Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Ощущение, что вместо того, чтобы выбросить весь дворцовый хлам на помойку, нерадивые слуги во время генеральной уборки лет сто назад спихнули это всё в тайные коридоры. С глаз долой, из сердца вон, так сказать.

В какой-то момент мне пришлось отломить ножку от старого рассохшегося стула, чтобы расчищать себе ход от паутины, количество которой и невероятная плотность свидетельствовали о том, что ходами давным-давно никто не пользовался. Меня это скорее утешало.

И вот, наконец, я подобралась к тому месту, где непосредственно за стеной играла музыка, слышался смех, обрывки разговоров и даже иногда звон хрусталя. Изрядно полазив вокруг и протерев собой стены от пыли, я всё-таки нашла глазок и тут. И сразу поняла, как мне повезло...

Глава 34. Танцы и сплетни

Как раз была середина какого-то танца. Извините, я не в состоянии даже правильно их назвать, не то что танцевать! Судя по музыке, было что-то торжественное. Я бы ожидала каких-то простых па… но нет! Местный народ не ищет простых путей! Участники демонстрировали вычурные танцевальные фигуры, ни один не сбиваясь с ритма ни на долю секунды, словно занимались совместными репетициями как минимум года два.

В принципе, логично. Танец нужен, чтобы показать товар лицом. Если у невесты слабый вестибулярный аппарат, сердечко шалит или, упаси бог, плоскостопие, танцы она не переживет. Удобный способ отсеять физически слабых. В Спарте организовали бы какие-нибудь соревнования по метанию дисков, а здесь решили вот так выкрутиться.

Я тяжело вздохнула. Тут не хватало только меня, чтобы внести в это великолепие полный хаос. Валли, к чёрту лавку! Я у тебя в долгу!

И я тщательно осмотрела бальный зал, пытаясь найти своего друга… И это оказалось очень просто! Вот как раз там, где воздух слегка рябил, Валли и оказался.

Чёрт! От был прав! Не шантажировать его потом этим зрелищем потребует от меня напряжения всех душевных сил!

Нет, танцевал Валли прекрасно! Ну, если не учитывать, что он норовил вести сам, явно вызывая удивление у своего… кхм… кавалера, высокого и плечистого военного с пышными усами, которого я про себя мгновенно окрестила генералом.

Я видела, что Валли изо всех сил старался не морщиться, когда бравый вояка прижимал его поплотнее, и явно скрипел зубами, когда тот, сладострастно улыбаясь, скользил ладонью ниже, на аппетитную девичью – упс! Принцеву! – задницу.

Уж не знаю, что там генерал читал на скрытом иллюзией лице своей «партнерши», но я-то иллюзию не видела, и, судя по настоящему выражению лица Валли, доблестного воина впереди ждали суровые проблемы.

Но при всем при этом… Боже, как Валли танцевал! Я на минутку пожалела, что поменялась с ним местами, и это не со мной он сейчас танцует, двигаясь так спокойно, уверенно и грациозно… чёрт! Он же в женском виде! Он не должен так двигаться!

Судя по слегка озадаченному лицу генерала, он тоже задавался примерно этим вопросом. Я сконфуженно отвела взгляд, высматривая своих сокамер… эмм… подруг по общежитию.

Ага! Вот наша красавица Летти танцует с каким-то красавцем-брюнетом, грациозным, как представитель семейства кошачьих. Летти, очаровательно склонив головку к плечу и виртуозно трепеща ресницами внимала чему-то, что нашёптывал ей на ушко этот кот… А вот неподалёку и Хель! Танцует с мускулистым типом, бритая голова которого украшена столь заковыристыми татуировками, от что у меня от их рассматривания почему-то начинало плыть в глазах. Тьфу ты! Я зажмурилась и потрясла головой, отгоняя наваждение.

А затем снова уставилась на Хель. Вау! Я даже и представить не могла, что её лицо способно принимать столь нежное и влюблённое выражение! Такое ощущение, что наша боевая дама совершенно забыла, что охотится на принца! Или это отвлекающий маневр? Хель настолько боевая, что вполне могла продумать сложную тактику. Впрочем… я вспомнила, как она утром рвалась сносить с петель дверь. Нет, вряд ли эта девушка способна на хитроумные планы.

Так, а где наша некоронованная королева? Ага! Вон и она! Серенили, с отрешённо-возвышенным выражением на лице плавно двигалась в ритме заковыристого танца, еле касаясь кончиками пальцев плеча своего кавалера, надменно выглядящего… дракона. Ну точно дракон! Тут просто пробы негде ставить! Так и пышет величием, словно это и есть сам король! Странно, вот по Валли я никогда не могла сказать, что он не человек. Вот ведь зашифровался, подлец, а мне теперь мучиться! Нет бы сразу сказать, что дракон, я бы его в два счёта отвадила, и горя бы не знала!

Ммм… а что с лавкой тогда было бы? Вот ведь, как хитро поймал!

О, а вот и наше сияющее великолепие! Криста не танцевала. Она стояла у стены, у столиков с закусками и напитками… Но не в одиночестве! Компанию ей составлял солидный мужчина плотного телосложения, которого она увлечённо слушала. Мужчина что-то рассказывал, активно жестикулируя. Судя по сияющему взору Кристы, не отрывающемуся от собеседника, рассказывал что-то невероятно интересное, раз та даже не порывалась взять ничего со стола. Или это она стесняется августейших особ? Всё же сегодня нас впервые увидит принц.

Меня замучило любопытство. Что могла такого интересного услышать Криста? Надо как-то поближе подойти… Оглядевшись, я обнаружила, что тайный ход, похоже, окружает зал по периметру. Надо подойти поближе и послушать. Я же именно за этим тут!

Но пока я кралась, огибая какие-то очередные развалы барахла, танец закончился. Заиграла тихая спокойная музыка, как я понимаю, чтобы участникам бала было не скучно шептаться, обмениваясь впечатлениями, и закусывать, восполняя утраченные во время танцев калории.

А я поняла, что мне нужно бы поторопиться, чтобы успеть собрать свежие сплетни со всех концов зала.

Да, я знаю, знаю, что мне нужно было искать эту шпионку магов и выяснить, не затевают ли что крамольное другие невесты… Но мне было до жути интересно послушать, о чём же могут шептаться местные мужчины. По своему миру знаю, что мужики на самом деле те ещё сплетники… Да и тут, послушав магов, поняла, что меня может ожидать благодатное информационное поле…

И таки я не ошиблась!

–…Я б её взял на пару ночей, – с задумчивым видом говорил изящный блондин, покачивая в тонких пальцах играющий рубиновыми отсветами бокал вина. – Но не более того. Пресновата на мой взгляд.

– Да куда уж тебе! – хмыкал крепыш-брюнет, бросая себе в рот тарталетку. – С тобой любой даме придётся самой доставлять себе удовольствие! Не видишь ты в женщинах глубины, Эрн!

– Он её чувствует! – хохотнул третий участник разговора. – А я вот, пожалуй, приглашу её на следующий танец. И попробую прощупать, как оно там…

– Вот-вот! – поджал губы осмеянный Эрн. – Пригласи, и сразу сам всё поймёшь! То, как женщина танцует, многое говорит о том, какова она в постели!

Я скорчила унылую гримасу. Мда, похоже, стоит мне тут начать танцевать, как сразу создам о себе впечатление дамы-бревна. Свеженькой, только с лесоповала… Почти буратино. Но сегодня мне повезло, и вместо меня отдувался Валли. Интересно, что там о нём говорят? Ну-ка, где там этот генерал? Покорил ли трепетное сердце вояки наш властный танцор? Такому "женщину" как Валли вообще отказать сложно.