Смертельные цветы

Возможно, Изабель планировала что-то сотворить со светлым с помощью его воспоминаний. Но теперь ее план уже никогда не сбудется. Чего хотел добиться ее супруг, спасая девчонке жизнь, тоже неясно. Но, может быть, он лишь хотел исправить причиненную боль... У светлых свои представления о морали.

Провожу ладонью над головой волшебницы. Ее аура на мгновение заполняется Тьмой и становится прежней. Защита. Не самая сильная, но так ей будет спокойнее. А я буду уверена, что Розалинду не обидят. Хотя бы до светлого она доберется живой и невредимой. А дальше... Как повезет.

— Удачи.

Я ухожу до того, как на лестнице раздаются шаги. И отправляюсь туда, где меня никто не потревожит.

Дом стоит на том же месте. Он совсем не изменился. Двухэтажный старинный особняк бледно желтого цвета. Парк вокруг. Холод и сырость. Осень кончается... Как и тогда. Под ногами поскрипывает снег. Когда он успел здесь выпасть?

Поднимаюсь по каменным ступенькам. Как и в прошлый раз засовываю руку в тайник и достаю старинный ключ из червленого серебра. Говорят, преступники всегда возвращаются на место преступления. Я не исключение... Вот только теперь это место кажется единственным пристанищем. Здесь все началось, здесь и закончится...

Замок открывается бесшумно. Меня встречает знакомый холл. Здесь все также пусто. Неведомый сосед так и не заинтересовался своим жилищем. Оглядываюсь и начинаю подниматься. Лестница на второй этаж. Перила. Еще одна дверь. Формально квартира Ивара принадлежит мне. И теперь я могу ее занять по праву наследования.

Знакомый ключ ложится в ладонь. Для носителя Абсолюта не проблема изъять вещь из схрона боевых магов. Тем более сейчас, когда у них нет главы и некому следить за порядком. Открываю еще один замок. Захожу внутрь. С последнего визита здесь ничего не изменилось. Квартиру никто не посещал. Точно также взвизгивает сирена и тут же умолкает. Не люблю шум.

Закрываю дверь. Замираю. Здесь невероятно тихо. А еще пусто. Заброшено. Прислоняюсь спиной к стене. Кажется, впервые за очень долгое время я могу не торопиться. Больше некуда бежать. И не нужно. Все ответы у меня с собой. Осталось лишь понять, что с ними делать...

Отталкиваюсь от стены и отпускаю силу...

Тьма расползается по комнатам. Длинные языки заполняют свободное пространство. Касаются стен. Потолка. Они срывают белые чехлы с мебели. Играют тканью. Сжирают ее, превращая в чистую энергию. Тьма возвращает на место безделушки с полок. Шторы. Посуду. Она расстилается коврами. Укутывает кровать матрасом и простынями. Восстанавливает зеркала. Заполняет гардеробную нарядами. А детскую портретами Анджея. Игрушками. Альбомами. Она понимает меня без слов. И сейчас больше похожа на заботливую старушку, чем на жестокого зверя. У Тьмы много лиц, и одно из них очень похоже на сочувствие.

Иду по коридору. Заглядываю в комнаты. Оцениваю перемены. Меняю цвет стен. Узор на полу. Отделку мебели. Все происходит почти мгновенно. Стоит лишь пожелать. Да, подобное использование силы может показаться расточительством, но для мира оно привычно. И не тронет Равновесие. А мне станет немного спокойнее...

В кабинете я позволяю дневникам Изабель занять пустые полки. Проводу ладонью по гладкой столешнице. Усаживаюсь в рабочее кресло. Самое время продолжить чтение...

"...Мальчик развивается хорошо. Строго по нормам. Он не капризничает по мелочам. Хотя и любит проявить характер. Если ему что-то нужно, кричит, не замолкая. Его успокаивает Тьма. Ребенок очень восприимчив к силе. Иногда мне кажется, что он наблюдает за ее потоками. Хотя у младенцев первых месяцев зрение должно быть расфокусированным..."

"...С матерью все немного хуже. Ивар вытащил ее. Не позволил умереть. Это хорошо, но повлекло за собой определенные перемены. Теперь дозировку зелья приходится рассчитывать заново. Аура княгини меняется..."

"...Расслоение. Сначала мы думали, что второй слой дублирует первый. Погрешность видения. Но нет. Слой полноценный. Отражает более глубокие эмоции. Его сложнее считывать. Иногда он словно прячется. Я никогда не видела ничего подобного. Такого в принципе не может быть. Она не истинная. Ни Лаурель, ни другие жены князей никогда не обладали подобной аурой. У них лишь один слой..."

"...Люк не отвечает на мои вопросы. Только твердит, что все идет так, как нужно. А я не понимаю, что делать дальше. Она должна была стать колдуньей. Процесс уже завершился. Взаимодействие с миром изменилось. Но изменения продолжаются. Кажется, наметился еще один слой..."

"...Эта бесполезная курица, мать Ивара, не может сказать ничего вразумительного. Мальчик здоров. С ним все хорошо. Но княгиня... Ее срывы продолжаются. Мы используем дрессировку, чтобы избежать глобальных последствий. Но аура остается прежней. Третий слой полностью оформился..."

"...Я начинаю подозревать, что эмоциональная составляющая зелья дала побочный эффект. Осталось лишь понять, какой именно. Проявляется он лишь в ауре или есть что-то еще, о чем мы не знаем?.."

"...Афистелия стала стабильнее. Ее сила успокаивается. В ауре четко видны три слоя. Она даже не замечает их. Не понимает, как сильно отличается от других. Ее взаимодействие с миром происходит естественно. Как дыхание. Такому можно лишь позавидовать. Но меня беспокоит то, что перемены еще не завершены..."

"...Я не вижу ее ауру дальше третьего слоя. Но чувствую, что там есть что-то еще. Будь моя воля, я бы заперла ее в лаборатории и подвергла полноценному изучению. Но с супругой князя так нельзя. Ивар выглядит полностью довольным. Кажется, в их семье наступил мир. Я бы на его месте так не радовалась..."

"...Люк продолжает молчать. На все мои вопросы он говорит лишь, что итог может быть иным, чем я думаю. Но мы же все рассчитали. Она должна была родить от Ивара, убить князя, принять его силу, а затем сменить склонность к Абсолюту. И родить уже от светлого. А теперь... Я не знаю, что прячется дальше третьего слоя ее ауры. Возможно, оно не позволит ей изменить Абсолют..."

"...Вчера она убила Ивара. И не взяла его силу. Теперь попала в руки светлых. Люк говорит, что ей ничего не угрожает. И сейчас я не знаю, что хуже. Убьют ее светлые, и эксперимент придется начинать заново. Или она останется в живых, и мы продолжим..."

Отодвигаю исписанные мелким подчерком страницы. Голова гудит от количества информации. К горлу подкатывает тошнота. Я больше не хочу ничего знать... Хватит. Знаний и без того слишком много. Откидываюсь на спинку кресла. Закрываю глаза. А открываю уже на крыше.

Сумерки. Влажный, холодный воздух наполняет легкие. Освежает голову. Дышать становится легче. Виски продолжают монотонно ныть. На языке стоит острый привкус горечи. В желудке будто лежит камень. Обхватываю голову руками, пытаясь сосредоточиться.

— Вечерний воздух хорошо прочищает мысли...

Мертвый голос заставляет замереть. Медленно выпрямляюсь. И встречаюсь взглядом с Чумой.

Глава 5

Небо темнеет. Воздух отчетливо пахнет озоном.