Смерть

Следующий лист лопнул и создал волну ветра. Ещё при ударе смялся без какого-либо эффекта. Потом с листом маг стоял минут десять. Вернулся Вапен. Каприн зашевелился, размахнулся листом, и тот прорезал доску, не погнувшись, и только после рассыпался хлопьями:

— Круто! Я так не умел. А ты можешь научить меня?

Танисса подошла к столу и взяла лист:

— Вот шесть рун. Эти три с одной стороны объекта, эти три с другой. Порядок не менять. Рисунок рун повторять в точности. Силу направлять только в указанном порядке. Магия покрывает объект силой воздуха, если у объекта есть острые грани, на них образуется воздушное лезвие. В зависимости от количества сил, что вмещает материал, можно получить разные эффекты. Магия способна пробить любой материал без магической защиты, это, собственно, и будет скорее всего основное свойство меча. Так как материалы очень хорошие, меч станет невероятно острым, не требующим заточки, пока в нем есть силы. С простым мечом может случиться так, что будет лишь немного острее, чем обычно. Или окажется невероятно острым, но лишь на мгновения.

Каприн взял в руки листок:

— А если стрелы использовать?

— Слишком дорого. Деревянная стрела не выдержит достаточно магии, чтоб пролететь больше десятка метров. А использовать дорогие наконечники глупо. Стрелы очень быстро расходуются.

— То есть использовать для дальнего боя никак?

— Легко. Гномий арбалет с металлическими болтами. Ценная сердцевина. Чтоб магия хранилась не менее семи дней. Сам посчитаешь?

Каприн погрустнел. Танисса указала на меч:

— Действуй.

Каприн взялся за работу. Минут через десять выпустил из рук меч. Танисса взяла клинок в руки, пару раз махнула. На досках стола, на полу и на прилавки появились ровные росчерки:

— Работает. Вапен, дальше моя помощь не требуется. Просто следи и жди, когда все шесть рун будут равномерно светиться. Если увидишь, что свет неравномерный, процесс больше требует внимательности от мага. Напомни об этом магу. Сейчас руны действуют. Испортить будет сложно. После первой полноценной зарядки магией можно будет использовать для контроля и зарядки любой источник. Сейчас первый раз, пусть доделает этот маг.

Вапен бережно взял меч, аккуратно направил его острием в пол и смотрел, как в нескольких сантиметрах от острия меча расступаются волокна древесины:

— Я тебе очень благодарен, дроу. Мы обсуждали ремонт доспеха, я сделаю тебе новый. Какой скажешь.

Танисса поклонилась:

— Боюсь, я вынуждена покинуть город. Так что можете считать это подарком бродяги.

— Н… Но постой. У меня сейчас нечем рассчитаться. Я не храню готовые изделия. Я не могу оставить тебя без благодарности.

— Дай слово, что когда мне нужна будет помощь, завтра, через неделю или годы, ты не забудешь об этом. Никаких бумаг или талисманов. Только ты, я и твое слово.

Вапен грозно твердо сказал:

— Не сомневайся. Завтра или через годы я долг верну, как только попросишь.

— До встречи Вапен.

— До встречи, Мираж.

Мы покинули мастера. В сопровождении Кагема мы в лучах закатного солнца достигли ворот города.

Пути крови так обманчиво прост

Жизнь жертвы не стоит и гроша.

Марк стоял у ворот и смотрел на подходящих к нему бродяг. Ужасные доспехи, он с трудом мог представить, от чего они защищают. Ужасный набор оружия, невероятный. Четыре дешёвые железки, которые они считали ножами. Кинжал у девушки, что стыдно будет стражникам носить. Но! На поясе у парня весел превосходный лесной кинжал для сражения лучника в ближнем бою. Этот кинжал он получил в дар от Леди. Он просто отдал меч с рунами. Мог его продать, и золота хватило бы на доспехи для двоих. Так и этого мало. У девушки за спиной висел превосходный лук. Марк видел следы того, что работа сделана местами грубовато и без украшения, но мастер старался. Такой лук можно поместить в коллекцию. Эти двое, имея облик двух самых последних бродяг, умели вести себя, как подобает знатным воинам из древних родов. Темная и была из самого древнего рода дроу. Только сейчас, когда двое замерли перед ним, старый страж сложил все увиденное в одну картину. Две змеи. Не прекрасные и грациозные, а те, что прячутся в старых досках или под сгнившем древом. Они так мерзки и уязвимы, но в пасти есть два острых зуба со смертельным ядом. Если ты хоть на миг позволишь себе расслабиться, второго шанс не будет. От того Марку захотелось остановить их раз и навсегда, избавить мир от этих чудовищ, но он подумал о жизнях простых солдат. Страх перед легендой о Таниссе Джандарка победил смелость.

Я смотрел на Марка. Еще пару мгновений назад, когда мы с Таниссой только подходили, Глыба был задумчив. Но! Теперь он был суров. Не знаю, что он думал, но нас встретила "Скала", что закрыла собой город и всех людей в нем. Я заговорил первый:

— Мы выполнили свои обязательства. Теперь можем покинуть город. Как далеко стража проводит нас с нашей наградой?

— До ворот города и не шагу за стену.

— А?

— Дроу легкие. Ты и один сможешь нести его километр, не устав. Прощайте.

— Благодарю за помощь. До Встречи.

— Помолюсь всем Богам, чтоб нет.

Подошел к телеге. Поднял ночного гостя весом около тридцати или сорока килограммов и пошел прочь. Отдалившись от города метров на тридцать, обратился к Таниссе:

— Далеко нам идти от города?

— Сейчас повернем в лес и все. Богиня не станет являться лично на мой зов, а ее верные слуги не оставляют следов. Потому важно только, чтоб слуг не видели. Если увидеть слугу темной Богини или услышать, жизнь на всегда будет отмечена Тьмой. А там от человека зависит, хватит ли сил выжить. Хочешь отказаться?

— Нет. Мне все равно не светит спокойствие. А так буду знать откуда ждать подвоха.

Еще через какое-то время, уже после полного захода солнца, мы нашли подходящее место в лесу. Небольшое пространство, свободное от кустов и молодых деревьев. Я положил тело на землю. Танисса разрезала ткань на груди Самирса и вырезала на коже неизвестные мне символы. Только она поднялась, как мы почувствовали самой своей сутью присутствие постороннего. Обернулись и увидели сгустившуюся тень. Миг, и вот на месте тени стоит молодая девушка, одетая в саму ночь. Этакое отражение звезд в слегка изогнутом зеркале. Требования, как обращаться, уже были в моей голове. Посланница заговорила:

— Не стоит молиться, Танисса Джандарка. Ты больше не вправе взывать. Тебя приговорили!

Танисса уверенно смотрела в глаза Посланницы:

— Не тебе решать! Когда и с кого я буду требовать?

— Решила принести в жертву его?

— Да. И теперь даже подобным тебе созданиям стоит подождать. Я должна завершить ритуал.

— Не стоит. Я уже тут. Твое Великое имя омыто кровью. Твоя истинная аура хранит следы ужаса многих тысяч живых. И по сей день есть те, для кого страх перед твоим именем затмевает страх перед всем народом темных эльфов. Ты совершила немыслимое. Первый побег! За тысячелетия! От БесСмертных! Богиня даровала тебе дар новой жизни. Новый путь. И ты посмеешь выбросить этот дар в грязь?

— Да! Теперь не мешай!

— А то что?

— Убью! Твое могущество — это дар нашей Богини. Если мы решим убить друг друга, как считаешь, Богиня вмешается или уравняет шансы?

Посланница колыхнулась назад, в сторону от Таниссы. Не шаг, даже не одна десятая шага, но достаточно чтоб это увидели. Танисса обернулась к телу и только хотела завершить ритуал, как Посланница заговорила:

— Его жертва ничего не даст. Богиня не вернет тебе имя. Отдай его мне. И я тебя вознагражу.

Танисса ответила, не оборачиваясь: