Спасение 6-го

Деньги были не блестящими, пятерка в час, но я был слишком молод, чтобы получить работу по бухгалтерским книгам, не говоря уже о том, что слишком вспыльчив, чтобы удерживать ее, даже если я был достаточно взрослым.

Кажется, я ничего не мог с этим поделать. У меня была проблема с тем, чтобы держать себя в руках. Ярость, которая накапливалась во мне всякий раз, когда я сталкивался с ссорой или мудаком, решившим поспорить со мной, была неконтролируемой.

Что-то внутри меня требовало, чтобы я сопротивлялся, каким бы мелким или неважным ни был аргумент.

Я не мог достать это.

Это было похоже на то, что прямо под поверхностью моей кожи жил демон, который принял слишком много ударов лежа и отказался принять еще один.

Кроме того, облегчение на лице моей матери, когда я отдавал свою зарплату каждую пятницу вечером, того стоило.

Если бы я мог снять хотя бы десятую часть нагрузки с ее хрупких плеч, возложенной на нее из-за бесполезного ублюдка, за которого она вышла замуж и который отказался найти работу, то я бы с радостью работал за пятерку в час.

Используя все часы, которые они мне давали, я работал большую часть вечеров после школы примерно до девяти или десяти вечера и весь день в субботу, если только мне не нужно было взять несколько часов выходных для матчей.

– Ну, как дела в школе, парень? – Спросил Тони, поднимаясь на ноги. – Надеюсь, ты будешь держать голову опущенной после той дисквалификации на прошлой неделе?

Я не был фанатом школы, и мой босс знал это.

Я чертовски ненавидел это в лучшие времена, но когда я взвесил свои варианты, я бы жил в этом месте – или здесь, – если бы это означало, что мне не нужно было возвращаться домой.

– Я уже говорил тебе об этом, - сказал я, следуя за Тони в офис, который одновременно служил комнатой для персонала. – Этот придурок Райс перешел все границы.

– И ты был более чем готов поставить его на место, - размышлял Тони. Включив чайник, он указал на синяк под глазом, с которым я щеголял. – Продолжай появляться на работе в таком виде, и ты отпугнешь всех старых хрычей, приходящих за бензином.

Я пожал плечами.

– Знаешь, Джо, тебе действительно нужно научиться держать себя в руках, - продолжил он, наливая две кружки чая. – Такой вспыльчивый характер делает тебя обузой, парень. Это сдерживает тебя в жизни.

Или это сохранит мне жизнь ровно на столько, чтобы я вырос и уехал из этого города.

– Может быть, - согласился я, проводя языком по недавно зажившему порезу на нижней губе.

– Это уже сдерживает тебя, - сказал он, протягивая мне одну из кружек, прежде чем погрузиться в одну из своих частых ободряющих речей «у вас такой большой потенциал».

Опустившись на стул за столом напротив него, я сделал глоток из своей кружки и настроил его голос, убедившись, что киваю и соглашаюсь с правильными репликами, слыша каждое гребаное слово раньше, но в глубине души зная, что Тони не враг.

Каждое слово, которое он произносил, было знакомым, которое повторялось раньше.

От него.

От бабушки Мерфи.

От моего директора в BCS.

От моих тренеров и наставников.

Бла-бла-бла, бла-бла…

– Привет, папа, - раздался женский голос из дверного проема кабинета, заставив Тони прерваться посреди лекции, а мое сердце как нож в груди.

Мои глаза остановились на знакомой длинноногой блондинке, стоящей в дверном проеме, щеголяющей в той же форме, что и я, которая была на мне ранее сегодня, и я подавил стон.

Ради всего святого…

Эта девушка.

Да, эта девушка была занозой в моей дыре.

– Ифа.
– Глаза Тони загорелись. – Что ты здесь делаешь?

– Я занималась в библиотеке с Полом, - ответила его дочь с раскрасневшимися щеками, бросив школьную сумку на пол и подойдя к отцу. – У нас промежуточные экзамены на следующей неделе. Я потеряла счет времени, и ты сказал, что я не должна идти домой в темноте.
– Ангельски улыбаясь своему старику, она хлопнула своими большими зелеными глазами и спросила: – Есть шанс вернуться домой?

– Потеряла счет времени в библиотеке?
– Тони недоверчиво поднял бровь. – В половине седьмого в ночь Святого Валентина? Ты думаешь, я спустился в последний душ?(поговорка)

Я фыркнул, также находя ее оправдание чертовски смешным.

Ее зеленые глаза предупреждающе сузились, и я пожал плечами.

Как будто мне было не все равно, связалась она со своим стариком или нет.

Она должна была придумать ложь получше.

Это было жалко.

– Промежуточные экзамены?-Тони посмотрел на меня. – Джоуи, сынок, ты учишься в том же классе, что и мои близнецы. Ты слышал что-нибудь в школе о промежуточных экзаменах?

– Ни слова, - ответил я, смутно припоминая, что слышал что-то о предстоящих экзаменах, но слишком наслаждаясь ее дискомфортом, чтобы вручить ей лопату, в которой она явно нуждалась, чтобы выкопать себя из этой ямы.

– Как будто он вообще знает, - с рычанием ответил Моллой. – Не обращай внимания ни на одно его слово, папа. Джоуи Линч проводит больше времени в кабинете с директором, чем в классе с…

– Ты и Пол?- Я предложил.

Брови Тони поднялись.

– Этот Пол – парень?

– Больше похоже на придурка Пола, - усмехнулся я.

– Вау, Джоуи.- Ее глаза снова сузились, глядя на меня. – Я удивлена, что ты вытащил голову из задницы достаточно надолго, чтобы выучить имена своих одноклассников.

– Мы в одной команде по херлингу.

Она скрестила руки на груди. – Да, и?

– И вот откуда я знаю его имя, - протянул я, откидываясь на спинку стула. – Никаких предупреждений не требуется. А Пол Райс придурок.

Тони рассмеялся и быстро пошел на попятный.

– Погоди, это не тот парень, которого отстранили за драку на прошлой неделе?

– Это тот самый, - подтвердил я.

– Потому что ты ударил его без причины, - прорычала Моллой, быстро защищая своего парня.

– Это то, что ты думаешь, - парировал я.

– Тьфу. Неважно, - отрезала она. – Можно мне быстро поехать или нет, папа? Мне нужно попасть домой. Мне нужно закончить тонну домашней работы.

– Почему ты не сделала её в библиотеке?- Я издевался, наслаждаясь тем, что разозлил ее немного больше, чем следовало. – Пока ты занималась всем этим важным изучением с Полом.