Спартак — воин иного мира. Том I

* * *

Из окна второго этажа отлично просматривалась не только вся улица, как обычно настолько запруженная народом, что невозможно было протолкнуться, но и вход в лавку портного, хозяин которой любезно позволил Таре укрыться у себя. Сейчас крайне опасно вести свои дела, когда Приходящие в ночи охотятся на всех, кто как-то связан с Вэоном. К сожалению, она поняла это слишком поздно, иначе бы не стала с ним тогда встречаться. На эту мысль ее натолкнула не только смерть Ищейки, который в последнее время ни с кем не работал, кроме как с этим загадочным эльфом, но и внезапная смерть контрабандиста Джу, обставленная так, словно он с кем-то что-то не поделил...

За дверью протяжно скрипнула половица. Та самая, что была перед порогом ее комнаты. Тара в тот же миг рванула к лежавшему на кровати мечу и бесшумно его обнажила. Кто бы не стоял по ту сторону, это точно не Н’Арг. Из-за сломанного колена портной обзавелся шаркающей походкой и тяжелой тростью, с которой никогда не расставался, поэтому при всем своем желании он никогда бы не смог подкрасться к кому-либо незаметно.

Дверь резко распахнулась и врезалась в стену с громким стуком. В комнату вбежал высокий эльф в обычной походной одежде. Такого легко принять за очередного путника. И только окровавленный короткий меч в руках говорил, что перед Тарой — никто иной, как Приходящий в ночи. Больше некому было охотиться за ней.

Убийца молча обрушил на голову Тары меч. Окровавленная сталь холодно блеснула и с глухим стуком вошла в кровать. Вовремя Тара отскочила влево, буквально за секунду до. Она кинулась к противнику, пытаясь воспользоваться его заминкой, но чуть не напоролась на клинок. Тот успел вытащить меч и рубануть от себя. Следом за этим вся мебель в комнате содрогнулась, а полузакрытые оконные ставни распахнули с оглушительным грохотом. Сама Тара едва устояла на ногах. Давно она не сражалась с магами, совсем забыла, каково это.

— Не сопротивляйся, — сухо сказал эльф, вставая в стойку. — Тебе все равно не выжить. Лучше примкни к нам.

— И что же я должна сделать, чтобы вы от меня отстали? — холодно спросил Тара и осторожно отступила к окну. Шаг был маленький, почти незаметный, но уже полдела сделано. — Убить Вэона?

— Да, — удовлетворенно кивнул противник. — Из всех ты самая понятливая. Ну что скажешь?

— Что скажу? — хитро улыбнулся она, приблизившись к окну еще на шаг. Осталось совсем немного.

— Решай быстрее, бродячая, — нетерпеливо процедил он. — Или я сам выберу за тебя.

Тара только собиралась что-то сказать в ответ и тут же прыгнуть в окно, как за спиной эльфа выросла незнакомая фигура. Это был зверолюд, который больше смахивал на разбойника, чем на путника или воина. Ни она, ни Приходящий в ночи не слышали его прихода. А тот лишь показал ей пальцем молчать.

— Ну… — только успел раздраженно бросить убийца, как вдруг оказался перед ней на коленях. Тара даже не поняла, как так вышло. Вот зверолюд качнулся вперед, а вот уже стоит позади эльфа и крепко держит его за голову, давая понять, что если тот попробует вырваться — ему конец.

— Тара? — с добродушной улыбкой обратился к ней незнакомец. Она молча кивнула. — А тебя не так-то просто было найти. К счастью, у меня на это есть они.

Он взглянул на покорно стоящего на коленях Приходящего в ночи, который даже не пытался вырваться, будто уже смирился со своей участью.

— Кто ты? — осторожно спросила Тара, смерив зверолюда недоверчивым взглядом. Она на всякий случай почти вплотную подошла к окну, потому что не знала, чего ждать. Вдруг он тоже охотится за ней?

Незнакомец мрачно посмотрел на Приходящего в ночи и приказал ему:

— Скажи ей.

— Черный… маг… — натужно шептал заметно побледневший эльф, — Джар-Син...

— Попрошу заметить, темный, — обиженно покачал головой зверолюд.

До этого Тара никогда с ним не встречалась, зато столько всего слышала, что, кажется, будто знает его лично. Поэтому, наверное, она не торопилась сбегать — хотелось самой убедится в правдивости услышанного.

— Ты здесь один? — спокойно спросил Джар-Син..

— Я ничего не скажу, — дерзко ответил тот.

Сложно сказать, почувствовали ли Тара колебания магической энергии или просто поняла по безумному взгляду и внушающей ужас гримасе боли на лице Приходящего в ночи, что теперь черный… темный маг разошелся не на шутку. Эльф в его руках дергался, бился в судорогах и беззвучно открывал рот, словно пытался закричать, пока просто не обмяк.

— Не переживай, — уже обратился к Таре зверолюд. — Он жив, просто вырубился. Немного перестарался.

Джар-Син убрал руку с лица убийца. Тара с трудом поборола желание отвернуться. То, что темный маг сделал с ним, по-настоящему ужасало. Он обезобразил его до неузнаваемости, не оставив ни единого следа от былой красоты, присущей лесному народу. Создавалось впечатление, что темный колдун окунул эльфа в чан с кипящей смолой: лицо покрывали два уродливых ожога в форме ладоней, а в некоторых местах кожа вообще сползала внушительным кусками, обнажая белёсый череп.

— Я сомневаюсь, — с омерзением скривилась Тара.

— А я нет, — спокойно сказал Джар-Син. Он заботливо придерживал эльфа, чтобы тот не упал. — В нем еще теплится жизнь. Слабая, но теплится.

Приходящий в ночи судорожно вздрогнул, странно повернул голову и слегка приподнял веки. Из носа побежала две тонких струйки крови. Он попытался закричать, вот только темный маг словно управлял им. Все, что ему удалось, это лишь открыть рот и тут же его закрыть.

— Ну так, повторю свой вопрос, — будничным голосом произнес зверолюд. — Ты один?

— Нет… — обреченно ответил эльф. — Нас… шестеро…

— Где остальные?

— Ждут…

— Чего?

— Сигнала… — уже пробулькал убийца, выплевывая кровь. — Скоро… будут… зде…

На этом Приходящий в ночи повесил голову, замолчав. Джар-Син небрежно отбросил его и переступил через труп.

— Ты сама все слышала, — сказал он. — Они не отстанут от тебя, пока ты не умрешь.

— И что ты предлагаешь мне? — Тара недоверчиво покосилась на мертвого эльфа. — Примкнуть к тебе?

— Нет, — усмехнулся Джар-Син. — Я не ищу соратников или чего-то в этом духе. По крайней мере, не среди бродячих. Вам не по силам справится с Приходящими в ночи.

— Справедливо, — не стала спорить Тара.

— По крайней мере, в открытом бою точно, — вдруг добавил темный маг, словно читал ее мысли.

— Тогда что ты хочешь?

— Я хочу предложить… сделку. Устрой мне встречу с Вэоном. Я слышал, что он ищет меня. А еще я знаю, что Лотион почему-то открыл охоту на всех, кто с ним как-то связан. Не так давно он самолично расправился с одним из бродячих. Ты, наверное, его знаешь, зовут Ищейка. Он примкнул к Приходящим в ночи и предал Вэона.