Smoking gun

Присутствующие одобрительно засвистели, кто-то засмеялся, кто-то потребовал налить еще, стуча кружками о барную стойку. Тейт широко улыбнулся. Грузный мужчина с электрогитарой сделал шаг, тихо спросив Вайолет, что она собирается исполнить. Девушка также тихо прошептала ответ. Мужчина задумался на мгновение, затем с улыбкой кивнул и обошел всех своих коллег, что должны были быть сейчас задействованы.

Вайолет откинула назад передние пряди и заняла место у стойки микрофона, сжав тот двумя ладошками, затем прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Страха быть на публике у нее никогда не было. Ну, подумаешь, это как выступать на детском утреннике, только лишь с той разницей, что большие дети чуть-чуть под градусом… но вот чтобы петь перед кем-то… совсем другое дело.

Барабанщик застучал одной палочкой о другую, давая знак, что пора приготовиться. Сердце Вайолет забилось о грудную клетку, слегка кружилась голова от алкоголя…

Сладкая музыка наполнила помещение, словно розовый сказочный туман. Тейт узнавал мотив. Наверняка, это все Трэвис, думал блондин, боясь пошевелиться, опьяненный силой предвкушения чего-то невероятного. Вайолет сжала микрофон, делая глубокий вдох.

– My old man is a bad man, - вот он, вот этот момент, крутилось в голове у Тейта, его сердце забилось как у сумасшедшего, стук отдавал в висках, - but I can’t deny the way he holds my hand…

Сидящие в помещении разом притихли, бармен отпустил краник пивного драфта, подперев рукой подбородок, глядя на сцену, бокалы перестали наполняться и опустошаться.

– … he doesn’t mind I have a Las Vegas past, - Вайолет казалось, что зал опустел – настолько тихо было в пабе. Это ведь хороший знак, да?
– … he doesn’t mind I have an LA crass way about me…

Ее голос звучал как горный ручеек для ушей юноши. Тембр низкий, но ему думалось, что это из-за влияния никотина.

– … he loves me with every beat of his cocaine heart…

Все вокруг перестало существовать. Лишь маленькая фигурка на деревянной сцене, окутанная тускло оранжевым светом ламп, да отблеском цветных витражей. Ее губы то и дело складывались в очаровательное “о”, заставляя тело юноши изрядно нервничать. Боже, это в зале стало так жарко?

Вайолет водила своей крохотной ладошкой вверх и вниз по стойке микрофона, абсолютно не подозревая об эффекте, производимом на юношу.

– … light of my life, fire of my loins, be a good baby do what I want… - Вайолет полностью расслабилась, бедра плавно покачивались из стороны в сторону. Тейт сглотнул.

Песню он узнал давным-давно, припоминая даже оригинальную версию автора. По сути, сейчас должен был быть припев, и блондин сгорал от желания услышать, как зазвучит голос девушки на октаву выше.

– And I’m off to the races, cases of Bacardi chasers, - Вайолет еле успевала переводить дыхание, - chasing me all ower town, - звонко протянула та, прикрывая глаза. Тейт не дышал, окутанный невидимыми чарами. Вайолет пела на свой манер, с небольшой хрипотой, тональность скакала, но мелодичность и плавность переходов не терялась ни на секунду.

– … because I’m crasy, baby, - впервые после начала Вайолет нашла взглядом юношу, тот вжимался в сидение, со стороны могло показаться, что поза доставляла ему боль. Ее глаза горели странным огоньком, и Тейт впервые понял всю суть того, что она сейчас делала… - I need you to come here and save me… - о да, он отчетливо улавливал этот позыв в ее интонации, даже если она и сама не до конца осознавала свои действия.

Вайолет сняла микрофон, сжимая другой рукой держатель, неторопливо двигаясь возле стойки.

– …I’m your little scarlet starlet, singing in the garden, kiss me in my open mouth, ready for you… - микрофон опустился, Вайолет, выдохнув, облизнула пересохшие губы, дожидаясь следующего куплета. Все взгляды были направлены лишь на нее одну, никто не вставал и не выходил из помещения, и это подбадривало ее. Значит, она не безнадежна, значит, им нравится. Ноги подкашивались, но кровь нещадно гоняла алкоголь, заставляя вспоминать, ради чего она затеяла это представление.

– My old man is a tough man, - тихо продолжила девушка, снова фиксируя взгляд на Тейте, - but he’s got a soul as sweet as blood red jam, - юноша медленно одернул штанину, пошевелив скулами. Вайолет расплылась в сладкой улыбке, - and he shows me he knows me, - приподнимала подбородок та, вскидывая брови, играя мимикой, - every inch of my tough black soul…

Зрительный зал начал оживать, подергивая плечами в такт музыке, пожилые парочки у края сцены снова пришли в движение, прочувствовав ритм. Докончив куплет, Вайолет быстро вдохнула.

– Likes to watch me in the glass-room, bathroom, Chateau Marmont, - кто-то свистнул, заставив Вайолет коротко улыбнуться, - slippin’ on my red dress, putting on my makeup. Glass-room perfume, cognac lilac fumes, - взгляд снова на Тейте, его глаза горят, напряжение пропитывало спертый воздух.
– Says it feels like heaven to him… - Вайолет понизила голос. Его тело было как в огне, подрагивало при каждом звуке, что срывался с ее губ.

– Now I’m off to the races, laces, leather on my wasit is tight and I am falling down, - протянула девушка. Черт побери, его сердце бешено колотилось в груди, оживали такие чувства, о существовании которых он и не подозревал.

– I can see your faces, shameless, Cipriani’s basement. Love you but I’m going down, - снова повторила интонацию та.
– God, I’m so crazy, baby, I’m sorry for my misbehaving. I’m your little harlot, - Вайолет вспыхнула румянцем, - starlet, Queen of Coney Island. Rasing hell all over town, - ради всего святого, она вообще осознавала, что делает?
– Sorry ‘bout it…

Клавишник завершил инструментальное соло, зал вскочил, взорвавшись аплодисментами. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал “Браво!”, многие оживленно перешептывались. Тейт вздрогнул, словно очнулся ото сна, подскакивая и принимаясь хлопать вместе со всеми. Девушка на сцене смутилась, возвращая микрофон на место, делая неуверенные поклоны, чувствуя, как пылают щеки и шея. Спустившись по крохотной лесенке, Вайолет двинулась обратно к Тейту, улыбаясь посетителям, что похлопывали ее по спине, выражая свои эмоции в едва различимом со всех сторон лепете. Девушка кивала, лишь успевая бросать короткие спасибо. Тейт ждал в проходе у стола, не веря ни своим глазам, ни ушам. Она пела для него. Черт возьми, он мог поклясться, что каждое, абсолютно каждое произнесенное ею слово было лишь для него. Иначе как объяснить такой ее выбор композиции?

Вайолет обошла последний столик, подходя к юноше, довольно улыбаясь.

– Итак, полагаю, ты доволен? – торжествующе поинтересовалась девушка, еле скрывая свой восторг от происходящего. Тейт улыбался, облизывая губы, склонившись к уху девушки.

– Пойдем отсюда скорее, пока они не начали выпрашивать твой автограф, - прошептал тот.

Вайолет рассмеялась, увлекаемая юношей к выходу.

– Спасибо вам, вы чудесная публика! – выкрикнула та, поднимаясь по ступенькам из полуподвального помещения паба. Посетители одарили ее шквалом одобрительных возгласов, музыканты на сцене тут же исполнили первые несколько секунд недавней композиции. Вайолет чувствовала себя счастливейшим подростком во всем графстве.