Смертельно прекрасна

Уже на улице я получаю сообщение от Хэйдана с адресом его дома. Оказывается, он живет совсем близко, в нескольких кварталах. Неудивительно, что он наткнулся на меня в мой первый школьный день. Возможно, нам суждено было познакомиться. Хм, я даже не представляю, что бы я без него делала. Тогда Хэрри мне показался чудаком, а сейчас я понимаю, что этот чудак – один из самых близких мне людей в Астерии.

– Какие планы на выходные? – Неожиданно интересуется знакомый голос, и, подняв голову, я неожиданно встречаюсь взглядом с Логаном Чендлером – футболистом и просто очень милым гавнюком с блестящей ухмылкой и глубокими, шоколадными глазами.

Отворачиваюсь.

– Что будешь делать в субботу? – Не унимается парень.

– Думать о тебе, конечно.

– Агрессия? Да я тебе нравлюсь.

– Я, как только тебя увидела, тут же поняла, что ты - мой идеал. Обними меня, возьми меня, я вся твоя, детка. – Ровным голосом барабаню я, шлепая кроссовками по асфальту.

Логан звонко смеется. Идет рядом, не отстает и не прекращает попытки сократить ту мизерную дистанцию, что еще теплится между нашими локтями.

– Я проведу тебя до дома.

– Зачем?

– У тебя плохая репутация, Ари. Тебе нужен сильный мужчина рядом.

– Как только найду его, сразу дам тебе знать.

– Ты не в настроении?

– Я воняю, как кусок дерьма. – Еще мне мерещатся женщины с мертвенно бледным лицом. Но это неважно. – Настроение не очень. Прости.

– Прощаю.

Парень улыбается, а я перевожу на него удивленный взгляд. Ну и наглец! Мы бы с ним определенно спелись. Правда, в прошлой жизни. Сейчас меня не интересуют парни, у которых на первом месте репутация, футбол и женские ягодицы. После аварии многие друзья отвернулись от меня. Отвернулся от меня и мой парень. Не так-то легко заботиться о девушке, которая сходит с ума и ревет каждый вечер, когда у тебя вечеринки, матчи и другие , более важные дела. Наверно, именно в такие моменты ты понимаешь, как много у тебя близких людей. Оказалось, что в Северной Дакоте друзей у меня совсем не было.

– Так что ты делаешь на выходных? – Вновь спрашивает Логан, поправив золотистые волосы. Они блестят от солнца.

– Почему тебя это так интересует?

– Давай поужинаем в воскресение.

– А ты разве не посещаешь службу?

– Посещаю. – Соглашается парень. – Но нас там не запирают на целый день, Ари.

– Неужели…

– Я освобожусь к вечеру.

– С какой стати ты вообще разговариваешь со мной?
– Мы останавливаемся напротив моего дома, и я недоуменно свожу брови. Странный парень. Хотя…, я вполне нормальная, и ноги у меня длинные. Зад тощий, но парням в прошлой школе нравилось. Наверняка , я просто вновь столкнулась с очередным озабоченным недоумком.

– А почему я не могу с тобой говорить?

– Потому что никто со мной не общается в Астерии.

– Нортоны общаются.

Теперь я еще и глаза прищуриваю.

– Нортоны?

– Мэтт и этот… как его там.

– Хэрри.

– Да, точно! В очках такой. Вы друзья что ли?

– Друзья. – Сплетаю на груди руки. – А что?

– Он чудной парень, Ари. В ечно один бродит, и все такое. В библиотеку ходит…

– О, да. Это действительно очень странно.

– Что он там делает? – Искренне удивляется Логан, а я закатываю глаза. Черт возьми, он еще и тугодум. Просто отлично. – Серьезно. Ребята частенько подлавливают его возле столовой. Так он сам еду им отдает. – Логан смеется. – Сам! Никто даже не отнимает.

Мне не нравится то, что он говорит. Не нравится, что он растягивает губы в ухмылке и выглядит самодовольным засранцем. Я подаюсь вперед и стискиваю зубы.

– Не трогайте Хэрри.

Парень задумчиво наклоняет голову. В его шоколадных глазах внезапно вспыхивает нечто не очень правильное, определенно чертовски паршивое, и мне становится тошно.

– Поужинай со мной.

– Что?

– В воскресенье.

– Ты серьезно?

– Да.

– Логан, ты кретин или притворяешься? – Недовольно свожу брови. – Не собираюсь я проводить с тобой время. Поверь, я на таких , как ты, уже насмотрелась.

– На таких , как я? – Не понимает парень.

– Просто оставьте Хэрри в покое.

– Не думаю, что…

– Я сказала, найдите себе другого козла отпущения. – Делаю шаг вперед и буквально врезаюсь носом в лицо Логана. Я смотрю ему прямо в глаза. А парень застывает, впялив в меня затуманенный взгляд. – Хэйдан – хороший парень.

– Хороший …., - повторяет он шепотом.

– И вы больше никогда не тронете его.

– Никогда …

– На твоем месте, милашка , я бы с ним подружилась. В противном случае я напомню тебе и всему этому чертову городку, почему вы так жутко боитесь моей семьи.

Порывисто отворачиваюсь и плетусь к дому. Пусть не думает, что связался с милой девчонкой. Н икогда не позволяла издеваться надо мной, а если смеяться будут над моими друзьями – берегитесь. Ненавижу лицемеров. Ненавижу тех, кто думает, что поступает не просто круто, но и правильно, самоутверждаясь за счет других. Это так тупо, что у меня в горле сейчас аж першит. Так бы и вернулась, чтобы врезать кулаком Логану по морде.

– Ох, – я открываю дверь, крепко зажмурившись. Отлично. Плюс еще один человек, которому я бы с удовольствием свернула шею. – Тетя Мэри? Я дома.

Захлопываю дверь и гляжу в глубину темного коридора. Кажется, никого нет. Стоит тишина, постукивают старинные часы. Наверно, Мэри-Линетт еще не вернулась с работы.

Расслабленно выдыхаю и разминаю плечи. Я неожиданно думаю, что погорячилась и выставила себя неуравновешенной. Наверняка, Логан прямо сейчас кинется в церковь, и отец милашки-душки-Джил организует нападение на наш коттедж с вилами и факелами.

Усмехаюсь и закатываю глаза. Какая разница. Меня и так считают странной.

Плетусь на кухню и бросаю сумку на пол. На столе все та же записка тети Мэри. Так и хочется позвонить ей или Норин, выговориться. Но их нет. Мне становится грустно.

Собираюсь найти что-нибудь из еды, как вдруг слышу странный шум. Скрип.

Медленно приподнимаю подбородок и неожиданно вновь слышу этот треск, острый и пронзительный, будто бы кто-то проходится когтями по стене. Горло схватывают силки. Я смотрю себе за спину, вцепившись пальцами в столешницу. Какого черта?

Послышалось. Мне послышалось.

Перевожу взгляд вперед. На окно. Ветки бьют по стеклу, будто пытаясь прорываться внутрь, а я застываю от странной тревоги. Дома точно никого нет?

Глухой скрип проносится прямо над моим ухом, и я резко подрываюсь с места, так и впялив взгляд в коридор перед глазами. Бесконечный и темный. Словно лабиринт. Я вдруг понимаю, что треск доносится из-за стены. Он не здесь…, он в глубине… Он в доме , и этот дом хрустит, как пенопласт, сжимаемый в костлявых пальцах.

Ужас подскакивает к горлу, а шум не прекращается. Глухие удары, треск, скрипы. Я должна уйти отсюда, как можно дальше, ведь – черт возьми – история у этого коттеджа не та, что рассказывают детишкам на ночь. Но я не могу убежать. Нет. Я должна разобраться и понять, в чем дело. Это мой дом. И мои тайны.