Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Ага, в поликлинику меня сдать, на опыты.

– Потому что даже я сейчас вижу ворона, – продолжил он. – А вообще это хамство, видеть сквозь подобные иллюзии. Впрочем, что это я? Ты же даже меня видела таким, какой я есть, раз сразу узнала. Тьфу! Вот же меня угораздило!

– Что? – не поняла я.

– Ничего, – буркнул Валли. – Так даже будет лучше. В общем Пират будет прилетать, приносить весточки от меня… или ко мне приводить.

– А если за мной проследят?

– Замаскируюсь… О, Единый! Как мне замаскироваться?

– Да под ещё одну невесту и замаскируйся, делов-то! – пожала плечами я.

– Да ты гений! – воссиял было Валли, но сразу сдулся. – Тут у некоторых могут быть артефакты «чистого зрения». Да и магов это не обманет. Помнишь того своего ухажёра? Он сразу понял, кто я.

– И что ты с ним сделал? – заинтересовалась я. – Убил?

– Лучше бы я его убил, – буркнул Валли. – Хлопот было бы меньше!.. Пожалуй, придумаю пару испытаний, где девицам нужно будет очаровать принца (меня, то есть)… или там талант какой-нибудь показать… Вот так и будем встречаться официально.

– Предупреждаю сразу, – буркнула я. – Из талантов могу показать только виртуозное владение обсценной лексикой. Больше ни на что меня сейчас не хватит!

– Ну-ну, не стоит себя недооценивать! – успокаивающе похлопал меня по руке принц. – Уверен, к конкурсу талантов ты что-нибудь придумаешь!

– Изощрённое убийство? – намекнула я. – Нельзя так грубо обращаться с моими нервами!

Принц возвёл глаза к потолку, но сказал только:

– Ладно, идею ты поняла. Сейчас пойдёшь устраиваться. Прикажу Аверу, чтобы провёл и всё показал… Ах, да! Перстень отдай! Во дворце он многим известен.

Я вытащила перстень из кармана и положила на стол.

– А зачем этот перстень вообще был нужен? – поинтересовалась я.

– Ну, если бы ты не прошла арку невинности, – задумчиво покрутил в пальцах украшение Валли, – то по перстню бы поняли, что ты как-то отмечена мной. И, как минимум, побоялись бы тебя выставлять. А если бы попытались отнять силой, то появился бы я в силе и славе и надрал бы этим умникам… холки.

Валли мечтательно прижмурился, словно жалея, что до этого дело не дошло.

А я вдруг вспомнила, что у меня есть ещё один животрепещущий вопрос.

– Слушай, высочество ты наше, может скажешь наконец, как тебя зовут по-настоящему?

– Потрясающе! – с негодованием сообщил Валли. – Прожить в нашей благословенной стране столько лет, и не знать имени собственного принца! Тебе не стыдно?

– Не-а! – с независимым видом уставилась на него я. – У меня были другие дела. Я выживанием занималась. И зарабатыванием хлеба насущного. Так что? Представишься по форме?

Валли тяжело вздохнул и, уставившись в потолок, начал:

– Его высочество Валорис Кариан Реньяири лле Малоран, дракон серебряного пламени и наследник пламени Валора, будущий владыка Ливиреад.

– Ого! – восхитилась я. – Мне это нужно записать. Признайся, ты сам долго заучивал!

– Всё-то ты обо мне знаешь, – кисло усмехнулся Валли, он же Валорис. – Ты точно не ведьма?

– Спроси что полегче! – буркнула я.

– Ладно, мы уже изрядно задержались, – хмыкнул Валли хлопая в ладоши. – Авер!

Глава 13. Некоролевское гостеприимство

Разумеется, я рассчитывала, что Авер отведет меня в прекрасно обставленные комнаты с роскошной ванной и по-королевски мягкой кроватью. Помыться и немного вздремнуть. О чём еще может мечтать женщина в моей ситуации?

Разумеется, надеждам моим оправдаться было не суждено. А всё потому что подлый Авер целую вечность водил меня кругами, давая возможность восхититься величием. Восхищаться сил не было ну вот совсем.

– Ступить под сень дворца – это великая честь, – хмуро напомнил он, когда я не так уж украдкой зевнула в кулачок.

Да кто же спорит? Шарман, шарман, великая честь. А теперь можно доставить меня в мои покои и оставить в покое?

– А в этой галерее висят портреты тринадцати последних правителей нашей великой страны, – бубнил Авер.

Интересно, а бывают не великие страны? Кого не спроси, у него самая великая родина. И все поголовно завоеватели, изобретатели и вообще нация победителей.

– Очень… э-э-э... впечатляюще?. – попыталась я угадать нужную реакцию. Если не попаду, он, чего доброго, накажет меня еще часом экскурсии. Нет, портреты, действительно, хороши. У Валли, оказывается, вообще очень симпатичные предки. Особенно вон тот рыжий бородатый викинг с полуобнажённым торсом, который так и хочется куснуть. Интересно, в какой момент они решили позировать одетыми? Надо сказать Валли, что это была большая ошибка. – Очень, очень величественно, – на всякий случай добавила я еще один эпитет. Ну мало ли, вдруг одного не хватит, чтобы показать, насколько глубоко мое восхищение.

– Действительно, – глубокомысленно кивнул Авер. – А теперь проследуйте за мной в вашу комнату.

Угадала! Вот не зря говорят, что с прислугой надо дружить. Наши отношения с Авером живое тому доказательство. Он же меня уморит или заблудит в этих бесконечных коридорах.

Дорогой я с удовольствием глазела по сторонам. Симпатично тут, конечно, но уж больно неуютно. Как в музее. Неудивительно, что Валли с такой готовностью сбегал шататься по городу. В смысле, уходил на свои тайные операции под прикрытием. Подумать только, наследный принц подрабатывал у нас в лавочке, продавая зелья!

Кривая металлическая ручка повернулась, и дверь отворилась. Я остановилась на пороге, всё ещё обдумывая тот факт, что будущий король и мой бестолковый приятель Валли – это одно лицо.

– Ваша комната, – медленно, словно умственно неполноценной, сказал Авер. Явно не первый раз сказал.

– Ах, прошу прощения, – пролепетала я, старательно взмахивая ресницами. – Просто размышляла о том, какая же честь оказаться в столь удивительном месте.

Мне показалось или он одобрительно улыбнулся? Ну улыбнулся же! Левый уголок губ дрогнул. Чуть-чуть, едва заметно, но дрогнул.

Воодушевлённая этой победой, я вошла в комнату и оказалась под прицелом четырёх пар глаз. Восемь штук, понимаете ли, и все пялились на меня так, словно… в общем, не слишком дружелюбно пялились.

В большой комнате с двумя огромными окнами и резными потолками мне жилось бы очень даже неплохо. И кровать симпатичная, очень соблазнительная для моих уставших ноющих ног; не кинг-сайз, конечно, но выглядит вполне удобно. Проблема только в том, что кровать в комнате была не одна, а аж пять штук. И на четырёх из них уже сидели разнокалиберные девушки. Серьёзно, подбирали явно так, чтобы было разнообразие. Ой, а вон ту пышечку я помню ещё с предыдущего этапа.