Собирая реальность

– Кто это?

– Гитарист "Cranberries". Мама от них фанатела. А Долли назвали в честь их солистки.

– Чьей? Тоже "Cranberries"?

– Да, представь себе какое совпадение!
– восклицает ирландец.

– Романтик сказал бы, что это судьба, - вздыхаю я.
– Влюбленных вдохновляют подобные вещи. Ну, когда выясняется, что оба ненавидят клубнику со сливками или обожают фильмы восьмидесятых.

– Долли так и сказала, в смысле, про судьбу. Мы поженились, прошло три, нет, уже почти четыре года и что она видит во мне теперь?

Я откидываюсь назад, безразлично разглядывая ряды пузатых бутылок за спиной бармена.

– Скажи мне.

– Неудачника!

– Ты шутишь.

– Да, да, начинающего жиреть неудачника в потертой форме! Скисшего к тому же на этой вонючей работе. Черт, да мы даже трахаемся теперь всего два раза в месяц, по расписанию!

– Хреново.

– Мне нужен свежий воздух, Шон! Мне нужно какое-нибудь дело, опасное, рисковое, где я мог бы проявить себя, доказать, что я не просто толстый лысеющий хмырь. Как по-твоему я могу это сделать целыми днями прослушивая пленки с застольными разговорами очкариков? "Передай мне соль, Линда". "Ты смотрел вчера финал НХЛ, Алекс?"... Я хочу, чтобы она гордилась мной, снова смотрела на меня влюбленными глазами, трахалась как бешеная кошка, не отходила от меня ни на шаг...

– Твой брак трещит по швам, приятель. Возьми отпуск, свози Долорес ну хоть в Бразилию что ли. Посмотрите карнавал, искупаетесь в океане, набьешь морду какому-нибудь уроду в местном баре, глядишь, и снова станешь героем.

– Это совсем не то, Шон, ты же знаешь. Эх, мне бы хоть один шанс!.. Слышь, у тебя ведь остались связи, верно? Можешь замолвить за меня словечко?

– Связи?
– я фыркаю.
– Какие к черту связи?! Вы же от меня ни на шаг не отходите. Ты сам знаешь, что я здесь - ноль без палочки.

– Ты ведь знаком кое с кем там, - Ноэль тычет пальцем в потолок, - там, наверху...

– Джуди?

– Знаешь, ходят слухи...

Я пристально смотрю ирландцу в глаза и он опускает взгляд.

– Забудь об этом, Ноэль. Хочешь изменить свою жизнь - давай, сделай это! Уволься к гребаной матери, собери манатки, и дуйте с Долли куда глаза глядят. Хуже для вашего брака, кажется, уже не будет.

– Легко сказать "дуйте"! У меня контракт еще на два года, а знаешь, что будет через два года? Я столько не выдержу, да и Долли тоже.

– Разорви контракт. Да, потеряешь бонусы, ну и черт с ними, зато останешься с женой.

Ноэль молчит, сгорбившись над стаканом. Он не настолько сильно ее любит, чтобы рискнуть будущим. Я смотрю на толстого, начинающего лысеть неудачника и раскладываю по полочкам идею, пришедшую на ум.

35. Настоящее: спор

Мне выделили комнату в жилом блоке четырнадцатого уровня. Здесь есть все, что по мнению Эй-Си нужно для комфортной жизни: кровать, два кресла, стол, крохотный холодильник, терминал, пленочный видеоэкран, встроенный в стену шкаф и отдельная туалетная комната. Каждый час за окном проплывает пузатый дирижабль с черно-бело-зеленой рекламой входящих в моду чипов от корпорации Akusira. Неспешная монотонность его движения раздражает, а поэтому уже на второй день своего пребывания здесь я затемнил оконное стекло до полной непрозрачности и теперь обхожусь искусственным освещением.

Я стягиваю ботинки, включаю проигрыватель, достаю банку холодного пива и заваливаюсь на кровать. После разговора с Ноэлем мне есть что обдумать. Склонный к неврозам ирландец и раньше заводил душещипательные беседы о несчастливом браке, но сегодня впервые открыто закинул удочку. Вопрос "клюнет ли рыбка?" остается открытым. Стать героем здесь можно двумя разными способами: сам пойди наперекор вскормившей тебя системе или же скорми ей в качестве жертвенного ягненка кого-нибудь другого. И в том и в другом случае героя ждут и восхищенный шепот за спиной и косые взгляды недоброжелателей.

В том, что Хольтцман слишком умен, чтобы пытаться подловить меня на подобную наживку я не сомневаюсь. Стало быть Ноэль действует в одиночку, но вряд ли действительно готов рискнуть. Долорес значит для него очень много. Удобное положение значит не меньше. Идеальный для ирландца вариант - упрочить положение и показать Долорес, что ее герой еще не превратился в ходячую пародию на полицейского. Как только я дам ему повод, он схватит меня за шкирку и понесет к Девону, услужливо помахивая хвостом.

Мои размышления прерывает звук открывшейся двери.

– Привет, Шон. Смотрю ты неплохо устроился.

– А я-то думал, что неприкосновенность жилища здесь гарантируется.

– Знаешь как говорят? У них ключи от всех дверей... В том, чтобы быть на самом верху есть свои преимущества. Недостатки, конечно, тоже есть, но преимуществ все-таки больше.

Я даже не делаю попытки подняться, лишь вдыхая пьянящий, полузабытый аромат духов. Голубоглазая Джуди не изменяет дорогостоящим привычкам.

– Присаживайся. Кресла, правда, не очень удобные. Не знаю почему. На завтрашнем совещании можешь сделать кому-нибудь выговор.

– По мне так весьма комфортно.
– Одетая в светлый брючный костюм Джуди изящна, спокойна и уверена в себе.
– Как прижился на новом месте, Шон? Прости, что не нашла времени заглянуть к тебе раньше.

– Я работаю всего-то две недели, как тебе было найти время?
– Я улыбаюсь, давая понять, что вижу ее насквозь.
– Жаловаться особо не на что, кроме кресел, конечно.

– Девон говорит, что вы не больно-то продвинулись, - Джуди возвращает мне улыбку.
– Ты ничего не забыл нам рассказать?

– Вроде бы нет, но Алан и Мегги могли поменять планы, если узнали, что теперь я работаю на корпорацию.

– Не узнали и не узнают. В прошлую пятницу тебя видели в аэропорту Окленда, а затем ты отправился в путешествие по Австралии автостопом, рассказывая каждому встречному, что намерен добраться до Большого Кораллового Рифа и понырять с аквалангом.

– Актер-то хоть похож?

– Его внешних данных достаточно, чтобы провести камеры наблюдения.

– Не надо недооценивать Мегги.

– Ах, твоя подружка Мегги! Хольтцман собрал на нее весьма любопытное досье. Ты спал с ней?

– Дурацкий вопрос.

– Это "да" или "нет"?

– Когда мы отдыхали в Мексике с ней спал ваш ублюдочный писака. Мне места, к сожалению, не нашлось. А потом она выбрала Алана.

– И это разбило тебе сердце.

– Мое сердце разбито давным-давно. Будь добра, подбрось еще пива.