Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Короче, испереживалась я вся, поэтому, в рекордно короткие сроки покончив с туалетом и переодевшись в платье, которое, как я понимаю, мне предоставил Авер по приказу принца, вышла в главную комнату.

Меня встретила настолько идиллическая картина, что настроение сразу подскочило на несколько пунктов.

Во-первых, злополучный кувшин, надёжно запечатанный в переливающемся пузыре стазиса, стоял на дальней полке. Во-вторых, за столом, накрытым на полдюжины персон, сидел Валли и жрал в три горла. Он именно жрал, а не вкушал пищу, как подобает принцу. Сразу было видно: ну очень сильно проголодался. На спинке его кресла сидел невесть откуда явившийся Пират и нежным взглядом любящей бабушки провожал взглядом каждый заглатываемый хозяином кусок.

– Умм! Мнумм! – радостно поприветствовал меня Валли размахивая вилкой с нанизанным на неё куском мяса совершенно нечеловеческих размеров.

– А если не на драконьем? – поинтересовалась я. – Языкам не обучена, знаешь ли.

– Кр-расотка! –обрадовался мне мне Пират, как родной. – Пр-рисоединяйся! Жр-ратва! Кр-расота!

Валли, видимо, под воздействием попугая, сделал над собой усилие и, проглотив то, что жевал, уже членораздельно сообщил:

– Прекрасная еда! Присоединяйся!

– Обязательно, – кивнула я, охотно присаживаясь на явно приготовленное мне место. – А ты мыться не будешь? Я бы не сказала, что так великолепно выглядишь сам. Я бы даже сказала, что твой царственный имидж сильно страдает.

– Даже в твоих глазах? – хитро ухмыльнулся этот пройдоха.

– Ай, не начинай, – отмахнулась я, отправляя себе в рот кусочек мяса. – Я тебя всяким видела за эти несколько лет. Помнишь, ты приполз тогда ко мне весь в грязи и крови, сказав, что у вас там что-то не так пошло с засадой? Тогда ты выглядел гораздо хуже. Но я не знала, что ты принц. Ты вообще нагло меня обманывал всё это время! Прикидывался, понимаешь ли, своим парнем!

– А я и есть совершенно свой! – возмутился этот подлец, засовывая себе в рот чуть ли не половину окорока зараз. Видимо, чтобы не углубляться в дальнейшие дискуссии.

Какое-то время мы сосредоточенно жевали. Пират так же сосредоточенно наблюдал. У меня даже создалось впечатление, что взор этой птицы на редкость осмыслен.

– Ну, – наконец не выдержала я. – Что мы будем делать дальше?

– Дальше, – Валли задумчиво возвёл глаза к потолку. – Мы будем делать… что-то.

– Поконкретнее можно? Это всё-таки и меня касается.

– Можно, – с готовностью кивнул Валли. – Сейчас для меня главное разобраться с заговором магов, который мы, к нашему стыду, успешно проморгали. Нет, мы знали, что они что-то там возмущаются… Но тут выясняется, что всё зашло слишком далеко. Ещё и твой родич всплыл…

– А что там с моим родичем не так, я не поняла, – попыталась уточнить я. – Почему они не могут просто залезть в дом и забрать всё, что хотят? Они же маги?

– Ха! – хохотнул Валли. – Хотел бы я на них посмотреть! Наследство, защищенное заклятием «признания наследника» из нашего достославного Канона… Нет, это даже драконам не по зубам.

– Может объяснишь, что за заклятие-то? – недовольно буркнула я. – Впервые слышу. Даже не знала, что у вас тут какие-то каноны существуют.

– А как же без канонов! – ухмыльнулся Валли. – В общем, так. Наследство спрятано где-то в доме, но откроется оно только законному наследнику. Или! Или тому, кому наследник передал дом со всем содержимым по определённому ритуалу. На крови. В случае продажи дома покупатель и продавец-наследник должны обменяться кровью, подтверждая сделку. Ты никому кровь не давала? – Валли испытующе прищурился на меня.

– Спятил! – убеждённо сообщила я. – Как ты себе это представляешь? Пришёл ко мне, значит, маг со словами «а нацеди-ка мне мензурку крови»… И я такая: «конечно! Вам добавить к заказу картофель-фри?»

– При чём тут картофель? – слегка ошалел Валли. – И крови достаточно одной капли.

– Не обращай внимания, – махнула я рукой, продолжая жевать. – Это я так, язвлю.

– Ааа! – запоздало сообразил он. – Расскажешь потом, где смеяться?

– Обязательно, – усмехнулась я. – Значит нужна моя кровь?

– Да, – кивнул Валли. – Я знаю ритуал поиска утерянного наследства, но и тут нужна кровь законного наследника. Но у нас пока связаны руки этим отбором…

– Ну так выбирай эту дурную девицу, и завяжем с этим!

Я сглотнула комок в горле. В конце-концов у меня появилось дело, которым можно заняться, пока Валли будет ворковать со своей зазнобой.

С громким хлопаньем крыльев Пират переместился на моё плечо.

– Кр-расотка! – проворковал он. – Всё пр-рекрасно!

Да уж, ему-то всё прекрасно… Что взять в птицы?!

– А ты знаешь, что Пират – очень особенная птица? – почему-то резко сменил тему разговора Валли.

– Ну, скажем так, я таких больше не встречала тут, – хмыкнула я.

– Нет, – улыбнулся Валли. – Пират – это волшебная птица. Таких единицы в этом мире. Поэтому я очень насторожился, когда ты, увидев его, ничуть не удивилась. Даже заподозрил, что ты знаешь, кто я.

Я не выдержала и начала ржать. Вполне возможно, это была истерика. Ну не будем меня осуждать. Тут пытались меня убить, убить человека… ой, дракона, которого я… эмм… с которым я столько лет дружу, морили голодом, взрывали комнаты… Нет, ну дайте человеку хоть немного поистерить, а?!

– Да-да, – вздохнул Валли. – Я очень быстро понял, что ты ни сном ни духом. И тогда я поверил Пирату.

– Поверил? – всё ещё продолжая хихикать спросила я.
– А он что, предупреждал, что со мной ни в коем случае нельзя связываться?

– Скорее наоборот.

Валли тяжело вздохнул и зажмурился.

– Эри, я выбираю тебя.

–А? – я, подумав, что ослышалась, подняла на него глаза. – Куда?

– Я выбираю тебя своей невестой! – твёрдо сообщил мне Валли.

И я поперхнулась бутербродом.

– Пожалуйста, не отказывай сразу! – Господи, откуда у Валли в голосе такие умоляющие нотки. – Если я тебе действительно так противен, мы что-нибудь придумаем потом! Но… Эри…

– Я не очень поняла, – откашлявшись, уточнила я. – Ты сейчас предлагаешь мне выйти за тебя замуж?

– Да я уже не знаю, как и предложить! – возмутился Валли, вскакивая с места. – Я тебя три года обхаживал в надежде, что ты оттаешь! Я выкупил твой дом! Я тебя хитростью на этот дурацкий отбор затащил! Я уже не знаю, что сделать, чтобы ты поняла, что я тебя люблю!.. Нет, ну чего ты ржёшь, как ненормальная лошадь?! – возмутился он.