Спасатель

– - Василь! Притормози! Не торопись! Не-то-ро-пись!

Если бы была возможность подумать, то его истошные крики должны были меня насторожить. На всех соревнованиях, особенно на кроссовом этапе, дядя Боря орал на меня, что я топотыжка, чтоб не топтался и рвал задницу, а тут... Впервые я слышал от тренера требование притормозить. Он знал, что я проиграю. И поэтому притормаживал меня. Он знал мои силы лучше меня, знал так, как я не знал, он понял, что мой соперник сильнее, и не хотел, чтобы я впустую перенапрягался.

Я не послушался, я бежал как мог, не думая ни о чём. Я надеялся, что мой соперник отпадёт как и остальные. "Я ракета, они - ступени" -- стучало у меня в мозгу. Где-то я слышал такие слова, давным-давно. Забыл на годы, а во время чемпионата вспомнил. И вдруг ноги стали тянуть вниз, отяжелели икры, я чувствовал, что ещё немного и начнёт сводить бедро... Но я бежал и бежал. Бежал и бежал. Вдруг споткнулся, вонзился ногами в асфальт. Преследователь меня обошёл. Уже был виден финишный коридор. Нам оставалось только обогнуть металлические заграждения и повернуть в финишный створ, оставалось метров четыреста. Я почувствовал, что ноги отказывают мне, немеют, деревнеют. Тогда я обернулся назад. Преследователи были метрах в двухстах. Мой соперник, видно не услышав моё дыхание, тоже обернулся. Он бежал легко, не то что я. Он убегал! Я расстроился дико. Но продолжал бежать. Как мог я бежал, на морально-волевых передвигался. На всякий случай ещё раз обернулся и увидел, что третий приближается ко мне. Тогда я всё-таки рванул, что-то включилось, но точно не ноги. И финишировал. Меня встречали и мама, и папа. Я рухнул им на руки и разревелся.

– - Отлично, -- хлопал меня по плечу дядя Боря.
– Супер. Второй же, Василь!

– - Нормально, -- успокаивала меня мама.
– Не чудесно, но - нормально же.

– - Я, если честно, -- кричал дядя Боря.
– - Надеялся на третье место, но слабо. Давление, брат, атмосферное, духота после дождя.

Оказывается, пока мы плыли, прошёл сильный дождь, в воде я даже не почувствовал этого. А когда гнал на веле, думал, что специально помыли дорогу перед соревнованиями, некогда было думать. Во время бега тучи ушли, стало припекать, начались испарения, атмосферное давление стало повышаться, что сильно навредило всем бегунам.

– - Вот все и сдохли. Давление, брат. Я ж тебе говорил, что время не главное. Хотя... ты мастер спорта- поздравляю!

Ещё полчаса я приходил в себя и ревел. Потом меня повели на допинг-контроль. Ещё час в нашем автобусе мама массировала мне икры. Спину ломило тоже. Мама намазала меня всего мазью. Нужно было срочно снять боль. Меня уже три раза звали на награждения. На пьедестале мы обнялись с лидером, крепко пожали друг другу руки с третьим призёром.

– - Отлично, -- после награждений сказал дядя Боря.
– Программа-максимум выполнена. У Мирошева есть чемпион. Едем домой.

Мы поставили на крышу четыре велосипеда. И покатили в Мирошев. Я ехал с дядей Борей, растянувшись как мог на заднем сидении, а Мишаня - приходил в себя в микроавтобусе.

– - Всё. Дело сделано.
– радовался дядя Боря.--Пять лет я потратил на тебя, Василь. Ну не только на тебя. Могу теперь писать книгу об авторской методике. Да только лень. Ну надо же: чемпион!

– - Да какой я чемпион, - я был зол.

– - Второе место - это всё равно чемпион. Это повезло. Честно -- повезло. Я тебе о том и талдычил все годА. Надо придти на пике формы и быть никому неизвестным. Тёмная лошадка. Мда... А шины -то нам проткнули. Как думаешь кто?

– - Кто?

– - Враги. И тебе, и Михайло. Он молодец, предположил невозможное, я вот не додумался, что проколют оба вела. Я сторожил-сторожил транзитку. Вроде все оставили велы, всё проверили. Веду тебя с Мишаней на старт. А тут по радио объявляют ваши номера и подойти к транзитной зоне - велы неисправны. Я смотрю на вас с Михой, а вы и не слышите. Идёте как зомби. Я тогда вас довёл спокойно, похлопал по плечу. Помнишь?

Я не помнил. Но кивнул, что помню.

– - Ну вот. И пошёл, как мог понёсся к транзитке. Смотрю: мама твоя уже новые велы к судьям и смотрителям подтащила. Ну инструмент у них свой был. Мы там как могли подкрутили всё. Чувствовал, что колёса другие?

– - Нет, -- сказал я.
– Чувствовал, что сидение не то. Но недолго.

– - В общем, всё вроде наладили. Михайло говорит, он вообще ничего не заметил. Подумал только, что не так туфли в педалях наклонены, как он наклонял. Только зарегистрировали новые велы, а тут и ты из воды выбираешься. В общем такое, Василь, раз в жизни бывает.

Спустя неделю мы с Мишаней сидели у дяди Бори на кухне и хрустели жареной курицей. Дядя Боря дал нам распечатанные протоколы с чемпионата России.

– - Мастера надо ещё раз подтвердить. Придётся в августе выступить на спринте, -- сказал он.

А ещё он сказал:

– - Хочешь прикол? Сынулькин этой Аннушки Владимировны.

– - Ну? Стёпа.

– - Он шестой. Ха-ха.

Я посмотрел на Михайло - Михайло молчал. Он хрустел курицей. Он страшно разважничался - ведь он заработал первый взрослый.

Я, глядя на друга, тоже стал жевать и вдруг понял, чьи это были икры с белёсыми волосками. И я понял, кто проткнул нам с Михой колёса.

– - Натренировался, наверное, на детских триатлонах, -- подтверждая мои догадки, сказал дядя Боря.
– - Он следил за нами, всё рассчитал, и когда катил свой вел мимо наших, проткнул. Думаю так было.

Мне стало легко и спокойно. Я понял, что отомщён. Что мы со Стёпой квиты. Он старше меня на полгода. Я припомнил, что в лагере справляли Стёпе днюху прямо в поезде. По всей видимости, ему на днях стукнет восемнадцать. Он, как и я, второй раз выступал. Значит, у него, как и у меня этот чемпионат был последним шансом. Во взрослых соревнованиях молодняку ловить нечего. Миха, например, сентябрьский, он и на следующий год ещё в юниорах может. Он же один год выступал. Но почему вдруг триатлон? Он же плавал! По-любому, он тоже тренировался на износ. Хорошо, что он обломался. Он нечестно избавился от меня в бассейне, а я расправился с ним в честном бою. Меня не оставляла мысль, что, если бы был другой вел, я мог бы проехать быстрее. Но дядя Боря говорил, что чемпион был сильнее меня и очень грамотный финишёр.

– - Сделал бы тебя на последних пяти метрах, принёс бы тебе десятую. Ещё обиднее. Да и третий, Василь, посильнее тебя был.

– - Мда, посильнее тебя, -- подначивал Мишаня.

– - Жуй сиди, не подавись, -- сказал я другу и хлопнул его по спине.

ДядяБоряне останавливался:

– - Давление атмосферное, а он такой... мышцеватый для триатлона, вот и отяжелел после восьмого кэма... Я выше третьего места и не планировал, просто тебе не говорил. Я тебя, когда готовил, думал: если третьим Василь станет, значит что-то я в этой жизни пользительное сделал. Ты, Василь, молодец. Смотри не заболей. Вон Михайло Иваныч от перегрузок загрипповал. И это летом! И это Михайло Иваныч!

Действительно: Михайло Иванович сроду не болел.

– - Я уже выздоровел, -- разозлился Мих.

– - Я не заболею, дядь Борь, -- стал уверять я.
– - Я весь месяц чувствовал лёгкость. Я чувствовал силу.

– - Ой, сплюнь, перетренировка иммунитет убивает, тем и опасна,-- предупреждал дядя Боря, подставляя кружку под краник бочонка с пивом.

По случаю моей победы, дядя Боря "гулял".

Часть вторая

С населением на местах