Смертники доброй воли

— Конечно. Если случайно овощем не сделают… Ладно, где я оставил джинсы?..

Хмыкнув, Бельфегор наконец встал с кровати и начал помогать другу одеваться.

С момента сногсшибательной новости от Вэлианта его и самого слегка потряхивало, но за отсутствием иных взрослых мужчин роль старшего в их маленькой компании выпала Бельфегору, и он просто не мог позволить себе высказывать терзающие душу сомнения. Может, Рэкс потому и пустил его в свой дом — чтобы он был необходимой поддержкой Леде, оставшейся одной с детьми и той катастрофой, что случилась с Адамасом? На тему всех возможных рисков Бельфегор собирался потрясти при встрече Алана — уж этот глядящий на всех свысока холодный сильвис ему врать точно не станет. И кстати, браться за обречённую на неудачу хотя бы в пятьдесят процентов вероятности операцию тоже, так что надежда оставалась.

Вэлиант приехал к ним на машине, поэтому они четверо, включая растрёпанную невыспавшуюся Миа, не проронившую с момента побудки ни слова, тоже загрузились в автомобиль — семейный паркетник «Пеликан», принадлежащий Леде — и вслед за легковушкой хиддра двинулись по улицам.

Всю дорогу до нужного входа в галереи Адамас и Бельфегор на заднем сиденье тихо переговаривались, обсуждая импланты, Леда и Миа же, наоборот, хранили молчание. Удивительно, но последняя даже ни разу не высказалась по поводу проведения сына Мессии-Дьявола в Генштаб: не хватило злости с утра или, после разговора с братом накануне, наконец смирилась? Бельфегор нет-нет да поглядывал на белое неподвижное лицо девушки, которую даже после вчерашней подставы продолжал любить (если, конечно, его чувства можно было назвать любовью), и гадал, о чём она думает сейчас.

Им пришлось добраться почти до центра города — к счастью, в этот ранний час машин на дорогах было немного. Вэлиант впереди наконец дал условный сигнал о близком спуске под землю, и оба их автомобиля свернули на пустую тупиковую улочку — глухая стена какого-то промышленного здания в её конце раздвинулась им навстречу, по опознании машин пропуская их в круто уходящий под землю туннель. Забавно: совсем близко здесь располагался и вход в МД, которым Бельфегор частенько пользовался, — если когда-нибудь две организации всё-таки объединятся, не окажется ли, что всё это время они могли запросто перестукиваться через стеночку? Или ходили по головам друг у друга? Надо будет найти планы галерей…

После парковки Вэлиант повёл всю компанию в лаборатории. Бельфегор, помогавший Адамасу идти, не мог отказать себе в удовольствии поподробнее познакомиться с галереями противостоящей организации — к слову, куда более светлыми и приветливыми на вид, чем его собственной. Аспитис и сам не очень любил чёрно-красную гамму, в которой были выдержаны их коридоры, потому и переоборудовал свой кабинет и перекрасил в сине-серебряный, но всю обитель МД переделать без очередной революции, конечно, было нельзя. Жаль: у Бельфегора и самого имелся уже внушительный список людей, которых пора было отправить в отставку (а то и сразу на казнь), и нововведений, долженствующих улучшить их общую жизнь. Первым и в том и другом списке стояло имя Марка. Если операция пройдёт успешно, Бельфегор обязательно вернётся на службу и добавит пару литров дёгтя в заваренную этим прощелыгой амброзию.

Наконец, после парочки лифтов и некоторого количества одинаковых коридоров, в которых все попадающиеся люди приветливо кивали Вэлианту, хиддр остановился перед серебристой дверью с длинным номером и провозгласил:

— Добро пожаловать в мой кабинет! Его мне щедро преподнёс Киллиан, хотя я ни за что не поверю, что ему было здесь так уж одиноко.

Он провёл правой рукой над считывателем чипа, и дверь отодвинулась в сторону, открывая вид на небольшую комнатку со множеством разобранного на части оборудования, двумя столами, стульями и ещё одной, открытой, в самом конце дверью в светлое помещение средних размеров с широкими проекционными экранами — возле одного из них стояли и обсуждали отображаемые непонятные детали двое сильвисов в рабочих халатах. Навстречу же гостям из-за ближайшего стола поднялся внушительного вида хиддр лет тридцати пяти, больше похожий на спецназовца, чем инженера: с широкой грудью, туго обтянутой белоснежной рубашкой, идеальной осанкой, могучими плечами — и копной распущенных рыже-чёрных волос, будто из рекламы шампуня, немедленно напомнившими Бельфегору об Эрихе. Вэлиант рядом с ним выглядел субтильным подростком, что уж говорить о хороне, резко засомневавшемся в собственном статусе не просто сына Мессии-Дьявола, но и одного из ведущих офицеров войны.

— Рад видеть! — зычно провозгласил хиддр, сверкая яркими жёлтыми глазами. — Разрешите представиться: Киллиан Экхобара, агент IV уровня!

Он поклонился сразу всем присутствующим и первым делом поцеловал руки немедленно заулыбавшимся Леде и Миа. Когда Киллиан переключился на обмен рукопожатиями с Адамасом и Бельфегором, Вэлиант как раз успел всех представить, и хиддр, крепко сжимая ладонь черноволосому хорону, не преминул отметить:

— Удивительное у вас сочетание, сэр Пикеров. Меньше всего ожидал увидеть возле Страховых кого-то из вашей семьи. Может, ещё есть надежда, а?

— Она всегда есть, пока мы живы, — улыбнулся Бельфегор и помахал входящим в их комнатку сильвисам. — Алан, Салли, как жизнь?

— Вот это встреча, — оценил холодно-голубо-глазый Алан. — Как тебя пустили? Нам не ждать наряда?

— Раз уж здешние безопасники посчитали, что вам можно тут находиться, рядом с ценными научными разработками… и сотрудниками, — Бельфегор кивнул в сторону Вэлианта, — что уж про меня говорить.

— Не просто «здешние безопасники», — вставила Салли, которую хорон видел последний раз два года назад — с тех пор она выпрямила вьющиеся белоснежные волосы, окрасила кончики прядей в ярко-зелёный и вообще стала выглядеть намного увереннее в себе (одни так же крашенные в зелёный губы чего стоили). — За всем лично наблюдает мой отец, Кит Гасспаров. О, Миа, привет, триста лет не виделись!

Миа уже успела повиснуть у неё на шее — бледная, блёклая и замученная по сравнению с этой девушкой, которая вроде как должна была после напряжённой работы едва держаться на ногах.

— Да уж, совсем меня забросила! — капризно проговорила хорони. — Один раз только твоя сестрица заявлялась, правда, радости от неё никакой.

— Рекорд по мужикам ещё не поставила моя сестрица, нет? Слава ангелам, родители наконец завели себе сына, хоть какая-то надежда, что роду Гасспаровых будет чем гордиться, — Салли фыркнула, тряхнула волосами и стрельнула взглядом в сторону Бельфегора. — А ты жениха себе нашла?

— Юмористка, — вспыхнула как хворост Миа, отстраняясь от неё. — Раз все познакомились, может, расскажете уже нам подробности? И где вы будете проводить операцию, не прямо тут же, правда?

— А что, отличный свободный стол, — рассмеялся Киллиан и простёр руку в сторону смежной комнаты. — Проходите туда. Сейчас быстренько разъясним принцип работы и, если все согласны, уведём Адамаса в медчасть.

Стоило войти, как оказалось, что комната намного больше, чем выглядела из кабинета. Бельфегору сразу бросилось в глаза схематическое изображение того самого бионического импланта на одном из проекционных экранов, который должны были установить Адамасу: судя по форме, он полностью закрывал собой глазницу и даже учитывал наличие надбровных дуг, на которых у хорона благодаря счастливой случайности сохранилась почти вся кожа и сами брови. Вэлиант усадил Бельфегора рядом с Адамасом и указал на изображение протеза:

— Пока рассказываю всем по картинке, потом, уже в операционной, дам их на ознакомление пациенту. Пространство глазницы будет забрано в металлопластик, в гнездо установлен подвижный шар с видеокамерой. Также предусмотрено некое подобие век, для постоянной очистки зрачка камеры от пыли и любых других загрязнений. В идеале за движение шара в обоих глазах, равно как и за работу «век», будет отвечать нерв, ответственный за родные глаза. Наша главная задача — убедить мозг, что импланты — часть организма, как вы понимаете, это здесь самое сложное. Но, если получится, разница между живыми глазными яблоками и этими будет лишь в качестве изображения. Плюс ночное зрение и многократное увеличение — пока мы планируем запускать его с помощью прикосновения к отдельным пластинам над ухом — если говорить о правой стороне, там, где сейчас ИД-чип. В них же располагается беспроводной аккумулятор, ориентировочное время работы без подзарядки — около года.

— Выглядеть будет жутко, — восхищённо выдохнул Адамас, явно не обделённый воображением, и Вэлиант хмыкнул.

— На этот случай у нас есть одно временное решение, а вообще шокировать народ довольно весело, вы не находите? Сына Рэкса Страхова не узнает только слепой… Так, что я ещё не сказал? Ну, собственно, преобразователи вживляются прямо в мозг и подключаются через нерв к камере. Устройство камер полностью герметично, можно погружать в воду, температуру переносят ту же, что и человеческий организм. Бинокулярное зрение — само собой. Видео, к сожалению, не записывает…