СПАС II

— Да? Какую?

— А у тебя? Разобрался, как применять своего «Защитника»? — вопросом на вопрос ответила Клер.

— Нет… но… — У меня вдруг возникло ощущение, что я знаю, как использовать свое новое приобретение. Я закрыл глаза, отправил мысленный зов и почувствовал какой-то смазанный отклик на него.

— Чего ты ждешь?! — не дала мне полностью сконцентрироваться Клер. — Это же что-то сверхкрутое должно быть!

— А у тебя-то что? — Мне тоже было до жути интересно, чем наградили девушку.

— Секрет, — с кокетством ответила она.

— Да брось, мы же должны знать, чтобы дальше планировать…

— У каждой девушки имеется своя тайна. Вы без меня пока планируйте, я еще не разобралась, стоит мне свою способность применять. Или… когда вы все от нее сдохнете, я буду переживать.

— Все настолько сурово?! — удивился Габриэль.

— Ты даже не представляешь себе насколько, — еще больше сгустила интригу Клер.

Однако ее виденье наших дальнейших действий полностью совпадало с моим. Разведку боем мы провели. На помощь позвали, выяснили, что при желании мы и прыгнуть за пределы системы можем. Поняли, что дар у Клер похлеще тектонических бомб будет. Теперь надо осознать все это, переварить и придумать, как быть дальше. Кое-какие наметки уже появились. Штабы накидали несколько тактик, благодаря которым мы могли бы подобраться к кораблю-матке кубоидов и высадить на него Клер. Все эти задумки были, мягко говоря, самоубийственными, но военные пообещали проработать их получше.

«Феникс» шел домой, окруженный эскортом из тяжелых кораблей. Казалось бы, какие могут быть поводы для переживаний? Вот мы и расслабились и разбрелись по каютам, чтобы хоть немного отдохнуть перед предстоящими свершениями. Как оказалось — зря.

Из пучины тягучего сна меня выдернуло очередное завывание сирены. В последнее время я слышал ее так часто, что перестал подпрыгивать на месте от ее противного звучания. Но и игнорировать ее я не мог, вряд ли командование флота решило над нами поиздеваться.

На мостик я явился последним, наши уже все собрались и с ужасом смотрели на тактический экран.

— Что опять случилось? — Мне надоел поток дурных новостей. Но я и не предполагал, какое же дерьмо свалилось на наши головы.

— Переходы. Много, — ответил мне Габриэль.

— Помощь? Дед?!

— Боюсь, что даже Звездному Маршалу не успеть за такое короткое время собрать спасательную экспедицию. Это к нам кубоиды пожаловали, — объяснила происходящее Элизабет.

— Много?!

— Пятнадцать кораблей… и тот, который прибыл первым, по сравнению с ними малыш, — продолжил огорчать меня Габриэль.

— «Малыш»?!

— Угу, новички по объему больше раз в двадцать.

— Двигаются?!

— Нет, пока висят на границе системы.

Ну и слава богу. У нас будет хоть какое-то время на подготовку.

Дорога на Марс была очень нервной. Отправленные к границе разведчики передавали координаты флота вторжения. Он не двигался. По крайней мере, пока не двигался. И это сильно давило на психику. Наш скоротечный бой с кубоидами показал, что на их стороне умопомрачительное техническое превосходство. Если три кораблика с нами так круто разобрались, то титаны размажут весь флот Солнечной, абсолютно не напрягаясь. Земное правительство по секретным каналам связи уведомило Элизабет, что оно перемещается в тайный бункер на Луне.

— Бегут крысы, надеются отсидеться. — Она восприняла эту новость так, будто руководство Земли сбежало и бросило на произвол судьбы своих граждан.

Элизабет же, напротив, не стала прятаться по бункерам и тайным убежищам. Шаттл с «Феникса» сел на главной площади планеты. Туда, где мы высаживались с элитной ротой марсианского спецназа. Я надеялся, что в этот раз посадка обойдется без трагедии.

За заслуги перед правящим домом Марса нас включили в свиту, сопровождавшую Элизабет. Габриэля так вообще вырядили в роскошный адмиральский мундир и поставили по правую руку от правительницы. Да и наши с Клер подвиги ее тоже впечатлили, поэтому мы стояли буквально у нее за спиной. Мне достался капитанский парадный мундир со срезанными погонами, но с огромной золотой звездой на груди. Элизабет сдержала слово и вручила мне бриллиантово-золотое безобразие, от одного взгляда на которое можно было ослепнуть.

— Ну все, Даня, теперь все марсианские девчонки — твои! — шепнула мне Клер в тот момент, когда начала опускаться аппарель шаттла.

Так-то оно, может быть, так, но перед ногами самой Клер кавалеры тоже штабелями должны укладываться. Девушке выдали короткое розовое платье в обтяжечку, плюс над ней поколдовали визажисты и парикмахеры, превратив шпиона пояса в настоящую принцессу. Без бриллиантов в ее случае тоже не обошлось: голову девушки украшала сверкающая диадема.

Люк откинулся, в отсек хлынул яркий солнечный свет. Заиграл бравурный марш, мы вышли наружу. Мне-то казалось, что проводить парады во время масштабного инопланетного вторжения — излишество. Хотя, если подумать, народу Марса после атаки сэпов, после разрушений, внезапных мутаций и потерь, да еще и прибытия флота чудовищных кораблей надо было продемонстрировать, что планета не собирается сдаваться. И дать отпор им было чем!

Прямо перед нами прогнали колонны с военной техникой. Промаршировала пехота, прогрохотала авиация. Шоу, конечно же, впечатляло, но изюминка была припасена под самый его конец — перед нами прошли необычные солдаты. В их руках не было оружия, тела не прикрывали доспехи. Однако не это повергало в шок — в шеренгах шли близнецы! Мужики, похожие друг на друга как две капли воды!

— Это… да это же наши новые союзники! — До меня дошло, что это не отряд клонов, выращенных в пробирках, а человекоподобные роботы, андроиды!

— Ага, прислали первых. Прямо со сборочных линий. Сэпы уже начали в них переселяться. — Оказывается, Элизабет была предупреждена о сюрпризе.

— На кой черт нам нужна пехота? — не оценил замысел Мирко. — У них корабли с огроменными пушками. И что мы против них выставим? Братьев-болванчиков?! Не, друзья, так войны не выигрывают.

— Правильно, войны выигрывают не пушки. А мозги. — Габриэль, похоже, знал, о чем говорил. Но мне логика Мирко нравилась больше.

— Большие пушки легко выбьют мозги…

— У меня есть идея, как заставить их сражаться на наших условиях, — помахивая рукой войскам, с хитрой улыбочкой произнесла Элизабет.

— А я думал, у нас Габриэль за стратегического гения, — решил подколоть ее Мирко.

— Не совсем так. Я задаю общее направление, а Гэб прорабатывает.

— Когда начнем?

— Прямо сейчас, мальчики. Прямо сейчас.

— У спасителей человечества вообще выходные бывают?! — Возмущению Лауры не было предела.

— Победим кубоидов, выпроводим сэпов — возьмешь отпуск на две недели.

— Почему всего на две?!

— Нас ждут большие перемены, девочка моя. Сдается мне, что нам придется заново строить наш мир.

Испытать, как сложно создавать мир с нуля, мне пока не удалось. Но и воплощение плана Элизабет потребовало от нас всех титанических усилий. Наша спонтанно собранная группа не осталась единой как монолит. Элизабет захотела раскидать нас исходя из наших профессиональных навыков. Габриэля она забрала в генеральный штаб советником. Хоть они и были знакомы мимолетно, но слава Палача шла впереди него и правительство Марса нисколько не сомневалось в его полководческих талантах. Лауру передали в ведение флота, и она получила под свое крыло элитную истребительную эскадрилью. Тома тоже «сослали». Парень был одарен в плане компьютерного моделирования. Причем мог создавать не только виртуальных девочек, от которых слюнки течь начинали. Тактические модели битвы строились по тем же принципам, и на них проигрывались всевозможные сценарии атаки и обороны.