Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

– Ты смееш-шь! – прошипела эта ведьма, угробившая Валли.

…И очень прозаично грохнулась на пол прямо к моим ногам.

– Моя доброта меня когда-нибудь погубит, – буркнул Валли, как ни в чём ни бывало поднимаясь на ноги и стряхивая мусор с костюма. – С другой стороны, кто бы мог подумать, что она воспользуется артефактом магов! Сильный, зараза! – он передёрнул плечами.

И, пока я, ошарашенно хлопая глазами, пялилась на живого и невредимого Валли, тот плюхнулся на корточки и, подобрав с пола три кусочка металла, когда-то бывшего чем-то вроде сферы, начал их увлечённо вертеть в пальцах и чуть ли не обнюхивать. Разве что на зуб не попробовал! О, нет, попробовал! Металл всё ещё отливал сиреневым, но свечение быстро гасло.

– Ну как, вкусно? – удручённо вздохнула я. Надо же, когда-то сиреневый был моим любимым цветом. Сейчас я его уже почти ненавижу. Сволочи. Испортили мне красивый цвет.

– Ага, – кивнул Валли, не отрываясь от своего трофея и, по-моему, не услышав моё замечание. – Самый настоящий артефакт магов. Эх! Жаль не целый! Законсервируем! – он сделал жест ладонью, и кусочки укрылись в прозрачной сфере, которая мгновенно исчезла куда-то, словно всосавшись в ладонь Валли.

Я снова вздохнула. Поразительно, за один день я увидела столько невероятной магии, сколько не видела за всю свою жизнь в этом мире. Если отвлечься от факта, что половина этих чудес была направлена, чтобы отправить меня на тот свет, то придётся признать, что сама по себе магия – это очень красиво.

– Есть хочешь? – отвлёкся на миг от своих трофеев Валли, видно неправильно интерпретировав мой вопрос. – Я тоже хочу. Но придётся сначала закончить с этой занудной особой, – он неодобрительно глянул на валяющуюся на полу фрейлину.

– Она жива? – робко поинтересовалась я. Не то чтобы мне было её жалко – совсем нет, просто я ещё никогда не видела живых трупов… тьфу! Настоящих! Настоящих трупов я не видела. И не очень горела желанием находиться в их компании. А уж завтракать – и подавно! Я категорически уверена, что присутствие трупов неподалёку от места трапезы совершенно не способствует правильному пищеварению.

– Жива конечно, – вздохнул Валли. – На редкость живучая особа. Спасибо, кстати, что отвлекла её на секунду. Отвратительный артефакт, никак не давал мне сосредоточиться. А ты ещё и невероятно смелая! – взгляд Валли блеснул неподдельным восторгом. – Эта стерва спокойно могла тебя убить, раз уж осмелилась поднять руку даже на меня.

– И что теперь ей будет?

– Ничего хорошего, могу гарантировать, – пожал плечами Валли. – За покушение на члена королевской семьи (включая, кстати, невесту) полагается смертная казнь.

– Надеюсь, ты её не собираешься казнить прямо здесь и сейчас?

– Ну за кого ты меня принимаешь! – обиделся Валли. – Устраивать казни, не расспросив хорошенько, как она дошла до жизни такой? Да ещё и на голодный желудок? Нет, это не про меня. Так что, увы, будем расспрашивать. Можешь подождать меня там, в комнате. Здесь грязновато… Да и картина ментального допроса не очень приглядна сама по себе. Он хмыкнул и поднял валяющееся неподалёку ножками кверху мягкое кресло, щелчком пальцев очищая его от осколков фарфора, мраморной крошки и прочего мусора.

Почему-то это выглядело довольно зловеще. Но уходить я точно не собиралась. От мысли, что можно остаться одной в комнате, оставив за стенкой Валли наедине с этой стервой, я аж бояться расхотела. А вдруг она снова что-нибудь выкинет? Кто её знает. А я тут сейчас тихонько припрячу вот этот булыжничек… и вот эту ножку от ванны тоже подберу…

– А можно я всё-таки посижу тут, в уголочке? – жалобно попросила я, незаметно прикрывая подолом юбки увесистый на вид кусок то ли мрамора, то ли фарфора.

– Как хочешь, – кивнул Валли. – Мне, если честно, тоже так спокойнее будет. – Он снова посмотрел на распростёртое на полу тело и скривился. – А где-то там у нас остывает прекрасный завтрак… Эх!

Пока Валли рассматривал эту жертву собственной недальновидности, я послушно поковыляла в уголочек, пряча в складках платья (вот только помылась, надела чистое – и снова нужно заново начинать) своё новое оружие. Предусмотрительно выбрала место сзади фрейлины, чтобы, если что, было поудобнее.

– Я начинаю, – поднял на меня взгляд Валли. – Не рекомендую смотреть.

Он сделал быстрый жест обеими руками, и фрейлину вздёрнуло с пола, усадив в приготовленное кресло.

В следующий момент она открыла глаза и снова злобно зашипела:

– Ты всё равно ничего не узнаешь, потому что…

И вдруг её глаза остекленели, а лицо, странно обмякнув, превратилось в маску идиота. Челюсть отвисла, из уголка рта потянулась ниточка слюны… Это действительно было ужасное зрелище.

А Валли, скрестив руки на груди, просто напряжённо смотрел на неё, нахмурив брови. И это тоже было страшно. И одновременно завораживающе. Сейчас я видела совершенно другого Валли: собранного, серьёзного, сосредоточенного. Он словно повзрослел лет на… кхм… ещё на сто? Или на двести? И выглядел он… обалденно!

Воцарилась оглушительная тишина, и вдруг фрейлина начала мелко вздрагивать в кресле, издавая тихое гудение, как перегревшийся трансформатор. Ой, а вдруг она сейчас взорвётся?!

Валли болезненно поморщился и вцепился в кулон, висевший у него на груди… И снова на его щеках начала проступать серебристая чешуя, и глаза блеснули ртутным серебром, перечёркнутым чёрной щелью вертикального зрачка.

Комнату наполнил тихий змеиный посвист, странное шуршание, а пространство вокруг начало дрожать и преломляться, словно мы вдруг оказались в медленно поворачивающемся калейдоскопе мутных зеркал… Ещё чуть-чуть – и картинка сменится… На что?

Но пространство вдруг ощутимо вздрогнуло и вернулось в норму. Фрейлина выгнулась в кресле, дёрнулась и застыла, а Валли с тяжёлым вздохом, в котором всё-же слышалось облегчение, просто плюхнулся на пол, привалившись спиной к стене… И мгновенно болезненно ойкнул, подпрыгнув на месте.

Я было подскочила, хватая ножку от ванны, но Валли, пошарив рукой, вытащил из-под себя острый на вид осколок ванны и с невнятным ругательством отбросил его в сторону. Потом прикрыл глаза и замер.

– Ну как? – шёпотом спросила его я. – Всё узнал?

Губы Валли искривила ироничная усмешка, и он, не открывая глаз, сообщил:

– Ну что ты! Я ещё даже не начинал! Только подготовить попытался… Зато понял, почему она так нагло себя вела. Да её маги просто увешали артефактами! И даже в мозг один вживили, чтобы не допустить возможности ментального сканирования. Хорошо хоть человеческие маги не представляют себе, как действует магия драконов, и совершенно не понимают, как происходит ментальное сканирование.

– И теперь нужно вытаскивать этот чип… ой, вернее, артефакт из её мозга? – ужаснулась я, представляя себе картину трепанации черепа с Валли в роли мужественного хирурга. Хирург почему-то был без рубашки, наверное, чтобы не испачкать. Картина оказалась одинаково привлекательной и тошнотворной. Что ж со мной тут происходит?!