Солнышкин, его друзья и девочка в тельняшке

Наконец мотор шлюпки весело затараторил. Рыбаки, разом прокричав: «АригатоЬ - что по- японски всегда означало «Спасибо!», помчали в сторону синевших вдали японских островов. Оттуда навстречу им торопились вызванные Ветром спасатели. И только тут рыбаки начали открывать в изумлении рты и наконец-то сообразили, что и девочка, и кот плывут на облаке.

А Облако поднатужилось, довольный Ветер запел «По морям, по волнам», Моторыч запустил свой мурлыкающий моторчик, и по Светкиной команде друзья тронулись по своему маршруту. Светка была довольна собой, а еще больше—друзьями. Ей подумалось, что энергичные действия их экипажа могли бы понравиться даже бывалому капитану Солнышкину. Никто не терял времени. Все действовали! Как настоящие пушкинские витязи!

Правда, один из витязей неожиданно запустил в воду леску и, подцепив выбравшегося из пробоины окуня, начал с удовольствием хрустеть свежей рыбкой. Все-таки он был кот! А Светка достала остаток краюхи и стала потихоньку отщипывать от нее крошки.

Тем временем солнце по самый пояс опустилось за горизонт. Вода покраснела, небо стало синеть. В нем проснулись первые звезды. И Облако резонно заметило:

– Пора бы подумать о ночлеге.

Моторыч тоже был не против такого предложения. Да и Светку, хотя она привыкла торчать у телевизора до самой взрослой поры, клонило от усталости в дрему.

Слева по курсу как раз выдвигался высокий берег, над которым покачивали хвоей причудливые сосенки. Скалы уходили вниз, как палуба тонувшего корабля. И Ветер вспомнил:

– Я знаю здесь отличную пещеру, сухую и теплую. И между прочим, очень интересную. Согласны?

Он подтолкнул невозражавшее на это предложение Облако к углублению среди скал. Моторыч повел задумчиво головой. В пещере могли бы наверняка найтись норы и одна-другая мышь. А Светка сказала:

– Хорошо! Ночь в таинственной пещере!
– хотя ей, при всей ее смелости, было немного тревожно: не водится ли там кто-нибудь покруче мышей?

МНОГО-МНОГО ЛЕТ НАЗАД..

Ветер первым пустился в пещеру, проверил все углы и гостеприимно пригласил спутников за собой.

Моторыч, пройдясь по всем закоулкам, недовольно фыркнул: «Ни одной дыры, ни единой мыши!» К своду, правда, прилипла пара летучих, но летать самостоятельно, как известно, кот не умел.

Зато Светка распрямилась от неожиданного восторга. Вся пещера была полна радужных махаонов. Стены, потолок, углы, как живыми коврами, были выстелены переливающимися крыльями. А бабочки все влетали и влетали, усаживались друг возле друга и оставили на стене открытой только одну каменную полосу, на которой виднелись удивительные картины.

Высокие мужчины отбивались от чудищ длинными мечами, за ними стояли женщины в красивых, как крылья бабочек, халатах и взмахивали широкими рукавами. Мужчины постепенно погружались в воду, а женщины превращались в бабочек. Точь-в-точь таких, как те, что шевелили крыльями на стенах и улетали к стоявшей наверху с мечом в руке женщине с лицом луны.

– Что это?
– изумленно спросила Светка, протянув к изображениям руку, на которую тут же опустился голубоватый махаон.

В последних лучах солнца на стенах сверкали яркие кристаллы, и казалось: пещеру начинает наполнять удивительная музыка.

– На этот счет я, кажется, на одном из южных островов слышал интересную легенду... —

вздохнул Ветер, но Мотор Моторыч недовольно проворчал:

– Неплохо бы сначала развести на берегу костер, хотя спички мы наверняка забыли, а потом уже рассказывать не очень правдоподобные сказки.

Но спички у старой походницы Светки тут же появились в руке. Выброшенный на берег хворост и старые корабельные ящики хорошо подсушило солнце. Вскоре наши спутники уже трудились над своим первым костерком. Кот сгреб лапами остатки случайных газет к кострищу. Светка подмела бережок, чиркнула спичкой - и через минуту Ветер раздувал удобное для всяких историй и сказок пламя. Над берегом уже покачивалась полная колючих звезд темнота. И выбрав наконец удачную минуту, Ветер таинственно заговорил:

– Много-много лет назад...

– ...на одном из красивых островов жило беззаботное племя прекрасных женщин.

– И красивых мужчин, - добавил в духе сказки кот.

– Женщины в любое время готовы были радоваться солнцу, звездам, цветам. Но больше всего они любили лунные летние вечера. В эти часы они надевали венки из ароматных цветов и кружились в танцах под плеск волн.

– Как всегда, - рассудил кот.
– Да и что им ещё делать на таком счастливом острове! Мужики наверняка ловили неводом рыбу.

– Откуда ты все знаешь, Моторыч?
– возмутился Ветер.
– Рассказывай сам!

Но Светка улыбнулась. Об одном таком острове однажды им с дедом рассказывал Солнышкин. Там его приятеля Перчикова даже выбрали вождем племени! И Ветер продолжал:

– Мужчины действительно уходили на каноэ в океан ловить рыбу, и если возвращались с хорошим уловом, женщины украшали их венками из самых ароматных цветов и танцевали особенно весело.

Потом мужчины зажигали на берегу светильники, чтобы проходящие суда могли обойти скалы и благополучно добраться до своего берега. На это разъярились злые духи...

– Собаки!
– не удержался опять Моторыч.
– Как только появится вкусная рыба или хорошая подруга, обязательно вмешается какой-нибудь гад! Жди беды, - зевнул он, и Светка прикрыла ему рот ладонью.

– Они напали на остров, - сердито сказал Ветер.
– Чтобы захватить прекрасных женщин и утопить мужчин. Храбро бились мужчины: глаза их сверкали, сердца горели. Но силы были неравными. Страшные волны и духи наступали со всех сторон. Не было спасения... И Луна пожалела своих любимцев. Взмахнула она сверкающим, как меч, лучом - и женщины вдруг превратились в прекрасных бабочек. Она сверкнула второй раз - и храбрые воины обратились ярко пылающими светлячками... И унесло их теплыми ветрами и волнами к тихим берегам.

Давно забыли бабочки, что были когда-то женщинами, но сохранили красоту и кружат над

островами в своих ярких платьях. Мужчины забыли» что были рыбаками и воинами. Но всегда рады посветить хорошему путнику. А если кто- нибудь из светлячков вспомнит, что был человеком, то обязательно поможет вспомнить другим и поведет их по лунной дороге к родному берегу, чтобы жить по-человечески. Работать и дружить.

– И ловить рыбу!
– завершил Моторыч.

– Хорошо...
– вздохнула Светка. И вдруг спросила: - А кем ты был когда-то, Ветер?

Ветер задумался. Он и в самом деле хотел вспомнить, кем он был, даже собирался сказать: «Наверное, и моряком, и путешественником, и воином», но покосился на дремавшее над скалой Облако и сказал:

– Я всегда был самим собой, ВЕТРОМ!

И взглянув на Светку, Ветер заметил, что она уже дремлет на куче хвороста.

Моторыч тоже хотел вздремнуть, но все подергивал глазом. Наверное, ему мешала горевшая впереди яркая звезда, и он пытался убрать ее лапой. Наконец и он уронил голову на песок.