Сонька. Продолжение легенды

Девица гордой походкой покинула кабинет, Табба с усмешкой спросила:

— Готовите мне замену?

— Вы, моя прелесть, незаменимы. — Оценивающе окинул Таббу с ног до головы, вздохнул: — Столь же прелестна, как прежде. — И поинтересовался: — Кофию?.. Вина? Что ваша душа желает?

— Нет, благодарю, — покрутила головой девушка и объяснила: — Моя душа желает честной беседы с вами, Гаврила Емельянович.

— Простите, — удивился тот. — А разве я когда-либо беседовал с вами нечестно?

— Всякое бывало, — ушла от ответа Табба. — Мне надо понять, какова моя участь.

— Она прелестна и лучезарна!

— Я говорю серьезно, Гаврила Емельянович.

Директор вдруг убрал улыбку, сел за стол, внимательно посмотрел на бывшую приму.

— Слушаю вас, сударыня.

— На что мне рассчитывать?

— В театре?

— Да, в моем театре.

Гаврила Емельянович поднес ладони ко рту, коротко дунул в них, на какое-то время задумался.

— Честно?

— Да, честно.

— В ближайшее время ни на что.

Огромные глаза Таббы стали медленно наполняться слезами.

— Не надо, — попросил директор. — Слезы здесь ни к чему. Вы спросили, я ответил. Ответил честно, как вы просили.

Девушка достала из сумочки носовой платок, вытерла слезы, высморкалась.

— А что же мне делать?

— Ждать.

— Ждать чего?

— Когда все уляжется. Полиция успокоится, публика простит, театр снова полюбит вас. — Гаврила Емельянович вздохнул, мягко улыбнулся. — Вы полагаете, я не переживаю из-за вас?.. Еще как! В конце концов, я несу убытки!.. Публика стала хуже ходить в театр. Раньше шли на вас, а сейчас на кого? Ваше место пустое, оно ждет вас! — Помолчал, добавил: — Ну и, кроме того, вы мне нравитесь как девушка… Как женщина.

— Мне не на что жить, — произнесла с заложенным носиком Табба. — Меня могут выгнать из квартиры.

Директор после паузы поднялся, открыл дверцу сейфа, извлек оттуда три сотенные бумажки, протянул артистке.

— Все, чем могу.

— Откупные? — усмехнулась она.

— Скорее, аванс, — ответил мужчина и шутливо добавил: — Рано или поздно вам придется его отрабатывать.

— Лишь бы не было поздно, — сказала Табба и поднялась. — Более ничего вы мне сказать не можете?

— Ничего, кроме того, что услышали и что получили.

— Благодарю вас, — тихо произнесла девушка и, запрокинув голову, едва сдерживая слезы, покинула кабинет.

Она спустилась по роскошной театральной лестнице в вестибюль, задыхаясь от подступающих слез, кивнула удивленному швейцару и вышла на улицу.

Чуть не попав под экипаж, пересекла булыжную неровную площадь, вошла в сквер, бросила взгляд в поисках пустой скамейки и тут увидела сидящего поодаль Изюмова.

В его позе, в фигуре было столько одиночества, никчемности, отчаяния, что все это немедленно обращало на себя внимание.

Табба подошла к нему, присела рядом.

Артист медленно повернул к ней голову, чему-то усмехнулся и снова стал смотреть на свои жалкие, истоптанные башмаки.

— Гнусно… — тихо произнес он. — Все крайне гнусно. И страшно.

До слуха донеслись звуки духового оркестра, и можно было различить печальную мелодию «Амурских волн».

— Раненых везут… С войны, — зачем-то сказал Изюмов. — А может, убитых.

— Куда пропали? — спросила Табба.

Тот пожал плечами.

— Разве может пропасть то, чего нет? — И добавил: — Никуда.

— Обижены на меня?

— Отнюдь. Все было правильно. — Изюмов странно посмотрел на девушку, странно усмехнулся. — Я — ничтожество. А с ничтожеством поступать по-другому невозможно.

— Вы обедали сегодня? — неожиданно спросила бывшая прима.

— Нет. Более суток как не ел.

Она открыла сумочку, достала двадцатирублевую купюру, протянула артисту.

— Благодарствую, — произнес тот и спрятал деньги. — А я намеревался предложить вам работу.

— Работу? — удивилась артистка. — Чтоб не сдохнуть?

— Примерно. Петь в ресторане. Я уже дал согласие, сегодня выступление. — Изюмов повернул голову к девушке. — Не желаете присоединиться?

Та тронула плечами.

— Не знаю. Пока не готова.

— Может, заглянете? Посмотрите на мой дебют?

— Я вас в театре видела.

— То другое. Здесь веселые, пьяные. Надеюсь, щедрые.

— Какой ресторан?

— «Инвалид».

— «Инвалид»? — удивилась Табба.

— Да. Ресторан для тех, кто воевал с японцами. На Крестовском острове. Придете?

— Не знаю. Подумаю.

Был вечер. Электрические лампы довольно ярко освещали не только деревья и здания Крестовского острова, но также немногочисленную, прогуливающуюся здесь публику.

Ресторан «Инвалид» внешне ничем особенным от прочих строений не отличался. Мощный бревенчатый дом прятался в самой гуще острова, на пятачке при входе стояло несколько повозок и пролеток, из приоткрытых окон доносилась надрывная музыка русского романса.

Повозка с Таббой остановилась как раз напротив входа в ресторан, к гостье немедленно заспешил молодой швейцар в солдатской форме, помог спуститься на землю.

Артистка была одета в легкий шерстяной костюм с высоким воротничком-стойкой, на голове изящно сидела шляпка, роняя на лицо хозяйки плотную сеточку.

— Вы одна или вас ждут? — спросил швейцар.

— Ждут, — коротко ответила бывшая прима и двинулась к входу.

В зале ее действительно встречал Изюмов. Он заспешил к Таббе навстречу, поцеловал руку, распорядился, обратившись к метрдотелю:

— Проводите мадемуазель за полагающийся столик, а я со временем подойду.

Метрдотель усадил гостью за двухместный столик в самом центре зала, положил перед нею винную карту и удалился.

Артистка огляделась. Зал был довольно просторный, столиков на сорок, большая часть которых уже была заполнена, все официанты были одеты в солдатское обмундирование. Посетителями заведения, как и предполагалось, являлись в основном офицеры с боевыми наградами на мундирах, некоторые в бинтах, со следами ранений. Хотя за некоторыми столами просматривались также лица гражданские.

На небольшой сцене стоял белый рояль, за которым изящно музицировал господин с совершенно лысой головой.

Табба почувствовала на себе взгляды мужчин от разных столов, взяла винную карту, стала излишне внимательно изучать ее.