Спасите ректора

— Спасибо, что не жабой какой-нибудь, — пробормотал Рей.

— Нет, на жабу ты не похож, — уверенно качнула головой.

— А на мышонка похож, значит?

Я рассмеялась и крепко его обняла. Да, похож. Но ему об этом говорить не обязательно.

— Пойдем уже. — Ректор сменил гнев на милость. — Пока за нами не послали спасательный отряд. Честное слово, Минни, не устаю тебе поражаться!

— Еще раз так меня назовешь, я тебя покусаю! — пообещала искренне, и мы осторожно сползли по шатающейся лесенке, чтобы, наконец, вернуться с башни на землю. А толпа собралась знатная, и при виде нас все подозрительно замолчали. Не иначе, как действительно принимали ставки. Вот негодники!

— Призрак вернулся на свою сторону бытия, — сообщила я. — Так что расходимся, господа.

«Господа» не скрывали разочарования. Наверное, надеялись больше пополнить запас частушек, но, увы, я не собиралась и дальше становиться всеобщим посмешищем. Зато Рей казался странно довольным, будто получил подарок раньше дня рождения. Он взял меня за руку. Я постаралась высвободить пальцы, только кто дал? Держал Мышонок крепко, а профессора оглядывались на нас с пониманием. Вот позор…

— Тебе не кажется, что ты должна мне кое-что за обидное прозвище? — шепнул ректор на ухо.

— Чем обидное-то? — возмутилась я.

— Мышиностью.

— Нет, ничего я вам не должна, ректор Денвер, — высвободила руку из его захвата.

— И даже не спросите, какое наказание вам полагается, декан Дейлис? — Рей снова шагнул ко мне, и я вдруг поняла, что точно промазала! Мышонок? Нет уж, кот, играющий с добычей. Того и гляди, замурлыкает.

— Какое же? — спросила невинно.

— А вот какое.

Рей увлек меня за угол общежития и поцеловал. Так горячо, что сразу забыла обо всем на свете. Вот как? Как так можно? Одно прикосновение — и я уже горю? Коварный Мыш! Любимый. Поцеловала его в ответ, согреваясь в ласке. Так сладко, так правильно, что и не понятно, как мы оба жили раньше.

— Люблю тебя, — прошептал он на ухо.

— Что-что? Я плохо слышу, — притворилась невинной овечкой.

— Люблю, — повторил Рей. — Очень сильно люблю.

И с надеждой взглянул в глаза. Помучить? Наверное, хватит.

— И я тебя, — признала искренне и спрятала лицо у него на груди, чтобы не видел вспыхнувших щек. — Очень.

Невесомый поцелуй коснулся волос, и Рей бережно меня обнял. Так мы и стояли: долго, очень долго, а потом медленно пошли к входу в общежитие. Да уж, вот тебе и не завожу романов на работе. Хотя, разве это роман? Нет, просто любимый мужчина, за которого летом собираюсь замуж. Если не передумает.

Поднялись по ступенькам, замерли у дверей в наши комнаты.

— Спокойной ночи? — улыбнулся Рей.

— Спокойной ночи, дорогой, — ответила я. — И пусть тебе снятся самые сладкие сны.

Щеки ректора подозрительно заалели, а я тихонько захихикала.

— Ну, не настолько сладкие, — коснулась губами щеки. — Но если хочешь, могу поделиться заклинанием.

— Я бы предпочел наяву, — пробормотал он и обычным образом от меня сбежал. Только стоял рядом — и уже скрылся за дверью. Сказано, Мышонок! Еще и обижается. Дух противоречия подал голос, наступая на пятки здравому смыслу, и я нырнула за ту же дверь, чтобы мгновенно попасть в расставленную ловушку — чужие объятия.

— Все, ни за что не отпущу, — пообещал Рей, подхватывая на руки.

— А нужно ли? — потерлась щекой о его плечо и обвила руками шею.

— Сдаешься? — усмехнулся он.

— Провожу стратегическое отступление. Ненадолго, так что не расслабляйся.

— Но ведь воспользоваться стратегическим отступлением можно? — спросил он, опуская меня на кровать.

— Попытайтесь, господин ректор, — позволила я и первая потянулась за поцелуем.

Эта ночь была волшебной. Настолько, что меньше всего на свете хотелось, чтобы она заканчивалась. Я лежала в объятиях Рея и прислушивалась к его дыханию, ощущая себя донельзя, до неприличия счастливой. Надо будет сказать спасибо его величеству за то, что уговорил Рея сменить место жительства и рискнуть, став ректором университета Гарроуз. А заодно хотелось осчастливить весь мир, и начать с одного вредного монарха. Может, и найдется в нашем окружении достойная девушка? Пусть без титула принцессы, но на принцессе он уже женился, и толку? А еще накопилось так много вопросов, требующих решения. Вот встану… уже через пару часов, как возьмусь за них, и пусть трепещут враги. Сладко зевнула, прижалась к Рею — и уснула. А когда проснулась, поняла, что не просто опаздываю, а давно уже опоздала и пропустила две пары.

Вот Мышонок! Найду — прибью на месте. Полетела в свою комнату, переоделась, причесалась — и заметила на столе записку: «Я всем сказал, что ты простудилась вчера, лазая по крышам. Отдыхай, любовь моя. Увидимся после работы. Целую, Рей».

Целует он! А работать кто будет? У меня, между прочим, сейчас практическая. Осчастливить студентов? Ну, уж нет! Подхватила папку с конспектами и полетела в главный корпус, чтобы обнаружить пустую аудиторию. Постояла, подумала — и пошла в кабинет ректора. Из-за двери слышались голоса. Крайне недовольные, стоит признать.

— А я вам говорю, что вы ошибаетесь! — негодовал Рей.

— Быть такого не может, — протестовала женщина, в которой тут же узнала Лукрецию. — Если это не сестрица, то больше некому.

— Давайте проверим. Нити заклинания можно и отследить, только…

Только Рею будет сложно, если не сказать — невозможно сделать это самому. А вот что уже задумала Лури? Я постучала и, не дожидаясь ответа, вошла в кабинет.

— А вы говорите, она больна! — подскочила из кресла сестра.

Я взглянула на неё — и поперхнулась заготовленной речью. Волосы Лури были ярко-зеленого цвета, а на носу повисла большая бородавка. Кикимора болотная! Рей выглядел слишком веселым для такой недвусмысленной ситуации.

— Что это с тобой, Лури? — спросила сестрицу. — Не иначе, как позеленела от злости?

— Да катись ты! — Лукреция неожиданно кинулась ко мне с явным желанием вцепиться в волосы.

— Это была не я, — перехватила её на полпути и отправила обратно в кресло. — А кто, давайте узнаем. Если, конечно, он не замел следы. Сидите смирно.

Рей кинул на меня красноречивый взгляд, я подмигнула украдкой и зашептала заклинание проявления. Привязка была. Но слегка затертая, показывая, что её все-таки пытались убрать. И кто же у нас постарался? Пошла по следу. Лукреция потянулась за мной, а Рей замыкал процессию. Мы добрались до двери одной из аудиторий, за которой как раз шла лекция. Я постучала. Голос лектора затих, а я открыла дверь — и уставилась на свой любимый первый курс. Ниточка терялась на запястье Энджела Риада.

— Прошу прощения, — кивнула профессору. — Энджи, выйди к нам, пожалуйста.

Рей помрачнел. Похоже, сейчас кто-то заплатит по счетам. А студенты разглядели Лукрецию за моей спиной и дружно рассмеялись.

— Не смешно! — выпалила та, кидаясь обратно в коридор. Я закрыла за Энджелом дверь и приказала:

— Снимай заклинание.

Тот понимал, что отпираться бесполезно. Только таращился то на меня, то на Рея. Но ректор молчал, а я едва заметно кивнула, и ниточка исчезла. Бородавка с носа Лури упала, как перезрелая слива, и ударилась об пол, рассыпаясь светящимися искрами.

— Я буду требовать немедленного отчисления! — заявила сестрица.

— У него нет трех предупреждений. — Я замерла между нею и Энджелом.

— К демонам предупреждения! Чтобы завтра же его ноги тут не было, иначе напишу жалобу в высший магический совет.

— Мисс Дейлис, не надо привлекать посторонних, — мягко сказал Рей. — Это была всего лишь шалость.

— Всего лишь? — Она едва не брызгала слюной. — Всего лишь? Да он обезобразил меня! Обесчестил!

— Еще чего! — встрепенулся Энджел. — Ни о каком бесчестии речи не шло, не наговаривайте.