опустив голову, произнес Трандуил. — И я отправляю тебя на войну, Нимириэль права, фактически на верную гибель…