Солдаты

– - Сперва твой пришел к нам. А зараз наш пришел к вам. Понятно, нет?..

Батарея капитана Гунько стояла по соседству с румынскими

артиллеристами. С разрешения командира маленький Громовой, захватив с собой

молчаливого Ваню-наводчика, раньше всех оказался среди румын. Сейчас он,

снисходительно похлопывая румынского солдата по плечу, осведомлялся:

– - По-русски шпрехаешь? Нет, стало быть. Жаль...-- И глубокомысленно

заключал: -- Ну, ничего. Зашпрехаешь когда-нибудь.

Но вскоре Громовому повезло. Угрюмейший Ваня-наводчик где-то раскопал

румына, который сносно "шпрехал" по-русски. К тому же румын этот оказался

парнем на редкость словоохотливым. С ним Громовой и пустился в пространную

беседу.

– - В Одессе, что ли, по-русски говорить-то научился?
– - первым долгом

поинтересовался командир орудия.

Испуганный румын отчаянно замотал головой:

– - Не был я в Одесса.

– - Ну, добре. А зачем же дрожишь так?

– - Говорят, русские убьют нас всех. Выведут в горы и убьют...-- губы

солдата как-то сразу опустились, затряслись.

Громовой засмеялся.

– - Кто же сказал вам такое?

– - Лейтенант Штенберг. Он -- приятель нашего командира батареи,

приходил к нам и рассказывал.

– - Сволочь он, этот Штенберг. Наверное, боярский сынок?

– - Да, боярский,-- подтвердил румын.

– - Так и знал!
– - воскликнул Громовой с возмущением.-- А вы не верьте

ему, вражине! Не верьте таким,-- успокаивал он румын.
– - Мы ведь советские!

Понимаешь?

– - Ну штиу.

– - А вот это понимаешь?
– - Громовой взял солдата за обе руки и сильно

стиснул их в своих ладонях.-- Понимаешь?..

– - Не понимаю...

– - Ну что мне с тобой делать?
– - в отчаянии развел руками маленький

Громовой.-- Понимать нужно. А то вас замордуют этак-то...

К артиллеристам подошла группа румынских пехотинцев. В ней особенно

выделялась своим гигантским ростом фигура одного солдата. Солдат этот молча

присел рядом с Громовым и стал внимательно слушать, о чем говорил русский.

Должно быть, великан нe все понимал из слов Громового, и его брови над

большими темными глазами вздрагивали, хмурились, выдавая напряженную,

трудную работу мысли. Наконец он не выдержал и спросил румына, с которым

разговаривал Громовой:

– - О чем вы... с ним?

Солдат коротко рассказал.

– - Русский говорит, что они не тронут нас. Лейтенант Штенберг, командир

нашей роты, обманул нас,-- закончил солдат.

– - Я так и знал,-- великан потемнел еще больше.-- Вот змея!..

Прикидывается еще добреньким. Послушай, солдат! -- вдруг оживился угрюмый

румын.-- Ты хорошо говоришь по-русски, попроси у этого товарища... знаешь

что?
– - на минуту растерялся, покраснел, потом быстро выпалил: -- Звездочку

красноармейскую!..

– - Что ты говоришь? Как можно?

Великан, умоляюще глядя на солдата, владевшего русским языком,

повторил:

– - Попроси же! Ну что тебе стоит...

Это был брат старого шахтера, тот самый Лодяну, которого по решению

трибунала разжаловали из офицеров в рядовые -- одновременно с расстрелом

капрала Луберешти. "Попроси",-- твердил он.

Но Громовой и сам понял, чего хочет этот богатырь. С минуту

поколебавшись, сержант стянул с головы пилотку, отвинтил звездочку и

собственноручно прикрепил ее к пилотке румына.

Румынки из соседнего села приносили солдатам еду: разрезанную суровой

ниткой дымящуюся мамалыгу, яйца, молоко, брынзу. Получили свою толику и

собеседники Громового.

– - Кушяй... товарыш!..-- угощал Громового Лодяну.

Сержант охотно взял предложенный ему кусочек мамалыги. Усердно хвалил,

подмаргивая молодым румынкам:

– - В жизни не ел такого! Просто объеденьe.

В другом конце сада пела скрипка, гулко стучал барабан, насытившиеся

солдаты отплясывали бэтуту*. Организатором веселья был бухарестский

железнодорожник, который пришел в корпус с Мукершану. Постепенно и все

солдаты перебрались туда, и до самого утра под темными деревьями не умолкал

шум.

* Б э т у т а -- румынский народный танец.

3

Ванину стоило немалых трудов разыскать ночью, да еще в незнакомом,

неизученном поселке дивизионную полевую почту. Но не было еще случая, чтобы

он не доводил своего плана до конца.

– - Как это ты нас нашел, Сеня?
– - обрадовалась Вера, с удивлением глядя

то на сверкающий лимузин, то на Семена, стоявшего в наполеоновской позе под

лучами фар.

– - Какой же был бы из меня разведчик?
– - снисходительно улыбнулся

Семен.-- Садись вот, прокачу, соскучился, честное слово.

– - Я сейчас, Сеня! Только начальника спрошу!

Вера скрылась за дверью и через минуту появилась снова, прямо с ходу

чмокнув Сеньку в запыленные губы.

– - Разрешил... Ну, куда же мы?

– - Садись, там видно будет...

Он усадил ее рядом с собой, включил скорость, дал газ, и машина в

минуту вырвалась из поселка.

– - Сеня, чья это?
– - спросила Вера, ежась и от ночной прохлады и от

легкой дрожи, вызванной близостью любимого.

– - Румынский генерал подарил!
– - гордо сказал Семен. И на всякий случай

спросил: -- Не веришь?

– - Верю, Сеня...-- сразу согласилась девушка, не сомневаясь, что он

соврал, но не желая именно в такой момент портить ему настроение.

Часа через два, присмиревшую и усталую, боявшуюся поднять глаза на

своего возлюбленного, Ванин, молчаливый и виноватый, доставил девушку на