Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

– Отр-рава! – с готовностью подхватил Пират, перелетая на моё плечо. – Кр-расотка! Моя пр-релесть! – рассыпался он в комплиментах, перебирая клювом мои волосы.

– Да чтоб вы все провалились в последнюю бездну! – неопределённо выругался Валли. – Какая же зараза это устроила? Найду – заставлю всё это сожрать!

– А нам что жрать? – я печально обвела взглядом руины на столе.

– Пойдём ко мне, – отрезал Валли. – Я уже больше не могу. В собственном доме голодом морят и отравить пытаются!

– Меня же увидят! – ужаснулась я. Меня не просто увидят, меня увидят в порванном и грязном платье, с волосами, засыпанными штукатуркой и каменной крошкой… и в сопровождении… уж не знаю, какую личину выберет для себя Валли, но меня это утешало слабо. Это будет полный провал!

Валли поморщился, словно от головной боли, подошёл к камину и нажал на пару ничем не отличающихся от своих собратьев кирпичей.

Камин послушно отъехал в сторону, обнаружив потайной ход. На вид он был таким же неухоженным, как и те ходы, которые я исследовала вчера, но паутина тут была содрана и висела клочьями, а у самого входа стоял огромный серебряный кувшин, от которого за версту несло маттиолой.

– О! – обрадовалась я. – А вот и отрава!

И сунула нос в кувшин, чтобы убедиться, что отравы там осталось буквально на донышке. Судя по размеру сосуда и сделав предположение, что изначально он был полным, я пришла к выводу, что наш отравитель (или отравительница) не поскупилась и просто замариновала все блюда на столе в этом кошмарном зелье, как шашлык.

– По-прежнему ничего не чувствуешь? – я сунула Валли кувшин прямо под нос.

– Копчёным мясом слегка пахнет? – неуверенно сообщил он, принюхиваясь.

– У тебя что, насморк? – возмутилась я. – Ладно, надо забрать эту штуку с собой. Чует моё сердце, что это и есть то самое дивное драконье приворотное зелье. Вы, драконы, явно его совершенно не чувствуете! Пират! – Я повернулась к попугаю, который, сидя головой вниз на камине, с интересом посматривал нам вслед. – Ты самая умная и прекрасная птица! Спасибо!

– Пир-рат хор-роший, – согласился попугай. – Ор-решек Пир-ратику?

Валли закатил глаза, но достал из кармана несколько орешков и протянул этому вымогателю.

– Пойдём ко мне, – вздохнул он, беря меня за руку. – Сейчас я просто не в состоянии личину поддерживать, а оставить тебя одну, честное слово, выше моих сил после всего этого. Тем более, что ты, похоже, главный ключ ко всему этому заговору.

– Почему это я? – почти оскорбилась, но руку у Валли отнимать не стала. – Я жила себе спокойно, никого не травила, запрещённые зелья не варила, и вообще вела себя тише воды ниже травы. Просто образцовая гражданка!

– Ага, – кивнул Валли, увлекая меня по коридору. – Ты абсолютно права. Вот только тебе не повезло оказаться наследницей чокнутого гения.

– Ты о нём что-нибудь знаешь? – поинтересовалась я. – Мне ужасно интересно!

– Мало. Он действительно был неординарной фигурой и абсолютно гениальным алхимиком. Говорят, был единственным попаданцем, кто удостаивался приглашения к Оракулу…

– Попаданцем? – перебила его я. – Он был попаданцем?

– Ну да, – пожал плечами Валли. – Ну и что? Попаданцев здесь много. Да, им нельзя занимать высокие государственные должности, но уже их дети – пожалуйста, если заслужат и захотят. У меня в отделе работают два прекрасных парня, попаданцы во втором поколении. Замечательные агенты.

– Понятно, – кивнула я, задумавшись. Мне очень захотелось узнать, откуда попал сюда этот Верано. Нужно действительно сунуть нос в его записи, когда (если) я их найду.

– Ну вот, пришли! – Валли щёлкнул пальцами, и стена в неприметном закуточке отъехала в сторону, открыв нам путь в уже знакомые мне покои принца.

И первое, что мы увидели, это сухопарую фигуру Авера, который взирал на наше явление из недр подземного хода с суеверным ужасом монаха-аскета, ставшего свидетелем разнузданной оргии.

Ну да, признаю, выглядели мы так, словно нас долго везли по ухабистой дороге в мусорном контейнере. Ну я-то ладно, но Валли, принц, выглядел особенно непрезентабельно.

– Выше высочество! – возопил Авер трепещущим голосом, увидев запёкшуюся кровь на лбу принца. – Вы ранены! Это всё она? – дрожащий от негодования палец ткнул в мою сторону. Я вызываю охрану!

– Стоять! – рявкнул Валли. – Ты вызываешь слуг с едой и накрываешь на стол! И приносишь чистую одежду даме! Она меня спасла. Дважды! Меня сначала хотели убить, а потом отравить… Или сначала отравить? – задумался Валли, поняв, что логика в его заявлении слегка хромает.

– В-ваше в-высочество! – по виду Авера можно было предположить, что он готов упасть в обморок от столь жуткой информации. – П-покушение?! Но эт-то же… эт-то же… Охрана!!!

– Жрать, Авер! Сейчас я хочу жрать! Преступница в стазисе, потом ей займусь. Сейчас нам нужно восстановить силы.

– Да-да, – засуетился Авер. – Сию минуту, милорд!

– И ещё! – крикнул ему вдогонку Валли. – Никому не слова о том, что я тебе сказал! И никому ни слова, что у меня тут девушка!

– Слушаюсь! – поклонился Авер и исчез.

– Я уверен, ты хочешь привести себя в порядок, – вздохнул Валли, поворачиваясь ко мне. – Ванная комната вон там. Эта каменная крошка совершенно не идёт к твоим волосам, а вот это, – он вытащил из моих кудрей застрявшую там позолоченую щепку, несколько не то украшение, которое я хотел бы видеть в причёске своей невесты.

– Невесты? – нахмурилась я.

– Ну да, – как ни в чём ни бывало просиял Валли. – Вы же тут все считаетесь моими невестами до конца отбора… чтоб ему…

– Д-да, – тоже начала заикаться я. – Действительно, неплохо было бы смыть с себя всю эту грязь. Держи! – я вручила ему кувшин с отравой и поспешно ретировалась в указанном направлении. – Только не пей эту гадость! – крикнула напоследок.

Глава 45. Роль Пирата. Таинственная и очень дорогая

И всё-таки не могла я с чистым сердцем оставить Валли наедине с этим кувшином. А вдруг для него и запах этот ядовит? Нанюхается, и произойдут в его мозге необратимые изменения. Влюбится в эту пускающую слюни отравительницу, и что мне делать? Пока ещё разберусь с составом этого зелья, пока еще антидот придумаю! Если учесть, что меня, как сказал Валли, до конца отбора отсюда не выпустят, так и вовсе тяжко. И вообще, неизвестно, чем в этом случае отбор закончится.