Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

– Поздравляю с выздоровлением, – сухо сообщила мне госпожа Ферен, – Надеюсь, впредь вы все будете осмотрительнее. Чуть позже вам пришлют уведомление о расписании на завтра.

И она, отряхнув платье и гордо вздёрнув подбородок, величаво удалилась по коридору.

Не знаю, о чём думали девушки, но я продолжала переваривать мысль, что, оказывается, я могу видеть личины в зеркале. И почему у нас ни в лавочке, ни в лаборатории нет ни одного зеркала?! У нас, конечно, не ателье мод, а, скорее, аптека… Но с зеркалами я бы сразу неладное заподозрила! Вот вернусь, всё ими увешаю! Полезная штука же: и человека под личиной разглядеть, и с медузой сразиться, и носик припудрить. Дура была, что без зеркал жила.

– Ну, ты как, Эри? – участливо спросила Летти, прерывая мои размышления. – Нам сказали, что на тебя напали и ранили! Кто это был?

– Да какая разница, – пожала плечами Серенили и ушла в комнату. – Жива-здорова, с отбора не вылетела, – напоследок бросила она. – А жаль.

Криста наконец закрыла рот и, судорожно сглотнув, закашлялась и тоже убежала в комнату. Ну да, во рту, наверняка, пересохло. Всухомятку-то есть да с открытым ртом столько стоять!

Глава 50. Кто хочет замуж за принца?

По плану я собиралась вернуться в комнату и сидеть там тихо, как мышка. Не высовываться, в общем. У меня такое ощущение, что я уже навысовывалась на год вперед. На десять лет вперед! Сначала после беседы со мной какой-то похотливый сурок начинает краснеть, бледнеть и заикаться (а я не сомневаюсь, что после беседы с Валли он проделывал именно это), потом я вообще пропадаю, а когда появляюсь, то в страстных объятиях госпожи Ферен. Нет, последнего, к счастью, никто кроме самой госпожи Ферен не видел, но тем не менее! У меня стойкое ощущение, что моя репутация на этом отборе вот-вот полетит в тартарары. А мне ведь ещё замуж за принца выходить.

– Нам надо устроить девичник! – с уверенностью и энергией, которой хватило бы, чтобы обратить в прах пару-тройку городов, сказала Летти, едва лишь мы все оказались в комнате. – Последние дни были ужасно выматывающими, мы просто обязаны хорошенько отдохнуть.

– Хель уже наотдыхалась, – язвительно бросила Серенили. – И где она теперь? Нет, я не против, если вы все куда-нибудь исчезнете, мне только в радость. В конце концов, я стану женой принца, а вы просто путаетесь под ногами, – высокомерная блондинка разглядывала собственный маникюр с таким видом, словно никаких проблем в жизни у нее не было и она твёрдо уверена в благосклонности принца. Я бы ей что-нибудь сказала, но лучше промолчу. Пусть будет сюрприз.

– Серенили, можешь отложить свою речь на другое время. И для других людей. Мы и так уже все знаем о твоих амбициях, – отмахнулась Летти. – Так, Серенили, Криста, вы сдвигаете наши кровати, а мы с Эри идем на кухню за провизией. Давайте, девочки, топ-топ. Мы заслужили выходной, давайте же повеселимся. А если будете хорошо себя вести, я вам включу последнюю раукиру Кастреля Торна.

– О-о-о, Кастрель Торн, – проворковала Серенили. – А вы знаете, что он ухаживал за мной несколько лет назад? Был готов жениться, но я…

Оставшуюся часть этой поистине увлекательной истории я не услышала: увлекаемая Летти, чья цепкая ручка обхватила мое запястье, я выскользнула за дверь, которая тут же захлопнулась.

– Слышать больше не могу, – фыркнула Летти. – Ах, за мной ухаживал Торн, ох, меня обхаживал барон. Завтра она скажет, что сам Великий Прадракон прилетал к ней под окна и униженно молил выйти за него замуж. Если за ней кто и ухаживал, то только потому что её прабабка прославилась как изобретательница мощнейшего приворотного зелья.

Не сдержавшись, я расхохоталась, представив эту картину: томно вздыхающая Серенили стоит на балконе, а под ним толпа ее ухажеров, все стоят, одурманенные, а в глазах у них сердечки. Летти звонко захихикала, вторя мне. Так мы и стояли в коридоре, чуть ли не покатываясь со смеху и позоря своих благородных (в случае Летти) и вполне обычных (моих) предков.

Но кроме шуток, у них тут что, все занимаются массовым производством приворотных зелий? И нормально никто не женится? Ну, наверное, в каждом мире свои нюансы. У нас женятся по залёту, тут по привороту… Результат, похоже, один. И он не впечатляет.

– Ладно, пойдем на кухню, – отсмеявшись, просипела я. Медленно успокаивая дыхание, мы побрели в нужном направлении. Я расслабилась и даже не смотрела по сторонам. С Летти у меня не было никаких шансов заблудиться.

– Так ты расскажешь, что с тобой случилось? У госпожи Ферен было такое лицо, словно она призрак увидела. Впрочем, нет, нашу Ферен даже армией призраков из седла не выбьешь, – ведя меня сквозь паутину коридоров, поинтересовалась Летти.

– Я же уже все рассказала, – неловко дергая плечом, ответила я. Лгать было не очень приятно. Привычно, да, я здесь, получается, вру на каждом шагу, но всё еще неприятно.

– Можешь не рассказывать, если не хочешь. Я рада, что ты в порядке. После той истории с падением Шарлии с лестницы, мне было немножко не по себе.

– Я думала, ты ничего не боишься.

– Не боюсь, – серьезно ответила Летти. – Понимаешь, я хочу выйти замуж за принца, но умирать ради этого не готова. Я жить хочу. На самом деле… – печальная улыбка скользнула по ее губам, – на самом деле, я и замуж за принца не так уж сильно хочу. Не думаю, что кто-то из нас по-настоящему этого хочет.

– Даже Серенили? – картинно округлила глаза я, умалчивая о том, что как раз я-то очень даже хочу замуж за принца. Но совершенно по другим причинам, чем все остальные. И не просто хочу, а намерена выйти за него и жить с ним долго и счастливо. Пусть только попробует мне кто-нибудь помешать.

– Даже Серенили, – с невеселым смешком сказала Летти. – Она бы хотела чего-то ещё, но амбиции благородных девушек чаще всего ограничиваются удачным замужеством, а что может быть удачнее, чем брак с наследником престола? Вот и приходится хотеть того, чего нужно хотеть, а об остальных желаниях и не помышлять. А ведь мы даже почти не видели его. Думаю, каждая из нас убеждает себя, что жизнь с принцем будет сказочной, но в глубине души мы боимся, что правда окажется куда хуже. Не хотелось бы закончить как принцесса Золла.

– Принцесса Золла? – непонимающе переспросила я. – Не напомнишь? Я... я плохо учила историю.

– Ах да, все время забываю, что ты не из наших. Ты не подумай, я не отношусь к тебе хуже только потому что у тебя не было таких учителей, как у нас. Мне кажется, ты славная девушка. Уж точно ничуть не хуже Серенили, которая родилась и выросла в богатой семье.

– Спасибо. Вот уж точно комплимент высшей пробы, – прыснула я. – Так что там с Золлой?

– Принцесса Золла была девушкой из простой семьи, ставшей женой принца на одном из отборов. Это случилось примерно восемьсот лет назад в Ретлиндии.