Смерть во имя Империи

— Молодец, понимает, что победить не смогут, но все равно гаденыш еще тот, — хмыкнул Мстислав. — В том случае, если что-то пойдет не так, от него все равно ничего хорошего не жди. Наверняка он еще решит и поживиться на этом, отхватив себе отвоеванные нами владения. Какие данные поступают от службы противомагической обороны?

— Были предотвращены попытки нанести масштабные удары по городам Палестины и Междуречья, — доложила Анита. — Природа недавних землетрясений в Заречье на границе с моурос до сих пор не ясна. Природного или искусственного они были характера, мы не знаем, работа над этим ведется. Но то, что они поразили практически все наши остроги на границе подозрительно. Еще из-за войн на Мистических островах восточные отделения Службы докладывают о постоянных происшествиях, как мы и предполагали. Ничего критического не происходило. В остальном работаем в штатном режиме.

— Пока относительное затишье, — подвел итог Каратель. — Хорошо.

— Архимагистр, — осторожно начала говорить Анита, — я отхожу от темы, но как Князь Ада мог организовать сегодняшнее нападение из Сварги.

После своих слов Анита неуютно поежилась, почувствовав тяжелый взгляд отца, скрытый под повязкой.

— Анита, это сложный противник. Это все, что я могу тебе сказать, — устало сказал Каратель. — Но я уже знаю, как с ним бороться, это все, что нужно знать сейчас.

— Хорошо, Архимагистр.

— Да, хорошо. Теперь мне нужно поговорить с Кащеем, он придет через полминуты, — прямо намекнул Очам Мстислав, отвернувшись к окну.

Тени скрылись, бесшумно растворившись в углах. Мстислав облокотился на письменный столик, втиснутый в маленькую каморку, и подпер подбородок ладонью. Погрузившись в нерадостные мысли. Он впервые был абсолютно не рад тому, что Катерина вытянула его из апатии. От осознания того, с кем предстоит встретиться в скором времени, Каратель погружался в уныние. И речь идет совершенно не о Кащее, скромно постучавшемся в дверь. Как и предсказывал Мстислав, ровно через полминуты.

— Заходи, — сказал Мстислав, развернувшись в сторону пришедшего.

— Здравия желаю, Архимагистр, — бодро поприветствовал Шуйца. — Необычно, что ты вот так лично решил поговорить, обычно все больше телепатией.

— Все равно здесь заняться нечем, почему бы не поговорить напрямую, — философский сказал Каратель. — Кащей.

— Да?

— Нужно ненавязчиво сконцентрировать наши боевые группы, состоящие из дэви, в районе Иркалы. Какова численность таких групп вообще?

— Пять тысяч триста два воина, — не задумываясь, ответил Шуйца.

— Не сильно изменилась за последние полвека… Нужно попросить Ратмира, чтоб сформировал несколько полков дэви. И мобилизовать максимум фоморов и нежить Нутэт-Ныкыритина.

— Архимагистр, поход на Ад организуешь? — удивленно спросил Шуйца.

— Именно об этом тебе сейчас и сказал практически прямым текстом, — иронично ответил Каратель.

Кащей замолчал.

— Садись, — подвинул стул Мстислав. — Поговорим.

— Кукловод там, получается? — спросил, присаживаясь, Кащей.

— Да.

— Давно я там не был, — вздохнув, вымолвил Шуйца. — И век бы еще не появлялся. Не до того же пока, Архимагистр! Некры с севера, светики с запада, демоны сами к нам прут с юга.

— Ага, это ты еще не знаешь, что с атлантами друиды и туаты идут. Но два нападения на Цесаревича, предотвращенные в последний момент, наводят на размышления.

— Ёжкин кот! Не поспоришь, да.

— Нужно созвать военный совет и подкорректировать стратегию нашей обороны на этот год.

— Выпускаем Стаю, переводим всех белоглазых в Иркалу?

— Нужно. И большую часть Обладающих распределить по фронтам. С друидами уже решено — Умбар и Пограничная пуща сделают свое дело. Но на севере остается Удгард со всей мощью объединенных трех царств, и некие силы из Сварги так же поддерживают их.

— Сварги? — удивленно выпучил кровавые глаза Кащей.

— Да, точно. Троян же еще не завершил изучение нападавших, — пробормотал Каратель. — В общем, да. Скоро Катерина мне доложит о тех, кто сегодня напал на Цесаревича, и выяснится, что это некий подвид огненных великанов из Сварги, и технологии у них похожие.

— А-а-а, — понятливо закивал Кащей.

— Так вот, нападать Удгард не будет. Но под шумок оккупировать часть наших земель в Ирии может. Сам знаешь, есть у нас там нужные им территории, например, Сахарные острова или архипелаг Новые Облака. Тут нужно снова связаться с Кхэль хванче, думаю, он не откажет в помощи и отправит пару эскадр для сдерживания нежелательных порывов со стороны ётунов.

— Да, у них сейчас долгое затишье. Тем более тебе он не откажет в любом случае.

— Не хотелось бы использовать такие связи, — криво улыбнулся Мстислав. — Идем дальше. Оссе Тингол будет занят сдерживанием атлантов в Ирии, так что нужно не дать Атлантиде взять инициативу в свои руки на Белом море. Несмотря на то, что тени поработали над адмиралом Эрмиусом, он сам на риск не пойдет. Нужно предоставить ему сильный стимул. Атакуем сами Балканы, используя все повстанческие группы. Втянемся в длительный конфликт, зато оттесним атлантов от Царьграда и ближневосточного побережья, где нас станут поджимать демоны.

— С демонами по старинке? Эти, как орки и герусийцы, прут напролом. Богатырь справится.

— Да, но не забывай про Заречье. Вся граница после землетрясений обнажена. Придется против сидов и моурос перебросить туда дополнительные группировки воздушно-космических сил. В итоге Тингол и военный небесный флот — в Ирии, Горыныч и ВКС — в Заречье, а здесь мы остаемся практически без серьезной поддержки с воздуха.

— Н-да, неприятно, — Кащей по-простецки поскреб затылок.

— Вот тут-то и понадобятся Обладающие. Даже из наших: ты, Катерина, Алена.

— Угу, все те, кто пригодятся в Аду, — с досадой сказал Кащей.

— Главное, в живых останьтесь — восстановить я вас смогу.

— Хех, спасибо. Уж не сомневайся, не помрем лишний раз, — усмехнулся Бессмертный. — Ну что, получается, отбиваемся здесь, а потом прямиком в Ад? Нужно еще оперативно снабдить все войско, собираемое нами в Иркале, соответствующей амуницией. Бездна — само по себе место агрессивное даже к дэви. Неподготовленные ратники нуждаются в защите от рокота Гиннунгагапа и магических бурь.

— Главное, чтоб была защита от демонов, от неблагоприятного адского климата мы закажем партию защитных амулетов на оружейных заводах: гальдрамюнд несложный, стандартная выдержка не больше месяца, но ее можно ускорить.

— Эти амулеты будут недолговечны, два-три дня от силы.

— Больше и не надо. Главная их задача будет проложить дорогу мне, а дальше дело решенное.

Кащей после этих слов соскочил со стула и, не веря своим ушам, уставился на Карателя.

— Архимагистр, ты хочешь сам спуститься в Бездну??? Но ты же не можешь покидать пределы Империи!