Сокровище: Остров Четырёх Стихий

– И как ты поняла, что хочешь иметь детей от своего Уильяма?

– Ну… - Элизабет на минуту призадумалась – Всё произошло само собой. Я поняла, что люблю его, и мысль о детях со временем возникла сама собой. Это естественный процесс.

– И что ты почувствовала, когда твой сын появился на свет?

– Ну, что может чувствовать женщина, когда рожает ребёнка от любимого мужчины? – счастливо улыбнувшись, выдохнула Суонн. Однако реакция собеседницы показалась ей странной. Мюррей сидела напротив неё с тем же выражением лица, ничего не отвечая. Шотландка ждала чёткого ответа на свой вопрос, отодвинув эмоции на задний план.

«Зачем она хочет это знать? Такое ощущение, будто она никогда не была даже беременна.»

– Любишь детей, да? – уточнила Элизабет.

– Я хочу, чтобы ты рассказала о своих ощущениях, когда ты родила сына. – настаивала на своём Мюррей – Я хочу знать, как чувствует себя человек, взявший в руки дитя, родное дитя. Расскажи мне, Элизабет.

– А как же Грегори? У него, если я не ошибаюсь, трое.

– Да, но Грегори – мужчина. У Энни детей пока нет. – продолжила упорствовать Хелен – Прошу тебя, Бет, поведай мне о своём сыне.

Собственно, что плохого в том, чтобы рассказать ей, что просит, решила Бесс, раз так настаивает? Больше получаса она повествовала союзнице то, что она та желала услышать 0 о своих эмоциях и переживаниях, связанных с появлением на свет малыша Билли. Хелен слушала её с упоением, впитывая каждое слово, как губка воду. Особенно молодую женщину впечатлил рассказ о том, что почувствовала её собеседница, когда поняла, что ребёнок похож на отца. Сердце пиратки сжималось, впервые за много лет ей хотелось пустить слезу. Однако держалась она уверенно, даже твёрдо. Вот только внутренний голос подсказывал Элизабет, чего ей стоит эта уверенность.

– Я тебя не расстроила? – спросила она.

– Нет-нет, я наоборот, очень рада, что мне подвернулся сведущий человек, вернее, леди. – ответила Мюррей с улыбкой – Я давно интересовалась этой темой, ты мне очень помогла. Мистер Джойс просто не понял бы меня.

– А с чего вдруг ты решила поднять её именно сейчас? Что-то случилось?

Хелен лишь улыбнулась. Она сжала в своих руках ладонь Бесс и заглянула ей в глаза. В этот момент она совсем не походила на грозную разбойницу.

– Я слишком долго не общалась с женщинами, кроме моей кошки. – промолвила она тихо – Конечно, я могла бы быть откровенной с Энни, но причина, почему это не так, тебе известна. Витч была такой счастливой, когда кормила своих котят.

– Ты мечтаешь о детях? – прошептала Бесс, вложив в вопрос всё своё чувство такта.

– Просто в последнее время меня одолевает мысль, что чувствует женщина, когда понимает, что хочет иметь ребёнка?

Капитанша и сама удивилась своему же ответу. Она слегка посмеялась, подавляя в себе желание расплакаться. Безмятежно улыбаясь, Мюррей встала, поставила стул на место и забрала свечу с подоконника. Наблюдая за её поведением, Элизабет сделала вывод, что самого главного она ей так и не сказала.

– Спасибо тебе за душевную беседу. – промолвила Хелен, направляясь к выходу.

– Только скажи, когда именно тебя стали одолевать такие мысли? – полюбопытствовала напоследок Суонн.

– Недавно. – невозмутимо выдохнула та – Доброй ночи, Бет.

– Доброй ночи, Хелен.

– Можно просто Элли.

Закрыв дверь за ночной гостьей, Элизабет долго пыталась заснуть, но не смогла. В какой-то момент ей показалось, что отныне она хранит чужую тайну. Но из этого диалога одно ей было совершенно ясно: по части детей с союзницей однозначно что-то не так. Просто подойти, и врубить вопросом в лоб было бы грубо, так что девушка решила пойти другим путём.

На следующий день в свободное от работы время Элизабет отправилась на поиски Грега Джойса. Его она встретила на заднем дворе, где шкипер «Леди Макбет» ловко рубил дрова. Он вкладывал в это занятие столько сил, будто был рождён для этого. Бесс решила, что видит перед собой самого работящего пирата из всех, кого она знала. Настоящий мужик, решила она, его жена наверняка гордится им. Впрочем, не за этим она идёт к нему.

Грегори заметил, как к нему приближается забавная барышня с «Чёрной Жемчужины» с кувшином с водой в руках. Он приветливо улыбнулся Элизабет, и та ответила ему тем же.

– Хороший денёк, миссис Тёрнер. – бодро произнёс мужчина, жестом приглашая Бесс присесть.

– Вы правы, мистер Джойс. – ответила девушка, протягивая ему кувшин – Для этого времени довольно жарко.

– Это скоро пройдёт, по счастью. – сказал Джойс, в несколько глотков уничтожив половину содержимого сосуда, а оставшуюся воду вылив себе на голову – Чем обязан беседовать с вами?

– Вы один здесь трудитесь? – вздохнула миссис Тёрнер, осматриваясь.

– Ещё четверть часа назад был не один, но капитану Воробью срочно понадобился мистер Гиббс, так что в данный момент я работаю за двоих. Небось заняты невероятно важными делами. – добавил он с ноткой сарказма в голосе.

«Конечно, важными, кто бы сомневался.»

– Вообще-то я пришла поговорить о вашей госпоже – капитане. – промолвила Элизабет, приняв серьёзный вид – Мне кажется, у неё есть какая-то тайна.

– Что же натолкнуло вас на такие мысли?

– Прошлой ночью мисс Мюррей приходила ко мне, рассказывала о котятах своей любимицы, спрашивала меня о сыне. Не думаю, что из простого любопытства. – молодая женщина глубоко вздохнула – Скажите, Грег, почему она стала так интересоваться детьми?

Теперь настала очередь Грега помрачнеть. Он опустил голову и сжал пальцы в замок. По его реакции Элизабет поняла, что в жизни Хелен случилось нечто такое, о чём никто из её людей, даже верный и преданный старший помощник не должен говорить вслух. На секунду она пожалела, что вообще подняла эту тему. Грегори повернулся к ней и заглянул в лицо.

– История долгая и довольно паскудная. – тихо промолвил он – Вряд ли она вам понравится, миссис Тёрнер.

– Это уж мне решать. – ответила та.

– Что ж, я вас предупредил. – старпом кивнул и принялся рассказывать – Началось всё с испанцев. Тогда капитан Мюррей состояла в команде капитана… капитана… не важно.

– Он был испанцем?

– Нет, голландцем. Так вот…

Договорить Грег не успел. Неподалёку замаячил силуэт его шефини. Хелен махнула шкиперу рукой, подзывая подойти. Джойс театрально вздохнул и повернулся к собеседнице.

– В следующий раз, миссис Тёрнер. – сказал он – Как объявится подходящий момент.

– Конечно, я подожду. – ответила ему Бесс.

Хотя этот разговор и не удался, но бывшая королева пиратов ещё больше уверила себя в том, что капитан «Леди Макбет» что-то скрывает.

Вечер выдался тёплым и приятным. Солнце садилось медленно, лёгкий ветерок сбивал жару. Где-то щебетали птицы, где-то лаяла собака, где-то играли на гитаре, и всё это обилие звуков создавало уникальную музыку, которая забавляла слух. В воздухе стоял терпко – сладкий запах цветов. Жизнь в Чарльстоне текла тихо и размеренно, везде, на каждой улочке и на каждом перекрёстке. Везде, кроме постоялого двора у Ирландского квартала.