Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

А Валли… Неужели эти мерзкие сиреневоглазые старики правы, и Валли вовсе не нужны были я и моя дружба, и он тоже интересовался только нашим домом? А когда я отлучалась в лабораторию, он тщательно простукивал стены в поисках тайника? Я-то думала тут готовится покушение на правящую династию… а тут… Вот обидно даже!

И, что хуже всего, Валли-то не скажешь! Потому что… Ну что я ему скажу? Если он тоже разыскивает клад, то что ему моё признание? Эээ… Но зачем тогда он отдал все документы на дом мне? Ничего не понимаю!

Эх, как бы я хотела сейчас оказаться дома, хорошенько расспросить своих родственников о прошлом дома и устроить глобальные поиски. И найти этот клад! Всем этим трупоедам назло! Вот ведь сволочи! И девчонку жалко!

Глава 33. Чужая на этом празднике жизни

Ну хорошо… Я прислушалась к тихо зудевшей где-то вдали музыке… Гонорар, конечно, нужно отрабатывать. Но бал только начался, а у меня тут личное дельце образовалось. Нужно выяснить как можно больше про этих заговорщиков, и про клад в нашем доме. В конце концов, если у нас там что-то ценное, значит, это ценное нужно отыскать. Почему я должна наниматься к принцу и судорожно пытаться продать что-нибудь ненужное, лишь бы выкупить лавку, когда мы практически сидим на ценностях? Интересно, сколько они стоят, если целый орден магов спит и видит, как бы нас ограбить. Корона драконьей империи у нас в стене спрятана, не меньше!

Я снова прислушалась и, меняя своё местоположение у отверстия в стене, постаралась получше осмотреть всех присутствующих.

Присутствующие не торопились представляться и показываться. Вдобавок к вечерней полутьме, царившей в комнате, все они, как один, прятали лица под низко надвинутыми капюшонами своих хламид и молчали. Наверное, в тайных орденах так принято. Если ты недостаточно загадочен и мрачен, выгонят пинком под зад. Только эти вот двое ораторов держали капюшоны откинутыми и буравили на данный момент друг друга пронзительными взглядами, но им, видимо, по статусу полагалось. Похоже, у нас тут намечается борьба за лидерство. Делайте ваши ставки, дамы и господа!

– Ну и что ты предлагаешь делать? – прервал напряжённое молчание Одер. – Девчонка жива и заклятие старого Арута наверняка признает её наследницей. Надо было ее вместе с родителями тогда… Это всё твоя гуманность! «Не надо ребёнка убивать, предоставим это судьбе» – передразнил он кого-то, явно своего оппонента. – Ну? Предоставили. Доволен? Убили бы всех, выкупили бы потом официально у Вилеарне дом, и всё было бы прекрасно. А теперь…

Как миленько, у них тут еще и гуманизм процветает. Не все хотят детей убивать. Мне всегда было интересно, откуда такая принципиальная разница между убийством ребенка и взрослого? Может, спросить у этих капюшонистых, где пролегает эта морально-этическая граница? Когда по их криминальным понятиям ребенок становится взрослым? Мол, до восемнадцати не убиваем, в полночь тебе исполнилось восемнадцать, ты больше не ребенок, лови огненный шар в лицо? Интересно же, как это работает!

– Судьба ещё не сказала своё последнее слово, – хмыкнул Ильвен. – Девчонка на отборе. Случиться может многое. Достаточно нам официально заявить, что она попаданка…

– И как ты собираешься это сделать? – хмыкнул Одер. – Обычно попаданцы обнаруживают себя сами – своим поведением и своими глупостями, или на них доносят родственники, обнаружив несоответствие. Вилеарне, судя по всему, приняли девчонку и никогда не подтвердят, что в теле их внучки чья-то чужая душа. И дальше что?

– Свидетельство мага! – напыщенно произнёс его соперник, аж привставая в кресле от торжественности момента.

– Пфе! – пренебрежительно, словно от мухи, отмахнулся от него Одер. – Свидетельство мага против действующих законов. Если её родственники не подтвердят (а они, я уверен, не подтвердят, потому что они уже всем соседям рассказали, что их девочка после тяжёлой болезни слегка повредилась умом и может глупости говорить) факт попаданства в тело их внучки, то вступает в силу закон об индивидуальной неприкосновенности. Пока она не сделала ничего противозаконного, мы не имеем права даже обвинить её. Просто не сможем доказать. Вернее, никто нам не даст доказать. И особенно теперь, когда она на отборе. Вот если она выиграет отбор, мы сможем потребовать, чтобы провели Испытание. Но шанс, что она выиграет отбор, извини, минимален!

– Значит, нужно сделать так, чтобы она выиграла отбор, – расплылся в довольной улыбке Ильвен. – А потом мы затребуем Испытание. И когда она его провалит, вот тогда мы посадим её за решётку за нарушение Королевского закона, и старый Арут перевернётся в гробу, попав в ловушку собственного требования, чтобы наследующий ему потомок был законопослушным! Тогда мы спокойно конфискуем эту лавку. И наши проблемы будут решены!

– Склоняюсь перед вашей мудростью, – стянув губы в ниточку, пробормотал Одер. – Это действительно может сработать!

Впрочем, судя по его виду, он предпочёл бы утопить собеседника в собственных нечистотах (или даже утопиться сам – сложно было разобрать в полумгле), чем признать его правоту.

– Вот так-то! – довольно ухмыльнулся «целитель», вставая. – На этом я объявляю наше собрание закрытым. Вы, я полагаю, знаете, что делать… Девчонка Вилеарне должна выиграть отбор, вы это поняли? Приступайте. Насколько я знаю, у нас есть шпионка на этом отборе, так? Отдайте ей соответствующие распоряжения… Да, я знаю, что она хотела принца себе. Но дело Ордена превыше всего. Когда всё уляжется, дадим ей мужа по её выбору и достойную денежную компенсацию. Всё понятно?

Шелест одежд одновременно вставших заговорщиков (а как их ещё назвать?), вкупе с почти синхронными поклонами, всё сказали сами за себя.

Несколько секунд – и комната была пуста.

Я задумчиво потёрла виски. Да тут у них целая шпионская сеть! И даже в невестах свои люди. Так, а что это они там говорили насчёт того, чтобы подстроить мне выигрыш? Ну, с одной стороны, мне это на руку: меньше работы. Маги все за меня сделают, что очень удобно: всё-таки у магов гораздо больше возможностей незаметно напокостить на отборе. Но вот что мне делать потом? В смысле, с выигрышем в лице Валли… И с вот этой странной штукой, которую они назвали Испытанием. Звучало это именно с заглавной буквы, явно что-то серьёзное и мрачное. И, судя по всему, никакая попаданка его пройти не может. Интересно, если я его не пройду, они меня в тюрьму посадят или сразу казнят путём усекновения головы?

Что делать? Пожалуй, сделаем так. Валли я ничего пока рассказывать не буду, пусть считает, что это благодаря мне все невесты отсеиваются. И попытаюсь выяснить побольше насчёт Испытания. А ближе к часу Х скажу, что Испытание это я проходить не желаю. Пусть выбирает себе другую невесту…

При мысли, что Валли должен будет выбрать кого-то ещё (возможно, даже пресвятую Летти), к горлу подступил колючий комок, а сердце словно сжала чья-то холодная рука. Вот что за глупости! Замуж мне не хотелось совсем. Но и терять Валли тоже не хотелось. Интересно, чего мне не хочется больше?

И я, трусливо запихав эту мысль поглубже (когда-нибудь потом обдумаю), отправилась выполнять свою непосредственную работу, а именно, подсматривать за танцами.

Музыка неотвратимо надвигалась на меня по мере того, как я продвигалась по захламлённому коридору… Хорошо хоть коридор не был тёмным! Он, похоже, как-то освещался, хотя источника света я не видела. Иначе меня бы обнаружили очень быстро, потому что помимо паутины и пыли в коридорах валялась какая-то замшелая мебель, порванные картины и обломки статуй.