СПАС II

— Я тоже так хочу! — Меня впечатлила способность сэпов отбивать удар. С вооружением у человечества все хорошо. У «Трех топоров» имелся даже пехотный плазмомет, который выпускал шары размером с футбольный мяч. В атаке нам было чем похвастаться, но с защитой дело обстояло иначе. И если я смогу освоить технику сэпов…

— Тебе не суждено, — похоронил мои надежды Локи.

— А зачем тогда ты меня сюда припер?!

— Учиться. Ты должен почувствовать, ощутить, как управлять потоком.

— Каким еще потоком?!

— Ты знаешь. Ты помнишь, — ответил Локи и взлетел.

— Да что я помню?! — прокричал я вслед инопланетянину.

Этот засранец, точнее, засранка даже не обернулась. Локи влетел в толпу нападающих. Но я все равно продолжал орать:

— Какой еще, на хрен, поток?! О чем ты говоришь? — Я понимал, что упускаю нечто важное, но мне нужна была зацепка. — С чего мне начать?!

Локи даже если и услышал мои вопли, то никак на них не отреагировал. Он явно резвился, швыряясь энергетическими сгустками.

Почувствовать-почувствовать-почувствовать. Я же недавно что-то интересное почувствовал… только когда и где, никак вспомнить не мог. Мой мозг метался в поиске веревочки, за которую можно потянуть, чтобы размотать клубок загадок. Однако на ответ натолкнулся не он, а моя нога. Причем в самом прямом смысле. Размышляя, я топтался на месте, и тут под моей ногой что-то звякнуло. Я взглянул вниз, на мешок с кубоидами. Вообще я думал, что они нужны Локи в качестве мишеней. Но сэпы и без них замечательно справлялись с подготовкой. Зачем же мы их сюда тащили?

Я сел возле мешка и достал один кубик. На вид — отлит из меди, только тяжелее той самой меди раза в три. Я подбросил матовый куб в руке и попробовал почувствовать поток. Тот поддаваться отказывался. Когда мы разбили кубоидов и «Феникс» шел через насыщенное ими пространство, я что-то ощутил. Но тогда меня отвлекли. Может, стоило получше сконцентрироваться?

Я сел прямо в ржавую марсианскую пыль. Закрыл глаза и покатал куб в руке. Ни черта. Никакого потока. Кубоиды — раса коллективная, может быть, чертов «поток» идет между ними? Я нащупал мешок и выудил из него второй куб. Закрыл глаза, постукал кубики друг об друга. Результат этого действа оказался равен нулю.

Я уже готов был сдаться и идти к Локи на поклон, как ощутил нечто странное. Будучи человеком практичным до мозга костей, я смеялся над всякой паранормальной чушью типа переселения душ, призрака двоюродной бабушки или шестого чувства. Но именно последнее во мне и проснулось. Как будто кроме зрения или слуха у меня появилась возможность познавать мир посредством… я не знал и до сих пор не знаю, как это объяснить. Что-то коснулось моего разума, как тепло падающих лучей солнца. Или дуновение ветерка. Я потянулся за этим «ветерком». Мысленно полетел вслед за ним и уперся в «стену». Что-то меня не пускало, противилось. Я начал двигаться, искать в стене трещину, чтобы в нее просочиться. При этом я сидел неподвижно, не шевелясь. Мое движение происходило исключительно в каком-то непонятном измерении. Четвертом, пятом или шестом. Но потом от напряжения в реальном пространстве у меня мышцы судорогой свело!

Я пролез! Я смог протиснуться! Ну и где этот поток? Я не ощущал ничего хотя бы отдаленно напоминающего течение. Жаль, но глаза в поисках мне не были помощниками. Энергетику я ощущал кожей. Ну или напрямую нервными окончаниями, я сам не до конца разобрался.

Но за что-то я ухватился! Упругий поток выворачивался из моих воображаемых пальцев, но я усилил хватку и смог-таки его обуздать!

— Я в тебя верил, — услышал я и открыл глаза. Передо мной в воздухе висел Локки. Я легко его узнал, так как он единственный среди сэпов выглядел прилично.

К фокусам инопланетян я уже привык, удивило меня совсем другое — рядом с сэпом завис один из кубоидов.

— Ты его приподнял? — спросил я.

— Нет. Это ты.

— Но как?!

— Ты смог задействовать поток. Они настроены на наши энергетические линии для того, чтобы использовать нас в качестве источников питания. Ты можешь использовать обратную связь…

— Слушай, давай поменьше умных терминов и побольше дельных советов. Что мне с ними делать?!

— Управлять.

Локи ответил кратко. Но у меня от этой краткости челюсть отпала. Что же это получается, я смогу из кубиков целые корабли лепить? Да что там корабли — армады из кубоидов?

Уже через пять минут упорных занятий я готов был в голос расхохотаться над планами по созданию мощнейшего в галактике флота из кубиков. С помощью Локи и собственными стараниями я смог сместить кубик на пару сантиметров. При этом по спине у меня сбегала целая река пота. Последняя неделя у меня и так выдалась не из простых, но сейчас я устал как никогда.

— Неплохое начало, — оценил мои старания сэп, — ты должен продолжать практиковаться.

— Идея хорошая, но у меня нет сил, — признался я.

— Нет сил? Бери из потока, мы рядом. Мы поддержим.

— Ух, ну ты и задачи ставишь.

Я тыкался, как слепой котенок в темной комнате. У сэпов дела с педагогикой обстояли отвратительно! Ищи какой-то там поток, подключайся, качай энергию. Да вашу ж мамашу — КАК?! Как это все проделывать?!

Какую-то инструкцию мне вместе с «защитником» определенно вшили. Но, видимо, подсознательную. У меня все получалось, но только путем проб и ошибок. Я перехватил еще одно течение, через которое меня начали накачивать энергией. Сумасшедшей. Бурлящей. Дающей право считать себя всемогущим!

Я начал творить. Хватаясь за потоки сразу десятками «рук», я перехлестывал их друг с другом, затягивал в узлы и менял в них направление движения энергии. Вспотел я еще больше, но справился за какие-то жалкие двадцать минут.

— Ну и… ого! — удивился я, открыв глаза.

Может, стороннего наблюдателя мое творение удивило бы не слишком. Но я был горд собой — я смог выстроить кубоидов в некое подобие пластины. Получился щиток полметра на полметра.

— Чего ждешь? Стреляй, — попросил я сэпа.

Тот понял, о чем я просил. И шмальнул в мой импровизированный щит огненным сгустком. Как красиво вышло! Кубоиды выдержали, а в стороны полетели яркие искры!

— Выдержал! Ты видел? Он выдержал! А давай-ка то же самое, но с полной выкладкой!

— Выкладкой? — переспросил сэп.

— Бей наотмашь! Изо всех сил! Бей! — Я был уверен в своем детище. Ну а как иначе, я же защитник, причем всего человечества разом!

Мишень разлетелась в пыль! Разницы в комке энергии, который вылетел из ладони у Локи, с предыдущим я не заметил. Но разрушения он причинил чудовищные. Кубики не то что оплавились — они в прах превратились.