Смертельно прекрасна

– Так, значит, они здесь, – я перевожу взгляд на Мэттью, и мы одновременно дрожью покрываемся , – они пришли, я буквально привела их сюда! Пора уносить ноги.

– Верно.

– Знаете, я думаю, нам надо придумать кодовое слово, – внезапно отрезает Хэйдан, и все одновременно переводят на него колючие взгляды. – Что? А как мы узнаем, кто из нас кто, и кого можно дырявить стрелами, а кого нельзя?

– Хэрри, давай мы обсудим это немного позже. Как считаешь?

Парень собирается ответить, но внезапно груда сваленных глыб вспыхивает, словно вулкан, и из-под обломков показывается окровавленное лицо фурии. Она рвется наружу, а мы срываемся с места, не обмолвившись ни словом. К счастью, все сразу поняли, что пора делать ноги, а не смотреть, как Доротея прорастает из горы мусора, будто подснежник.

– Сюда! – Командует Мэтт, и все сворачивают за ним в сторону запасного выхода.

Мы бежим со всех ног. И наше сумасшедшее дыхание перекликается с музыкой, что гремит в спортивном зале. Неровный топот подошв превращается в эхо, догоняющее нас, куда бы мы ни свернули, а от стен отскакивают наши тяжелые вдохи и выдохи. Я несусь в полной решимости выбраться из здания и покончить с этой чертовщиной, но я чувствую и знаю, что произойдет что-то плохое. Это убивает меня. Сбивает с толку.

Почему я предвкушаю нечто такое, что разорвет меня на куски?

Мы оказываемся перед стеклянными дверьми, что ведут к запасному выходу. Мэтт с силой тянет меня на себя, затем подталкивает вперед Хэйдана и Бетани. И нам остается до порога несколько чертовых метров, как вдруг дверцы приходят в движение и порывисто захлопываются. Черт! Мы тормозим, заскользив ботинками по блестящему полу. Что это?

Чувствую, как в ребятах вспыхивает ужас, как он передается мне.

Но я не должна бояться. Я должна быть смелой. Смелой.

– Быть смелой очень трудно , – неожиданно шепчет знакомый голос, и, обернувшись, я замечаю Меган фон Страттен. О, нет. Она нашла меня.

Женщина стоит на другом конце коридора , а рядом с ней Доротея и Хейзел, и другие неизвестные мне женщины, покрытые сотнями шрамов. Я бы даже сказала, что это совсем не люди. Это дьявольские создания с блестящими, яркими глазами и клыками, как у диких зверей. Я сжимаю в кулаки пальцы, а Меган фон Страттен делает шаг вперед, прикасается ладонями к одиноким, пустым стенам и вдруг оставляет следы в виде огненных языков.

– Здесь так холодно, – протягивает она завораживающим голосом.

– В здании люди, – отрезаю я, подавшись вперед, – ты убьешь их всех !

Женщина прикусывает пухлую губу и шепчет:

– Знаю.

В груди у меня все переворачивается от ее безнаказанности и решительности. Я лихо зубы стискиваю, пытаюсь перенять ее уверенность, но неожиданно понимаю, что никак не могу унять дрожь в коленях. Я слабая. Я ужасно слабая.

– Ты станешь сильной, если отдашь душу. – Говорит Меган, прочитав мои мысли.

– Ари, нужно уходить , – едва слышно шепчет Мэтт, притягивает меня к себе, но я его отталкиваю в сторону, – ты меня слышишь?

– Замолчи.

– Ариадна права, – отрезает Меган. И стены вспыхивают по бокам от нее огненными полосами, освещающими ее невероятно красивое лицо и тело, – замолчи.

– Но, возможно, мы с вами… – внезапно протягивает Хэйдан, приподняв ладони, и я пронзаю его таким ядовитым взглядом, что он, наверняка , ощущает холод, пробежавший у него по спине. И что он вообще творит? О чем они думают? Нет смысла говорить с Меган или ее приспешниками. Нет смысла убегать! Нет смысла ни в каком диалоге и в попытках обвести этих людей вокруг пальца. Мы все умрем, если не будем играть по их правилам, а Хэрри и Мэтт пытаются найти выход. Нет выхода. Уж точно не они вытащат нас из этого дерьма ! Но я не думаю, что Хэйдану есть дело до моего ядовитого взгляда. Е два он делает шаг вперед, как тут же с петель слетает соседняя дверь, и она со свистом врезается в него, повалив на землю одновременно с Бетани, что случайно оказалась рядом.

Друзья падают на пол с глухим стуком , и Мэттью подпрыгиваем к ним , а я хватаюсь ладонями за голову, отпружинив назад. Между висков взрывается невыносимая боль, а по телу проносится сильная судорога, скрутившая желудок, легкие.

Мне совсем нечем дышать.

Я задыхаюсь, откидываю назад голову и чувствую, как по щеке скатывается кровь из раны, появившейся на лбу. Мэтт растерянно смотрит то на меня, то на брата. Он пытается понять, какого черта творится, а я не нахожу в себе сил ответить. Просто часто дышу и на него смотрю, сморщившись от боли. У Хэрри на лбу глубокая царапина, а Бетти держится за плечи и дышит так судорожно, будто ей не хватает воздуха. Я резко перевожу взгляд на Меган и рычу, сквозь стиснутые зубы:

– Вы зря это сделали.

– Неужели… – Равнодушно отвечает она, продолжая идти в нашу сторону. Я ощущаю жар, что исходит от рыжих языков, пылающих в коридоре, а потом понимаю, что следы от туфель также оставляют огненные круги , будто Меган фон Страттен – факел. – Ари, нам с тобой нечего обсуждать; ты или принимаешь предложение Хозяина, или умираешь вместе со всеми, кто находится в этом здании. Все умрут из-за тебя. Сгорят заживо. Ты боишься?

– Нет.

– Врешь.

Я плетусь к друзьям, сажусь рядом и вновь перевожу взгляд на ведьму.

– Вы ничего не знаете обо мне. Не знаете, чего я боюсь.

Женщина кривит губы в дьявольской усмешке, а я вдруг чувствую, как Мэтт берется за мои руки и сжимает их так сильно, что у меня глаза вспыхивают от боли.

– Ари , у тебя на лбу…

– Все в порядке.

– Нет. Не в порядке.

– Меган читает мысли , Мэтт, ничего не говори и не спрашивай.

– Знаю. Н о ты, - парень вздыхает и одновременно тянется пальцами к луку, что висит у него за спиной, - ты послушаешь меня и сделаешь то, что я скажу.

– Что?

– Разбей стекла, как ты сделала это в церкви.

Принуждение срабатывает мгновенно. И я хочу спросить у Мэтта, о чем он думает, и чего добивается. Но не спрашиваю. Я резко поднимаюсь на ноги, зажмуриваюсь и слышу, как коридор взрывается пронзительным визгом битого стекла. Двери вспыхивают. Стекла, что отделяли для всех открытый, прозрачный кабинет психолога, превращаются в тысячи мельчайших песчинок, набросившихся на моих врагов, будто стая , и я пячусь назад , взвыв от боли. На моем теле мгновенно появляются царапины. Лицо вспыхивает от порезов.

Неужели Меган не прочитала его мысли? Как Мэтт сумел ее опередить?

– Сделай так, чтобы огонь вспыхнул сильнее! – Поднимая брата, командует он, и я на долю секунды превращаюсь в его марионетку, которая послушно приказывает пламени не на шутку разыграться и перекинуться со стен на пол, прочертив оранжевого змея между мной и женщиной с черными, пустыми глазами.

– Вытащи Хэрри и Бетани из здания. Живо! – Я ошеломленно распахиваю глаза и на Мэттью смотрю недоуменно, будто он шутит, будто он не понимает, что говорит. Но руки уже подхватывают Хэрри за плечи, уже помогают ему облокотиться на меня всем телом.