Совершенные. Эхо Равилона

– А как ты создаешь меч из своей сердцевины? – вскинул он брови.

– Мы зовем это Духом, – медленно проговорила я.

– А мы – сердцевиной. Душой.

– Значит, твой посох —это своеобразная нейропанель? Ты преобразовываешь свою сердцевину?

Если так, то воспользоваться чужим оружием будет проблематично.

– Я тебя не понимаю, Алмаз. Да и времени на болтовню не осталось. Врата в Оазис скоро откроются.

– Это называется Темное Эхо.

– Врата.

– Эхо. – Мы неприязненно уставились друг на друга. – Ладно, и что я должна достать?

– Шкатулку, – после паузы ответил мужчина.

Я вдруг поняла, что он нервничает, виски пустынника покрылись испариной, а пальцы, сжимающие посох, побелели. Неужели этот предмет столь важен для него?

– Шкатулку с одним предметом. Предмет из серого стекла, вот такой формы. – Мадриф быстро начертил на песке вытянутый овал. – Размером с твою ладонь.

– И что это такое? – заинтересовалась я.

– Это… эгрегор. – Мадриф произнес непонятное слово. – Больше тебе знать не нужно. Убедись, что предмет в шкатулке, и ни в коем случае его не доставай. Это очень опасно. Достанешь – и умрешь в страшных муках.

– Вот как. – Задание нравилось мне все меньше.

– На тебе одежда низшего наблюдателя.

Мельком я глянула на выданный мне наряд: свободные штаны, рубаху, сверху – длиннополую накидку, левую часть которой украшала золотая вязь. На мой взгляд – просто узор, но судя по всему – визитная карточка того, кто его носит. Лицо прикрывал белый тагельмус. Мадриф поправил выбившийся кусок ткани, закрывающий губы и нос.

– Если кого-то встретишь – смотри в пол, глаз не поднимай, они у тебя слишком необычные. Ни с кем не разговаривай. Найдешь нужную полку, возьмешь шкатулку и вернешься обратно.

– Так просто? – хмыкнула я.

– Да. Мои ишваро не могут зайти в хранилище. Мой поводок не пускает. Но ты… ты другое дело.

Он посмотрел на обугленные развалины, нервно сжимая пальцы. Признаться, в этот момент Мадриф выглядел настоящим безумцем, такой дикой жаждой искажалось его лицо. Даже белые шрамы от когтистой лапы, перечеркивающие щеку, побагровели от эмоций.

– И где мне искать эту вещь?

– Мы в нужном месте, я расскажу, куда идти. – Его глаза прилипли к черной стене, словно он не мог оторвать от нее взгляда. Я тоже посмотрела, но это были все те же руины, мало отличимые от череды таких же. Разве что песка больше. Мы стояли на небольшой площади, с двух сторон высились черные барханы. Из-под правого торчала исполинская каменная рука, похоже, когда-то там было мраморное изваяние. Впереди виднелись остатки здания. Мадриф торопливо описал маршрут, с каждым мгновением волнуясь все сильнее.

– Врата сейчас откроются, – выдохнул он. – Уже почти…

Реальность поплыла, изменяясь. И уже проваливаясь в Оазис, я услышала:

– Принеси мне сокровище, Алмаз! И я отдам тебе все, что захочешь. Принеси его!

Глава 12. Малый эгрегор

Глава 12. Малый эгрегор

Уже почти привычное зрелище: черный песок тает, стены светлеют и вытягиваются, призрачные силуэты оживают. Замещение реальности происходит за несколько секунд. Вот я стояла среди руин под ночными звездами, а вот вижу пальмы, ощущаю запах цветов и брызги воды из фонтана, а кожу целует яркое солнце, вновь появившееся в безоблачном небе. Прекрасный Оазис открыл врата, пуская меня в свое великолепие.

Площадь изменилась. Вместо барханов с двух сторон теперь возвышались каменные колоссы. Справа – человек в традиционном ахваре и с книгой в руках. Слева – воин с посохом, очень похожим на солнечный перст. Нужное здание тоже восстановилось. Квадратное основание, фасад выглядит строго по сравнению с изразцами и арками, которые я уже видела. Но в этой лаконичности есть что-то величественное. Крыша в виде купола, а на двери золотой знак – множество пересекающихся в абсолютной гармонии кругов.

Людей на улице почти не было, жилые дома тоже остались за пределами площади. Мне это было на руку. Помня о времени, я торопливо пошла к хранилищу. У входа застыли два стража в золотых доспехах и белых плащах, я напряглась, приближаясь, но стоило подняться на ступени, и вязь на моей накидке слабо блеснула, а двери сами собой распахнулись. Сдержав удивление, я прошла мимо стражей, которые продолжали безучастно смотреть перед собой.

Внутри здания, как и говорил Мадриф, оказался большой круглый зал. Я подняла глаза. Высокий купол сиял ночной тьмой и множеством двигающихся созвездий, которые выглядели так натурально, словно под купол засунули кусок ночного неба. Вместо луны в центре светилась круглая дыра-окошко, создавая внутри здания столб солнечного света. Красиво. Но любоваться мне было некогда. На уровне второго этажа зал опоясывала галерея. Я двинулась к лестнице. Мимо прошел мужчина в похожей на мою одежде, кивнул, но я лишь опустила взгляд. К счастью, незнакомца это, кажется, не удивило. Второй встречный и вовсе прошествовал, рассматривая исписанные листы, и на меня даже не взглянул. В этом здании, похожем на обсерваторию или музей, дружеская болтовня была не принята.

Следуя указаниям Мадрифа, я двинулась по кругу, внимательно рассматривая секции в стене. На них золотились знаки и надписи, но, как и узор на одежде, они ничего мне не говорили. Вероятно, это древнеравилонская письменность, забытая на севере империи и сохранившаяся здесь. Рядом с символами золотились цифры – 1, 2…7, 9… Увидев нужную пятерку и знак, похожий на несколько соединённых окружностей, я воровато оглянулась, но рядом никого не было. Под символом блестела плоская полоска, я стукнула по ней несколько раз и удивилась, когда выдвинулась полка со шкатулкой. Небольшая, на белой крышке все те же слитые круги.

Неужели получилось?

Выходит, зря я переживала, добыть вещицу не так уж и сложно, и лишь из-за неведомого поводка ишваро Мадрифа не могли это сделать! Отдам шкатулку, и уже сегодня мы с Джемой уберемся из мертвого города!

Я потянула белую коробку. Несмотря на небольшие размеры, она показалась неподъёмной, словно внутри лежала гора кирпичей! Но это ведь невозможно, в крохотную емкость и один булыжник не поместится!

Возникло искушение откинуть крышку и посмотреть, но я отбросила это желание. Мне плевать на сокровища Равилона, все, что я хочу – вернуться домой. К тому же – время утекает сквозь пальцы, как черный песок, лучше поторопиться.

Снова оглянувшись, я дернула шкатулку с полки и охнула, принимая огромную тяжесть. Да что там внутри? И как нечто столь маленькое может весить так много? Сделала шаг и меня зашатало от усталости. А ведь я далеко не обычный человек! Мое тело в разы сильнее и крепче, но уже через пару шагов я ощутила, как дрожат руки! Неудивительно, что это здание почти не охраняют, унести шкатулку не под силу рядовому горожанину. Вцепившись в тяжеленную ношу, я потащилась к лестнице и с трудом спустилась на первый этаж. Главное – выбраться из здания. В мертвом городе сокровищница превратилась в осыпающиеся развалины, от которых надо отойти на безопасное расстояние. Если я не хочу по возвращении переломать себе все кости.

Кряхтя от напряжения, я потащила шкатулку к дверям.

– Младший, зачем ты взял малый эгрегор? – Удивленный голос позади, искаженный непривычными шипящими согласными, не заставил меня остановиться.

– Велено принести, – не оборачиваясь, буркнула я, пытаясь говорить ниже.

– Велено? Но кем? Куда? И… Беспощадный Солнцелик, как ты смог его поднять?

Не отвечая, я ускорила шаг. Дверь виднелась совсем близко. Времени осталось слишком мало.

– Младший? – Старик в белом ахваре тронул мое плечо.