Спартак — воин иного мира. Том I

Но это потом, если ничего не выйдет. Раз-Два пока еще не собирался бежать из Архейма. Ради Кая он попробует еще раз найти нормальную работу. Осталось пару вариантов, которые надо проверить. Вдруг эти люди не отвернутся от него, как другие? Он ведь тоже думал, что Альмар, кузнец, у которого постоянно закупался, не откажет в просьбе взять его в подмастерья.

Но нет... Отказал.

После стольких лет дружбы и помощи просто взял и отказал. В это было сложно поверить. Тогда-то до Раз-Два и дошло, что многие из тех, с кем он общался, были заинтересованы не в нем, а в том, что он может предложить и чем может помочь. Всегда полезно иметь друга-контрабандиста или друга-работорговца. На крайний случай, можно поговорить с Ятом. Он точно подкинет что-нибудь. Тем же купцам частенько нужны проверенные воины. На дорогах порой бывает опасно. Как бы не пугал Совет Четырех, взор Всевидящего редко добирается до мелких шаек, не представляющих серьезную угрозу. Для этого всего-то надо не трогать влиятельных купцов и их караваны. Но лучше обойтись без Ята. Нельзя возвращаться к тому, с чего начал, когда забрался так далеко.

В дверь трактира кто-то настойчиво постучался. Раз-Два удивленно выпрямился. Наверное, послышалось, потому что опрокинутые им в спешке три кружки дворфского пива наконец-то ударили в голову. К тому же веки стали какими-то тяжелыми и все намеревались сомкнуться. С этим было почти невозможно бороться, поэтому вполне мог на секунду задремать, а там не только стук в дверь услышишь, но и чудищ каких-нибудь можешь увидеть.

Только Раз-Два собирался поудобнее устроиться, как в дверь снова постучались — в этот раз куда громче. «Не послышалось», — удивленно отметил про себя он. И кого могло принести в столь поздний час? Сюда редко заглядывают в поисках ночлега, а вот за приключениями…

— Кто там? — сонным голосом спросил Раз-Два, когда подошел к двери.

— Тот, кто поможет тебе очистить свое имя, — донесся приглушенный хрип с той стороны. — Ты сейчас ищешь работу, Раз-Два. Честную, так сказать. И, к твоему счастью, у меня есть кое-что для тебя. И твои навыки здесь пригодятся.

— Работорговца или контрабандиста? — со злостью сказал он. — Вам же всем только это нужно!

— Нет, Раз-Два, — по интонации показалось, будто бы таинственный обладатель голоса улыбался. — Другим твоим навыкам. Тем, которые прославили тебя здесь. И не только здесь.

— Кто ты?

— Открой дверь и узнаешь.

Впервые Раз-Два позволил любопытству взять верх, а не чутью, которое довольно четко и ясно дало понять, что здесь что-то не чисто. Впрочем, он был полностью согласен с тем, что оно говорило. Наверняка в предложении таинственного гостя есть какой-то подвох. Но он это никогда не узнает, если не поговорит с ним. Ну а что в этом такого? Если бы Родд подослал убийц, они бы точно не стали действовать настолько открыто. Дождались бы, пока он заснет, а потом спокойно перерезали бы глотку.

— Так, отойди от двери и держи руки поднятыми, — приказал Раз-Два. Лишним не будет. — Ты меня понял?

— Да.

Раз-Два положил руку на засов. Не поздно еще передумать. Или поздно? Как ни крути, но работа ему нужна. Этих денег не хватит надолго, если он все-таки решит купить дом. Не помешало бы набить кошель потуже, прежде чем обзаводиться своим углом. Значит, другого пути для него нет. Всегда можно будет отказаться от предложения незнакомца, если оно ему не понравится. Ведь так, да?

В пугливой тишине ночного города грохот засова отозвался протяжным эхом, которое ознаменовало конец одной жизни и начало другой.

Глава 11 [Новая версия, черновик]

— Запоминай, человек, — сказал Вэон, перехватив меч поудобнее. — Чтобы победить крупного противника, можно попытать не только его затыкать, но и подрезать — здесь и здесь, — он провел деревянным мечом по тыльной стороне колена и коснулся ахиллова сухожилия. — Этим ты лишишь противника возможности двигаться, что очень важно в бою. Дошло?

— Дошло, — устало ответил Томас, вытирая пот со лба.

— Повтори! — приказал наставник.

— Чтобы победить крупного противника, надо подрезать здесь и здесь, — повторил на свой лад Малкольм, не забыв провести деревянным мечом по тем местам, которые показал эльф.

— По возможности постарайся обезоружить врага. Это можно здесь несколькими способами. Так, нападай на меня.

Малкольм послушно взмахнул мечом. Выпад вышел неуклюжим и медленным, поэтому Вэон без труда парировал удар, отведя в сторону, и слегка «резанул» деревяшкой рядом с кистью.

— Я только что повредил тебе мышцы, — принялся объяснять он, — и лишил возможности сражаться. Отрубить руку ты все равно не сможешь, а выбить оружие — и подавно.

— А если не выпадет такой шанс? — поинтересовался Том.

— Двигайся и уклоняйся. Это же очевидно!

Их внимание привлек гневный выкрик и отчетливый щелчок. Это Ярг в очередной раз ругался на дикарей, которые никак не хотели его слушаться, и одному из них досталось хлыстом. На плече остался заметный такой кровавый след, похоже, кожа лопнула. Но больше спорить с наставником не осмелился. Он просто молча отвернулся и принялся «рубить» мечом вкопанный в землю деревянный столб, который играл роль тренировочного манекена, вымещая на нем свою злость.

— Теперь проверим, что ты запомнил из того, что я сказал, — недобро ощерился Вэон, вставая в стойку. — Уклоняйся!

Он широко размахнулся и со свистом разрубил воздух перед лицом Томаса, который едва успел отскочить назад. Скорость удара оказалась впечатляющей. В руках наставника тренировочный меч превратился в смертоносное оружие. Если бы Малкольм на секунду замешкался, то наверняка бы сейчас лежал с проломленным черепом.

Но Вэон не собирался останавливаться. Он атаковал, начав с ложного выпада, продолжил рубящим по телу и закончил ударом с разворота. На первое Том не купился — просто не стал блокировать, потому что испугался. От второго без труда уклонился, хоть меч и почти коснулся бедра. А вот третий удар попал точно в цель. На долю секунду непрекращающийся стук дерева о дерево и выкрики гладиаторов потонули в оглушительно громком шлепке, словно кто-то от души хлопнул ладонью по оголенной спине. Правый бок пронзила острая боль. Малкольм тут же согнулся пополам и рухнул на колени, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— В следующий раз не зевай, — раздался довольный голос наставника прямо над головой.

Вот только Том сейчас ни о чем думать не мог. Острая боль сковала и тело и разум. Он едва мог пошевелиться, несмотря на то, что дышать стало легче. Потихоньку боль становилась слабее, сосредоточиваясь в одном месте, но встать на ноги все равно получилось только спустя пару минут.

— Отошел? — спокойно спросил Вэон, улыбаясь. Кажется, ему нравилось издеваться над Малкольмом. Это начинало действовать на нервы.

— Вроде бы да, — проскрипел Томас, осторожно выпрямившись. Боль никуда не делась, напоминая о себе слабой пульсацией. Ничего серьезного, но ощущения не из приятных.

— Теперь он твой противник.

— Он? Кто он?

— Он, — кивнул на рогатого Вэон.

— Серьезно? — скривился Малкольм.

— Серьезно.

— Ты смерти моей желаешь, да?

— Скоро начну, если не перестанешь мне перечить, — раздраженно проговорил наставник и недобро прищурился. — Ты меня понял?

— Яснее некуда, наставник, — с плохо скрываемой обидой в голосе пробубнил Томас.