Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

– Хель, хочешь со мной поприветствовать солнце? – радостно вопрошала Летти, стоящая в какой-то кренделеобразной позе. – Присоединяйся!

– Солнце надо приветствовать на улице, что я и сделала. А это всё ерунда какая-то, – беззлобно фыркнула та.

– Эри, а ты присоединишься? Это очень хорошее начало дня, – заманивала меня Летти.

– Очень хорошее начало дня – это когда тебе сначала дали как следует выспаться, а потом подали завтрак в постель. А не вот это вот всё! Начало дня, сопровождающееся истериками по поводу пропавшего имущества – это не входит в список утр, которые я согласна считать добрыми. Поразительно, как ты вообще можешь быть такой спокойной после всего, что сегодня случилось!

– Потому что именно этого и добиваются организаторы, – улыбнулась Летти, становясь на голову. Помолчала пару секунд, балансируя и выпрямляя ноги, а потом продолжила: – Хотят, чтобы мы вышли из себя. Посмотри на наши апартаменты, к примеру. Одна ванная комната на пятерых девушек. Почему? Потому что во дворце мало места? Разумеется, нет. Они хотят, чтобы мы начали ругаться и выдирать друг другу волосы, так нас будет легче отсеивать. А я им такого удовольствия не доставлю, – закончила она, изящно переворачиваясь обратно на ноги.

Надо же, у нее целая стратегия, оказывается. Не блаженная, а продуманная. Такими темпами Летти действительно может добраться до финала. А что? Танцевать умеет, чай наливает прекрасно, светские беседы ведет, всех участниц отбора запомнила моментально, а вдобавок ещё и ладит со всеми.

А ещё в нашей комнате Летти явно староста. Всех организовывает, поддерживает порядок и мир. Такой только дай стать королевой! Всех насмерть организует! Надо предупредить Валли, чтобы первым делом валил Летти, иначе от неё потом не избавиться будет. Насколько я узнала Валли, он тоже не любит, чтобы его организовывали. Есть такие люди, знаете ли, самоорганизовывающиеся. А если они ни во что не организовываются, значит это им не надо. Вот и сама я такая!

– Она там утонула что ли? – злобно пыхтела Хель, поглядывая на дверь. – Открывай давай!

Вот, зараза! А ведь действительно, что-то давно Криста ушла в ванную...

Глава 28. Нюансы нежной женской дружбы

– Если она утонула, я её убью, – Хель сердито молотила кулаком по двери. – Криста, ты портишь репутацию всей нашей комнаты. Тут Летти уже извелась вся, от мысли, что мы опоздаем на утренний чай. А ещё ты не даешь мне помыться, а тех, кто встает между мной и ванной, я готова убивать без лишних разговоров.

– Девочки, может, ей действительно стало плохо, – взволнованная Летти прижимала ладони к груди. – Она могла упасть в обморок от высокой температуры. Или у нее приступ случился.

– Умирайте потише, у меня тяжёлое утро, – ныла в подушку Серенили.

Распластавшись на кровати, и картинно прижав пальцы к вискам, как кинозвезда, она казалась воплощением страданий. Её бы на роль какой-нибудь молоденькой вдовы, потерявшей пожилого мужа. Великая страдалица, чьи страдания насквозь фальшивы. Впрочем, потеря обуви, кажется, действительно серьёзно расстроила Серенили.

– У меня, вообще-то, горе!

– У всех горе, – фыркнула Хель. – Это не повод терроризировать окружающих. Гулять надо больше, свежим воздухом дышать. Тогда и стенать меньше будешь. И жизненные испытания переносить легче. Утренние прогулки бодрят и дарят хорошее настроение. Или вот, на контрелии своей поиграй. Ах да, ты же не умеешь, – Хель скроила нечто похожее на сочувственную гримасу. Насквозь искусственную, разумеется. – Девочки вчера говорили, что от тебя четыре учителя музыки сбежали, когда поняли, что у красавицы Серенили ни слуха, ни голоса.

– Хель! – Серенили, позабыв об утонченности и своем горе, швырнула в соседку подушку. – Да как ты смеешь!

Одна лишь Летти пыталась быть голосом разума во всем этом безобразии. Подумать только, её тоже разбудили ни свет, ни заря, заставили искать туфли, а теперь мучают, заставляя слушать чужие перепалки. Тут бы выйти из себя, но нет! Летти продолжает ангельски улыбаться, только в нежном голоске чуть поубавилось энтузиазма.

– Давайте всё-таки сосредоточимся на Кристе. Думаю, самое время звать на помощь слуг, чтобы они выломали дверь.

– Зачем слуг? Я и сама могу, в принципе. Дверь-то хлипенькая. Полотно хорошее, а вот петли слабые, слетит быстро.

– Точно! Тебе, Хель, только двери ломать. Ты же у нас традиционно предпочитаешь работать руками, а не головой, – язвительно протянула ядовитая блондинка. Неплохо было бы научиться сцеживать её яд и использовать в медицинских целях. Это же скольких можно спасти! А сколько заработать!..

– Не переживай, я ещё умею и танцевать, и на инструментах играть, и верхом езжу лучше, чем ты. Я многосторонне развитая личность.

– О, да. Так развивалась, что с трудом в дверь проходишь. За твоей широкой спиной может спрятаться и принц, и вся его свита. Не боишься потерять жениха в постели в первую брачную ночь? – наткнувшись на испепеляющий взгляд Летти, Серенили воскликнула: – А что? Я просто переживаю за неё. Как её самая искренняя подруга, – пухлые губы растянулись в нежной улыбке.

Да лучше бы меня отправили на конюшню ночевать! Или к Пиратику. Не знаю, где он живет, но, уверена, атмосфера в попугайских апартаментах куда лучше, чем здесь. Мы бы с ним вместе щёлкали орешки и ругались на принца пр-ридурком… А не вот это всё!

– Не боюсь, потому что у меня, по крайней мере, будет этот самый жених, а вот тебе, Серенили, при всех твоих сомнительных прелестях, замуж не выйти. Это я тебе говорю как твоя самая искренняя подруга.

– Де-де-девочки.. я, кажется.. все испортила, – заикающийся голос Кристы перемежающийся жалобными всхлипываниями, отвлёк всех от почти начавшейся схватки.

Дойди дело до рукоприкладства, победила бы, конечно, Хель, но и у Серенили наверняка есть туз в рукаве. Или кольцо какое-нибудь отравленное. Нет, Эри, мы так не думаем. Серенили не так уж плоха. Черт побери, как же сложно возлюбить ближнего своего, когда ближний настолько близок и настолько стервозен!

– Залезла в ванну, а она проломилась под твоими жирами? – снисходительно крикнула Серенили.

Нет, ну как такое вот чудо любить и терпеть? Она как будто издевается и нарочно делает все, чтобы ее придушили. Может, это такая скрытая попытка суицида?

– Милая, что у тебя там случилось? Открой и мы все вместе разберемся во всем, – мягко и по-матерински увещевала Летти. – Уверена, все можно исправить, независимо от того, что, как тебе кажется, ты испортила. Слышишь?

Кажется, только я заметила, взгляды, которые Летти бросала то на входную дверь, то на настенные часы. Ага. Пытается сделать все, чтобы воцарился мир до того, как придут слуги. Потому что в Багдаде все спокойно, а Летти, королева своего маленького королевства, комнаты с четырьмя соседками, прекрасно умеет обо всех позаботиться.