Smoking gun

– Куда? Ну куда ты снова? – практически простонал отец.

Тейт одарил его широкой улыбкой.

– Я обещал Вайолет отвезти ее к той женщине, что рассказывает истории о Книге…

Пол свел брови, сделав непроизвольный шаг вперед. На лице отразилась тревога.

– Тейт, нет.

– Что нет?

– Вы не понимаете во что ввязываетесь!

Тейт с удивлением издал смешок, практически рассмеявшись.

– Ввязываемся во что? Ты начинаешь параноить.

– Тейт, одумайся. Я же знаю, что что-то происходит. Ты рискуешь не только своей, но и ее жизнью. Поверь, это не ваша битва.

– Пап, какая еще битва? Что за глупые метафоры?

Пол пересек комнату, остановившись напротив сына.

– Ты всегда был импульсивен, чувствителен к ситуациям… восприимчив. Ты хотел быть героем с малых лет, но прошу, Тейт, я умоляю тебя, не начинай того, что потом не сможешь закончить. Я не хочу потерять еще и сына… - глубокие добрые глаза Пола налились слезами. Тейт приоткрыл рот, не ожидая, что все зайдет так далеко, что все это так расстроит отца.

– Па, - Тейт обнял того за плечи, - я клянусь. Слышишь, я клянусь, что со мной, что с… ней все будет хорошо. Никто не пострадает, - Тейт повторил последнее предложение еще раз, четко отделяя паузами одно слово от другого. Пол выдавил улыбку, схватив сына, крепко сжав его в объятиях. Тейт и сам почувствовал подступающие слезы. Пришлось подумать о самом хорошем, что было в его жизни, чтобы не начать плакать. О Вайолет. Кстати о ней, стоит поторопиться, пока девушка не зачахла в четырех стенах от скуки.

– Ну ладно, - Пол отстранился первым, - иди уже, а то девчушка ждет.

Тейт попятился к выходу.

– Как я выгляжу? – схватил тот ключи от машины с поверхности комода.

– Как пижон.

Оба коротко рассмеялись нервным смехом.

– Я люблю тебя, пап.

– И я тебя, - в коридоре эхом отдались шаги юноши. Пол остался один, впервые услышав раскаты грома за окном. Потирая уголки рта, мужчина огляделся по сторонам, - “Боже, и когда тут в последний раз пыль вытирали?”

***

– … а также был украден главный том известнейшей рукописи в истории Ирландии – Келлской книги. Кража уже была названа самой крупной в истории Республики. Имена преступников пока неизвестны, по предварительным данным сотрудников Гарды кража была совершена в ночь с двадцатого на двадцать первое марта во время реставрации защитного корпуса рукописи. Сидни Поллок сейчас находится на месте происшествия в Тринити-колледже, в Дублине… - ведущая новостей передала слово своему коллеге, но Вайолет перестала слушать. В голове сейчас крутились фразы: “Украли книгу, фото которой сейчас в моем телефоне”, “Чертова книга украдена! Чертовы фото этой чертовой книги в моем телефоне! Черт, черт, черт!” Как же иногда полезно смотреть телевизор…

В дверь резко постучали, Вайолет подскочила, чуть не выронив из рук пульт в попытках ткнуть по кнопке уменьшения звука телевизора дрожащими пальцами. Выбежав в коридор и поглядев в глазок, девушка с облегчением повернула замок. На улице лило, шум стоял такой, словно кто-то резко прибавил громкости, прозрачные капли блестели в свете вспышек молний на фоне темного неба. Тейт буквально ввалился в дом, сбиваемый с ног порывистым ветром. Вайолет захлопнула дверь. Снова наступила тишина.

– Тейт! –возбужденно воскликнула девушка, помогая стягивать с вошедшего намокшую верхнюю одежду. – Ты…ты слышал? – запинаясь, щебетала та. Блондин улыбался.

– Слышал что?

Бросив непромокаемую куртку юноши на поверхность полки для обуви, Вайолет вцепилась в рукав Тейта, потащив того в кухню, резко остановив напротив работающего телевизора, хватая с островка пульт.

– … сотням туристов придется забыть о планах посещения Тринити-колледжа. В связи с кражей одного из томов широко известной Келлской книги восточную часть Колледж-стрит оцепили, так что если ваш путь до работы пролегает по южной стороне реки Лиффли, лучше заранее позаботьтесь о запасном маршруте…

Дослушав репортаж по уже другому каналу, Вайолет медленно ткнула по кнопке выключения телевизора.

– Это ведь та самая книга, да? – обернулась к Тейту девушка. – Фото Келлской книги в моем телефоне?

Тейт повернул голову, коротко кивнув, а затем сам себе усмехнулся.

– Вот же чокнутые. Украсть такую реликвию – подписать свой смертный приговор. Удивлен, что кто-то вообще смог такое провернуть, - с этими словами Тейт круто развернулся, уперев кулак в бок. – А с твоим приездом уровень преступности в стране возрос, - с усмешкой прищурился тот, глядя на Вайолет. Та разинула рот, желая возразить. Тейт засмеялся. – Расслабься, я пошутил. Чем занималась? – забарабанил тот по столешнице, озираясь по сторонам.

Вайолет надула губы, выдыхая.

– Да собственно только встала… Знаешь, не думала, что ты и правда придешь…

– А с чего бы я должен был не прийти? – нахмурился тот. С кончиков передних кудряшек капнуло на свитер. Юноша машинально отер ткань, принявшись взъерошивать волосы.

– Ну… как бы… погода за окном не сахар, вот я и подумала, что… - кивнула в сторону окна та.

Тейт поднял взгляд на Вайолет, расплываясь в улыбке.

– Хей, я же обещал тебе вчера. А обещания надо сдерживать.

– Даже если не хочется? – тихим голосом аккуратно продолжила Вайолет.

– А кто-то здесь говорил, что мне не хочется? – вскинул брови Тейт. Вайолет смущенно задергала рукава домашней кофты.
– Давай, переодевайся, и в путь. Надо поспешить, пока водой не размыло дороги.

Вайолет нахмурилась. Водой? Так они за пределы города?

***

Ветер раздувал безразмерные рыбацкие ветровки как парусину судов в бескрайнем океане, холодные капли часто и мелко орошали лицо, покалывая на теплой коже. Вайолет прошлепала резиновыми сапогами по хлюпающей траве следом за Тейтом к главной калитке. Потоки ветра так и норовили сдуть широкий капюшон, приходилось придерживать краешек пальцами, щурясь от ливня. За воротами стоял припаркованный сияющий «Кроссовер». Машину то и дело обдавало новыми потоками воды. Погодные условия напоминали фильм «Мгла»: все темно, ничего нельзя разглядеть, точно в тумане, и ты не знаешь, на что или кого наткнешься со следующим шагом.

Послышался короткий звон, а затем едва уловимый щелчок разблокировки дверей – Тейт выудил из кармана ключи. Быстро промельтешив по гравию, Вайолет обогнула авто, остановившись у дверей пассажирских сидений. Ступор накрыл, словно очередная волна прохладного ветра, девушка судорожно пыталась выбрать дверь: переднее сидение рядом с водителем или же более безопасное, во всех смыслах этого слова, заднее? В голове Вайолет всегда было много тараканов, которые с детства придумывали все новые и новые чудинки и причуды, но сейчас эти ребята явно выбрали не самый подходящий момент. Вайолет запаниковала. Сядь она вперед, не будет ли это расценено как намек? Ведь обычно это парочки сидят рядом. А выбери она заднее? Не подумает ли Тейт, что она боится его или отстраняется?

– Ты чего стоишь? – кричал Тейт, заглушаемый сильным ветром. – Садись в салон, - обрамленное светлыми прядями лицо юноши выглядывало из-под съехавшего на бок капюшона, брови вскинуты в немом вопросе, выражения абсолютного непонимания. И правда, словно она впервые увидела автомобиль.

– «Ну блин…» - Вайолет дернула ручку переднего сидения.

***

Машина катилась по асфальтированной дороге к выезду из Дингла. Автомобильные дворники с характерным трением упорно полировали лобовое стекло, хотя работа казалась бесполезной: через секунду на очищенном месте снова скапливалась дождевая вода. Вайолет сняла мокрую куртку, кинув вещь на заднее сидение, туда, куда минутой ранее полетела ветровка юноши.