Сначала бой. Потом вопросы

Словно муравьи на костях великана.

Но мы живы.

Мы на месте.

Мы не сдались.

— Работаем, — сказал я. — Пока мир не упадёт на нас снова.

Глава 91

Утром было тихо. Слишком.

Пахло пеплом, потом и просроченным смыслом жизни.

Я вышел во двор. Пёс жевал чей-то сапог. Курилка была пуста — Хорёк наконец проспался. Над башней висел новый флаг: красный, с чёрным силуэтом сапога, давящего башку змея. Символично.

ИНТЕРФЕЙС: Поздравляю. Бывшие земли Тихого официально зарегистрированы на имя: «Этот псих с холма». Название можно изменить в настройках. Или не менять. Всё равно боятся.

Я встал на трибуну из двух бочек и одной доски.

— Народ!

Кто-то плюнул. Кто-то зевнул. Но слушают.

— Мы выиграли. Мы живы. Мы убили Тихого, его бабу, его мстителей и даже его повара. Что дальше?

ИНТЕРФЕЙС: Ответ: теперь ты — не просто лорд. Ты — держатель фулл-карты. На правах временного царька. Через 30 суток — следующее обновление. Придут новые. Такие же, как ты. Или хуже.

Я замолчал.

Тридцать суток.

Ровно месяц. Чтобы перестроить. Усилить. И не обделаться, когда прилетит настоящая игра.

— Значит, у нас есть таймер. Кто скажет, что месяц — это дофига, пусть вспомнит, как быстро тухнет каша без соли. Времени нет. Работать.

Первая фаза — зачистка остатков

По всему югу — пятна дыма, где ещё тлеют попытки качнуть лодку. Пару деревень решили сыграть в «а вдруг нас не тронут». Тронули.

— Всем, кто орёт «мы свободны» — бесплатное путешествие к ближайшей канаве. С комплиментом из арбалетного болта, — отрезал я.

ИНТЕРФЕЙС: Режим: ласковый геноцид. Уровень дипломатии: «а ну иди сюда, поговорим».

Арат провёл ревизию:

– 10 деревень

– 4 шахты

– 3 лагеря дезертиров

– 1 местный «мессия», рассказывающий, что его курица разговаривает с небесами.

Мессию назначили гидротерапевтом. Теперь лечит головы на дне колодца.

Вторая фаза — укрепление

Я собрал совет: Змея, Харька, Пиздюху, Попа и Пузо.

— Расписываю роли. Пиздюха — логистика и стальные нервы. Змей — стройки, башни, дороги. Харёк — армия, дисциплина, отрывание ленивых задниц. Поп — пропаганда, чтоб народ думал, будто я гуманный диктатор. Пузо — казна. И, надеюсь, он не начнёт воровать сразу.

ИНТЕРФЕЙС: Делегирование включено. Вероятность саботажа — 9%. Вероятность, что Пузо что-то припрячет — 98%. Вероятность, что сам расскажет — 0.

— А армия? — спросил Харёк.

— Армия — отдыхает один день. Потом копает рвы, строит казармы, тренируется, чтобы гости не застали нас со штанами на шее.

Третья фаза — мораль

Я приказал устроить праздник: «Пинковый день Тихому». Музыка, похлёбка, огненные танцы и общая каша под названием «Тихая» — из всего, что осталось после врагов.

ИНТЕРФЕЙС: Мораль: +11. Народ улыбается. Кто-то предложил переименовать столицу в «Пеплополь». Мы записали. Он под наблюдением.

Финал дня — карта

Я стоял у стены с большой картой. Метки деревень — моих. Шахты — мои. Шлёпки, патрули, обозы — всё моё.

ИНТЕРФЕЙС: Осталось 30 суток. Обновление неотвратимо. Новые игроки уже на подходе. И у них — амбиции, эго и, возможно, артиллерия. Вопрос: ты готов? Комментарий: конечно нет. Но это не мешает тебе править.

Я выдохнул. Всё начинается заново. Но сейчас — мои люди, мои земли, мои правила.

— Всё, отдыхаем до рассвета. Потом снова по списку: зачистка, стройка, учения. А пока — можно выпить. Только не дохнуть, у нас ещё дела.

ИНТЕРФЕЙС: Уровень контроля — 72%. Уровень самоуверенности — 129%. Уровень паранойи — растёт стабильно.

Глава 92

Второй день после победы. Воздух по-прежнему тёплый, но уже без вони от горелых трупов. Это успех. Или привыкли.

Я проснулся от звука. То ли курица орёт, то ли Хорёк поёт гимн с похмелья. Вышел во двор.

Пёс грыз чью-то перчатку. Лужа рядом парила подозрительно.

Пахло дымом, щами и строительной безысходностью.

ИНТЕРФЕЙС: День 2 из 30. Стартовая бодрость испарилась. Производительность — как у пьяного муравья. Уровень мотивации: «ещё один день — и удавлюсь».

Прошёл мимо складов. Один завален доспехами, второй — стрелами, третий — лошадьми, которые не знают, что делать со свободой.

Провизия — в порядке. В смысле, если не считать крыс, которые тоже считают её своей.

— Пузо, у нас зерно целое?

— Целое, Лорд. Но его жрут.

— Кто?

— Зерно жрёт зерно. Оно ожило.

— Не бреши.

— Это я к тому, что его стало подозрительно меньше, — пожал плечами он.

ИНТЕРФЕЙС: Казна стабильна. Запасы еды на 20 дней. После — возможны инновации. Типа жевания коры или подшуток о каннибализме.

На учениях всё шло... как обычно.

Рекруты стояли, как будто их на урок математики привели. Один щит держал вверх ногами, другой умудрился попасть себе копьём в сапог.

— Харёк! Это тренировки или геноцид интеллекта?

— Я стараюсь, Лорд. Эти идиоты сами себя переломают — ещё до первого боя.

ИНТЕРФЕЙС: Армия: в стадии «медленно просыпается». Мораль: поднимается. Мозги: на ремонте.

Змей жаловался, что башня, которую он строит, уже третий раз падает.

— В чём дело? — спросил я.

— Камень говно. Раствор — моча. Рабочие — философы.

— Почему философы?

— Потому что вместо кладки сидят и рассуждают, зачем вообще жить.

ИНТЕРФЕЙС: Архитектурный стиль: «пьяный реализм». Надёжность конструкций — как обещания бомжа.

Пиздюха заикнулась, что на восточной дороге украли три телеги гвоздей.

— Кто украл?

— Да кто угодно. Может, сами гвозди сбежали. Тут всё возможно.

Я пожал плечами. Всё было спокойно. Даже слишком.

Никаких мятежей. Никаких чужаков. Только свои.

И свои же — главная угроза порядку.

ИНТЕРФЕЙС: На карте нет ни врагов, ни новых флагов. Только ты. И твои. Уровень угрозы: отсутствует. Уровень идиотизма: устойчиво высокий.