Соболиная вершина

В том числе и мне.

Я чуть не расплакалась, увидев под их елкой подарок с моим именем. В последний раз у меня было настоящее Рождество ещё тогда, до всего этого.

Темные волосы Матео были скрыты под черной шапочкой. Его щетина уже почти превратилась в бороду, и каждый раз, когда я думала, что он отрастит ее, он приходил в магазин свежевыбритым. Я не была уверена, какой вариант мне нравится больше.

Но во всех отношениях он был прекрасен.

Широкая фигура Матео, рост которого составлял метр девяносто наполнена мускулами и силой. Он двигался без усилий, его шаги были плавными и уверенными. Возможно, именно уверенность, излучаемая его телом, так сильно нервировала меня.

Не пялься. От усилия, которое мне потребовалось, чтобы отвести взгляд, меня прошиб пот. Мои щеки пылали. Когда он был рядом, краснеть приходилось непроизвольно.

— Привет, Вера.

Матео поставил коробку на прилавок.

— Привет.

Мой голос был тихим и слабым. Было чертовски трудно дышать, когда он был рядом.

— Ты подстриглась?

Моя рука метнулась к кончику хвоста. О Боже, он заметил. Даже Лайла не заметила. Конечно, я отрезала всего пару сантиметров, но он заметил.

— Просто подровняла. Я сама сделала это в ванной. И вероятно, что неровно.

Почему я все еще говорю?

— Выглядит красиво.

Красиво в смысле симпатично? Или красиво в том смысле, что с этого момента я должна поручить это профессионалу?

— Это для Лайлы, — он положил руку на коробку. — Она здесь?

— Эм, да, — я кивнула с такой силой, что прядь моих рыжих волос выпала из резинки. — Я схожу за ней.

Я повернулась и чуть не врезалась лицом в кофеварку. Но затем выпрямилась и поспешила на кухню.

Ох. Соберись, Вера.

Последний раз я была влюблена в парня четыре года назад. Может, я просто отвыкла от такой практики, но за последний месяц эта влюбленность, кажется, удвоилась. Что будет через два или три?

Матео был слишком идеальным. В этом-то и была проблема. Мне потребовался месяц, чтобы закрепить это в своей голове. Он был воплощением мечты. Как будто он был вырван из моей головы и создан специально для меня. И, видимо, найти парня своей мечты означало превратиться в неуклюжую идиотку всякий раз, когда он смотрел в мою сторону.

Я уже почти дошла до кухни, когда в дверях появилась Лайла, и мы двое чуть не столкнулись.

— Извини, — сказали мы в унисон, а потом обе рассмеялись.

— Матео пришел к тебе, — я указала на коридор. — Он принес коробку.

— Ура! — её лицо засветилось. — Мой рождественский подарок.

Она поспешила к прилавку, обменявшись улыбкой с Матео, и направилась прямо к подарку.

Я осталась стоять на месте, не желая вмешиваться, пока Лайла открывала коробки и доставала керамическую мятно-зеленую миску для смешивания.

— Мне очень нравится.

Она провела кончиками пальцев по цветочным узорам на ободке, затем отложила её, чтобы перегнуться через стойку и притянуть его к себе для объятий.

Он обнял ее, ухмыляясь.

— Извини, что так поздно.

— О, я не против, — она отпустила его и указала на витрину. — Хочешь что-нибудь поесть или выпить?

Прежде чем он успел ответить, группа старшеклассниц захихикала так громко, что мы все посмотрели на их столик. Как только они поняли, что Матео наблюдает за ними, они прижались друг к другу, пытаясь скрыть свои раскрасневшиеся щеки.

Он простонал.

— И это мой сигнал, чтобы уйти.

— Они просто безобидные девчонки, — сказала Лайла. — Не обращай на них внимания.

Но хихиканье стало только громче. Одна девушка прижала руку к сердцу. Другая захлопала ресницами.

— Увидимся позже, — сказал Матео.

— Хорошо. Пока, Мэтти, — она подняла миску и направилась на кухню, чтобы убрать ее. — Спасибо за подарок.

— Всегда пожалуйста, — он улыбнулся, когда она исчезла, а затем подмигнул мне. — Пока, Вера.

Он подмигнул. Мне. Девушкам за столиком не подмигнул. Лайла не получила ни одного подмигивания. Только я. Что это значит? Он подмигивал всем? Или только девушкам с красивыми стрижками, выполнимыми в домашних условиях?

Одна из девушек послала Матео воздушный поцелуй в спину.

Я сморщила нос.

Что-то мелькнуло в выражении лица Матео. Но прежде чем я успела понять, что именно, он повернулся и направился к двери.

Все взгляды за столом девочек были прикованы к его заднице, когда он шел через зал.

Это была идеальная задница. Я знала, потому что сама не раз любовалась ею.

Я бы вписалась в компанию тех старшеклассниц, не так ли? Мы не так уж сильно отличались друг от друга. У меня еще не было диплома. Я работала на полставки и жила бесплатно с Вэнсом и Лайлой. Я краснела и лепетала, когда появлялся Матео Иден.

Мне был двадцать один год, а не семнадцать. Двадцать один.

Но за этим столиком я бы точно вписалась.

Во рту появился неприятный привкус.

3. ВЕРА

Февраль

Когда машина была припаркована возле амбара на ранчо Иденов, я выдохнула воздух, который сдерживала на протяжении многих километров. Поездка по обледенелым дорогам Монтаны измотала мне нервы, но, по крайней мере, я была не одна.

— Спасибо, мистер Иден, — улыбнулась своему пассажиру.

— Как думаешь, сколько уроков вождения нам понадобится, пока ты не будешь называть меня Харрисон?

Я улыбнулась и выключила двигатель.

— Как минимум еще один.

— Тогда как насчет того, чтобы вычеркнуть это из списка завтра?

— Хорошо.

— Замётано, — он ухмыльнулся. — Открывай багажник. Я помогу тебе донести продукты.

— О, все в порядке. Я могу донести их, — я указала на вазу, которая стояла между его ног. — Лучше отнесите эти цветы своей валентинке, пока они не замерзли.

— Хорошая мысль, — он наклонился, чтобы взять две дюжины красных роз, которые купил для Энн. — Увидимся завтра?

— Да, до свидания.