Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

– Я просто рада, что ты тоже понимаешь, что этот отбор дурацкий, – сумела выдавить из себя я. Нет, у меня точно истерика: вот теперь хочется одновременно рыдать и смеяться.

– Так ты… ты не против? – осторожно уточнил Валли.

– Ты ужасный шантажист, – сообщила ему я, тоже вставая со своего места. – Устроил такие кошмарные условия для отбора, что любая согласится на что угодно, лишь бы всё это поскорее закончилось.

– Всё так ужасно? – упавшим голосом спросил Валли.

– Не валяй дурака! – хмыкнула я, делая шаг к нему и обвивая его шею руками. – Я теперь никому тебя не отдам. Ты же у нас ходячая диссертация по алхимии!

– Диссертация? – обескураженно переспросил Валли. – Для тебя – всё, что угодно!

И он наконец нашёл мои губы… И знаете, этот поцелуй был невероятно сладким. Я даже и представить не могла, что Валли так шикарно целуется! Поэтому, когда он задал следующий вопрос, я была более чем дезориентирована.

– Это было “да”? Точно? Ты не передумаешь? Я могу заявлять об окончании отбора?

– А что, так было можно? – всё ещё пытаясь сконцентрироваться, уточнила я. – Просто сказать «хочу вот эту» – и отбор будет закончен?

– Н-ну, примерно, – кивнул Валли, нежно проводя пальцами по моей щеке, от чего мне захотелось замурлыкать и потереться об его руку.

– А как же какое-то там Испытание? – сонно уточнила я, решив лизнуть его шею… и это оказалось охрененным афродизиаком… а может, это просто тот факт, что у меня не было мужчины аж… аж с прошлой жизни!

– О, насчёт этого не беспокойся, – хмыкнул Валли, тоже решив попробовать на вкус мочку моего уха… и шею… и ниже… а-ах!

– Стой! – я дрожащими руками попыталась его оттолкнуть. – Я же попаданка! Мне нельзя на отбор!

– Ну и что? – хмыкнул Валли, пытаясь вернуться к своему занятию по исследованию моего декольте. – Испытание пройдёшь, Пират тебя одобрил… не вижу проблем!

– При чём тут Пират?! – возмутилась я. Или у них тут невесту для принца должен одобрить попугай и тогда можно спокойно жениться на ком угодно? Тогда нет ничего удивительного, что его императорское величество несчастен с её императорским высочеством. Им же тогда тоже небось птицами пару составляли. Галка какая-нибудь клювом ткнула, и монарху пришлось жениться.

– А? – слегка очнулся Валли. – Так он же жутко волшебный птиц! Он обошелся нам в просто безумные деньги просто потому, что такая птица способна указать хозяину его истинную.

– О! – до меня начало доходить. – Это которая должна стать каким-то там ливером дракона?

– Ты ужасная девушка с кошмарным чувством юмора! – сообщил мне Валли, приподнимая пальцами мой подбородок. – Просто идеальная для меня! Я тебя обожаю! И я безумно счастлив!

И он начал целовать меня с таким упоением, что я и думать забыла о Пирате, каком-то там дурацком отборе… и даже обо всех покушениях!

Глава 46. Королевская встреча

А потом вдруг где-то рядом раздался звон посуды, словно кто-то уронил стеклянную вазу на пол, и мы с Валли отпрянули друг от друга… Вернее, я попыталась отскочить, но меня не отпустили. Тогда я просто зажмурилась, уткнувшись носом в его грудь и сделала вид, что меня нет.

– Авер! – рыкнул Валли. – Я же сказал, чтобы меня не беспокоили!

Я осторожно приоткрыла один глаз и повернула голову.

Ошарашенный Авер стоял посередине комнаты, а на полу у его ног лежал металлический поднос и целая куча разнообразных свитков и писем – россыпью.

– Но я… я принёс корреспонденцию… И там вас все ищут… И непонятно, что делать с отбором: три участницы пропали.

– О! – заинтересовался Валли, перехватывая меня поплотнее, чтобы я не решила сбежать (о чём я, естественно, сразу подумала). – А кто третья?

– Некая Хель Моррион-Арн. Пропала бесследно.

– Любопытно… – задумался принц. – Авер, хватит смотреть на меня, как оборотень на овцу! Эта девушка здесь на законных основаниях. Я уже сделал свой выбор. Будешь первым, кто познакомился с моей избранницей.

– Но… но… – икнул Авер. – Она же…

– Что «она же»? – возмутился Валли. – Простолюдинка?

А я снова спрятала полыхающее лицо у него на груди. Боже мой, я просто чувствую, как горят у меня уши!

– Д-да, – отозвался Авер.

– Ну и что? Проверку прошла? Прошла. На отборе присутствует? Присутствует. И вообще! Ты, вообще, в курсе, что она – пра-правнучка самого Верано.

– Ик! – громко сказал Авер.

– Вот то-то же! – триумфально заявил принц. – И благодаря своим семейным навыкам она спасла меня от отравления! Вот и Пират не даст соврать!

– Не совр-рал! – откликнулся откуда-то сверху попугай. – Подтвер-рждаю!

– Его величество будет в ужасе, – выдохнул Авер. – И её величество тоже.

– Ну и что? – фыркнул Валли, поражая меня своим полным равнодушием к проблеме. – Не им же с ней жить. И вообще, она меня спасла, и теперь я просто обязан на ней жениться!

– А почему это? – не выдержала я.

– Потому что моя жизнь отныне принадлежит тебе! – с пафосом ответил Валли. – Дурень я, не мог вспомнить раньше про эту традицию! Давно бы что-нибудь такое подстроил!

– При-ридурок, – согласился Пират

Это оказалось последней каплей. Авер пошатнулся и со стоном осел на пол.

– Ну что за… – возмутился Валли, отпуская меня и, подхватив Авера подмышки, усадил на диван. – Пират, дай ему водички, что ли?

Пирата не нужно было упрашивать. Он порхнул к столу, схватив за ручку красивый серебряный кувшин с водой…

– Неет! – завопил принц, но было поздно. Водопад ледяной воды обрушился на бедного старика. Вместе с кувшином.

Валли с нечеловеческой быстротой схватил со стола нож и метнул в кувшин, сбив его с траектории, заканчивающейся на макушке Авера.

– Пират! – укоризненно покачал головой принц, пока пришедший в себя Авер отфыркивался и стонал. – Зачем кувшин-то бросил?

– У меня лапки! – сообщил Пират удивив меня тем, что впервые произнёс не отдельное слово, я связное предложение.

– Может, ему помочь? – я неловко топталась, мечтая исчезнуть отсюда. Судя по непрозрачным намёкам Авера, моя кандидатура в качестве наречённой принца не будет воспринята благосклонно. А там ещё целая куча недоотобранных невест, которые тоже в восторге не будут… И угораздило же меня так вляпаться! Может уже стоит заказывать место на кладбище?