Смертельные цветы

Оказываюсь рядом раньше, чем успеваю понять. Прикладываю ладони к корешкам. Глажу. Я слышу шорох страниц. Поскрипывание пера. Иза — старомодна. Она предпочитала чернила собственного изготовления. Лилового оттенка. С легким ароматом лаванды. Запах исходит от полок. Туманит разум.

Отпускаю силу. Позволяю ей развернуться. Заполнить комнату. Добраться до самого потолка. Прочувствовать каждую трещинку в стенах. Каждую неровность в полу. Позволяю услышать шепот старых записей. И отыскать среди них те, что касаются меня...

"...Они думают, что Люка можно заменить. Считают, что мальчишка способен видеть будущее. Вот только его дар совершенно чужд столь тонкому восприятию. Стефания просит быть консультантом. Указать на неточности в его обучении. Посмотрим, что получится. В любом случае эксперимент будет интересен..."

"...Прошло шестнадцать недель. Результат слабый. Кайлу объяснили причины его перековки, но внутренне он сопротивляется. Темный отказался бы. Светлый молча терпит. Всеобщее благо перевешивает. Его суть изуродуют. Принесут в жертву. И заставят наслаждаться новым положением. Лицемерие. Темные хотя бы не скрывают, что любят причинять страдания. А светлые просто скрытые мазохисты..."

"...Он все-таки сломался. Три года обучения. Первый нервный срыв. Он смог увидеть будущее. И оно настолько его ужаснуло, что мальчишка рыдал несколько часов. Илей погрузил его в сон. Странно думать, что целитель — мой брат. Между нами нет совсем ничего общего. Но наблюдать за ним интересно. Интереснее, чем за этим недоделанным пророком..."

"...Кайл прошел Посвящение. Кажется, ему стало лучше. Свет не исцелил его, как многие опасались. Скорее он скрепил то, что изуродовали учителя. Как неправильно сросшаяся кость. Теперь он навсегда останется уродом. В магическом плане. Но, кажется, больше его не волнует окружающая реальность. Он даже просил забыть его имя. Стефания зовет его Гипносом..."

"...Эксперимент снова оказался неудачным. Ни одна из моих девочек не выживает. Дети тоже..."

"...Зелье нужно доработать. Не хватает эмоциональной составляющей. Лукас считает, что нужны страдания. Тьма не берется из пустоты. Искусственно создать ее трудно. Боль должна быть настоящей. А искренне страдать могут только светлые..."

"...Как удачно, что новые избранные разнополы. И мальчик так искренне смотрит на эту ведьмочку. Они подойдут для наших целей. Люк сказал, что они напомнили ему нас. Не понимаю, в чем может быть сходство. Мы знали друг друга с детства. Понимали с полуслова. А эти... У них всего лишь влюбленность. Она мимолетна. Но стоит раздуть ее и довести до нужного накала..."

"...Мальчишка оказался сильнее, чем я думала. Он убил Анну. Так даже лучше. Мы рассчитывали на разочарование. Скандал и разрыв. А получили нечто куда большее. Чувство вины. Такое глубокое и острое. Оно дополняет зелье так, что то взрывается. В последующих образцах приходится снизить концентрацию. Теперь нужно снова ждать..."

"...Эти два идиота сцепились из-за какой-то мелочи и погибли. Отвратительно. Мне придется ждать еще сто лет, чтобы проверить действие зелья. Люк успокаивает и говорит, что в следующий раз все получится. Но мои девочки продолжают умирать. И их дети. Пепел уходит к Оливии килограммами. Хорошо, что она не знает, как я его получаю. А я не спрашиваю, для чего он ей нужен... "

"...Время пришло. Наконец-то. Мое знакомство с матерью будущего князя приносит свои плоды. Она тщеславна. Ей легко манипулировать. И она искренне верит, что станет великой. Я и не вру. Величие обязательно найдет ее. Посмертно..."

"...Ивар прошел Посвящение. Теперь у нас новый князь. Редкостная мерзость. Конечно, и на такой товар найдутся любители. Девочки жалуются на его грубость. Посидит на голодном пайке. Его семя нужно мне для других целей..."

"...Девочка нам подходит. Первые капли зелья ее аура переварила без проблем. Судя по внешним анализам, усвоение проходит успешно. Наш план подходит к главной стадии..."

"...Зачатие состоялось. Она даже не заметила. Как мы и предполагали, постороннее вмешательство никак не отражается на судьбоносном предопределении. Даже Гипнос ничего не почувствовал. Его изуродованный дар слишком слаб по сравнению со способностями Люка. Для всех этот ребенок станет огромной неожиданностью. Теперь главное, чтобы она смогла его выносить..."

"...Зелье продолжают добавлять. Доза увеличивается по плану. Скоро будет свадьба. Познакомлюсь с будущей княгиней лично..."

"...Она хороша. Молода. Но не столь наивна, как другие. Сильна. Должна справиться с родами. Надеюсь, мне не придется вмешиваться больше, чем необходимо, и вытаскивать ее. Раскрывать свою роль было бы нежелательно..."

"...Начались срывы. Как только княгиня узнала о беременности, все пошло наперекосяк. Не понимаю почему. Люк хмурится. Говорит, что ее разум отвергает саму мысль о ребенке. Она борется сама с собой. И в итоге сила выходит из-под контроля. Плохо. Нужно, чтобы она приняла себя. Иначе может быть выкидыш. Я не хочу ждать еще сто лет..."

"...Дрессировка помогла. Сила еще вырывается всплесками, но теперь их можно направлять. Любопытно, что получится из такого побочного эффекта. Нужно придумать, как лучше его использовать..."

"...Мальчик. Здоровый. Крепкий. Голосистый. Потенциальный темный. Огромной силы. Ее хватит, чтобы исправить то, что натворили мои братья. Девчонка жива. Все получилось. Теперь нужно немного подождать. И перейти к следующей фазе. Но мальчик... Один мальчик уже есть. Остался второй. Мы все делаем правильно..."

Глава 3

Открываю глаза и опускаю руки. Второй, значит... Второй. Так и знала, что меня обманывают. Одним движением смахиваю все дневники в магический карман. Потом разберусь, что и зачем. Тьма послушно поглощает все. Окидываю комнату взглядом. Тайников нет. Хорошо. Не придется устраивать обыск.

Выхожу в коридор, через плечо отправляю в кабинет огненный шар. Еще один бросаю в спальню и гостиную, проходя мимо. Беру за руку Розалинду и тяну за собой.

— Уходим.

Благо она не задает вопросов. Поднимаемся выше. Пересекаем второй уровень и на выходе нос к носу сталкиваемся с Шайен.

Ведьма замирает в дверях. Настороженно вглядывается в меня. Бросает короткий взгляд на девчонку, которую я задвигаю за спину. Сейчас она только помешает. Меж губ отравительницы мелькает раздвоенный язык. Зрачки вытягиваются вертикально. На скулах проступают мелкие чешуйки. Это она зря...

Отпускаю Тьму. Она жадно растекается по полу и устремляется к княгине. Сплетается в хищные лозы. Занимаю боевую стойку. Ноги чуть согнуты на ширине плеч. Правую руку вперед. Левой держу запястье Рози. С губ срывается приглушенный рык:

— С доррроги...

Острые клыки царапают губы. Зрение стремительно выцветает. Угол обзора расширяется. Я отлично вижу все, что происходит на периферии. С лицом что-то происходит. Сложно понять, что именно, да сейчас и не важно...

Шайен шипит в ответ, не собираясь отступать. Ее Тьма встречает мою. Лозы переплетаются. Безмолвно сражаются друг с другом. Запахи становятся ярче. Теперь сквозь аромат привычных цветочно-пряных духов княгини пробивается совсем иной... Тонкий. Нежный. Знакомый. Схожий с лилией, но не он...