Спасти кронпринца от невест

Записку для Найты я переписывала трижды, прежде чем осталась довольна. Главное было не написать прямым текстом «меняю гонца на работу». Но я надеялась, что она и так догадается.

Повезло мне ещё и в том, что дежурил сегодня перед кабинетом кронпринца Эдди. Он ещё не догадывался, какие у меня на него планы… иначе бы, наверное, к Йену меня не пустил.

– Йен, можешь подмахнуть? – попросила я, подсовывая письмо.

– Кому это? – подозрительно принял бумагу у меня из рук кронпринц.

Подписывать он не спешил – сперва вчитался.

– Найте Кирли. Хочу, чтобы она провела нашу помолвку.

– У тебя мало шансов, – поджал он губы. – Об этой особе слышал даже я. Насколько я знаю, она очень любит ставить аристократов «на место». Ей нравится, когда за ней бегают и упрашивают. Боюсь, ты лишь впустую потратишь время.

– Тебе подписать сложно? – нахмурилась я.

– А что мне за это будет? – хитро спросил он.

– А что надо? – опешила я.

– Хотя бы поцелуй. Записка такая слащавая – не хочу такую подписывать. Я всё-таки кронпринц, – манерно заявил он, а я лишь закатила глаза.

– Как будто я тебя просто так не целую!

– Не целуешь! – возмутился кронпринц почти серьёзно. – Сейчас зашла и не поцеловала! И вчера вечером я к вам приехал, а ты даже не обняла меня!

Претензия казалась странной. Я бы съязвила и напомнила про брак по расчёту, но умные девушки конфликт на пустом месте не раздувают. Подумаешь, жених капризничает.

Пришлось отложить моё письмо в сторону, обойти стол и осторожно устроиться у Йена на коленях. Его руки тут же прошлись по моим бокам и остановились на талии. Его губ я коснулась легко, словно не желая углублять поцелуй. Затем ещё раз. И ещё. Йен становился всё настойчивее, прикусывая мою нижнюю губу и игриво лаская языком.

Я не заметила, как прижалась к нему близко-близко, обняла за шею и зарылась пальцами в чёрный шёлк волос. Йен настойчиво гладил мою спину, еле сдерживаясь, чтобы не начать расстёгивать платье. Оторвались друг от друга мы нехотя, понимая, что у каждого из нас есть дела.

Впрочем, вставать я не спешила. Положила голову кронпринцу на плечо и прижалась посильнее. Надоест – выгонит. И вообще он первый начал. Не целую я его… Попробуй-ка его поцеловать, когда спальня через стенку.

– Тебе просто подписать или печать поставить? – наконец, потянулся Йен к моему письму, впрочем, не выпуская меня из объятий.

– Можно и печать. Чем пафосней, тем лучше. И ещё мне надо будет у тебя Эдди на полдня забрать.

– Я могу тебе выделить кого-то другого, если хочешь. У меня есть парни, которые хорошо уговаривают.

– А у них такие же смазливые лица? – задумалась я.

Йен опешил. Поразмыслил, видимо, вспоминая кандидатов, и пришёл к выводу, что всё-таки нет.

– Тогда не вариант.

– Ты явно задумала что-то интересное, – хмыкнул кронпринц, аккуратно выводя свою подпись. А потом, как и предлагал, поставил печать. – Но не буду сейчас расспрашивать. Эда можешь забирать, только скажи ему, чтобы он сменщика позвал.

– Спасибо! – соскочила я с мужских коленей и легко чмокнула Йена в щёку.

А затем, танцующей походкой, удалилась из кабинета.

– Сэр Эдуард, – огорошила я, хитро сверкнув глазами, – у меня для вас срочное дело.

Братец огляделся по сторонам, убедился, что никого нет, и печально вздохнул:

– Дожили.

– Эту записку необходимо как можно скорее доставить Найте Кирли. Ты же знаешь, где её агентство?

– Да только юродивый не знает, – проворчал он.

– В общем, делай, что хочешь: льсти, ври, сули золотые горы, но упроси её ответить сегодня.

– Леди Диана, – скривился он, – это всё не поможет…

Ну, смотря в чём не поможет. Согласиться – да. А вот застрять там так, чтобы Найта охомутала Эдди – вполне. Но, конечно, «жертве» я этого не сказала.

– Я же не прошу ответить положительно. Но хоть как-то. Хорошо? Йен дал добро.

Эдди только глаза закатил, но спорить с моим аргументами уже не мог. Я же оставшуюся часть дня провела дома, просматривая подшивку светской хроники, где рассказывали о самых шикарных праздниках аристократов и размещали рекламу творческих коллективов.

К концу дня о приглашении я уже как-то подзабыла. Однако, когда пришла пора готовиться ко сну, дворецкий вдруг смущённо доложил, что меня кто-то ожидает в холле.

Кем-то оказался Эдди. Помятый, со следами помады в тех местах, которые не сразу заметишь, растрёпанный…

– Вы меня как в бордель сдали, леди Диана, – пожаловался он, едва завидев меня. Но пожаловался как-то без особого возмущения.

– Судя по виду, в качестве посетителя. Только не убеждайте меня, что вам не понравилось.

– Я ещё не понял, что произошло. Но она точно в восторге и сказала, что возьмётся за ваш скромный семейный ужин, если будет возможность чаще со мной встречаться. Ума не приложу, как ты…

Под моим строгим взглядом Эдди осёкся и поправился:

– Вы. Как вы всё просчитали, но это будет бомба.

43

Впрочем, Найта Кирли не была бы собой, если бы не выставила свои условия. Хотя бы в мелочи. Я приглашала её за час до встречи нашего организационного комитета – она уведомила, что приедет через пятнадцать минут, после её начала. Впрочем, для меня это не играло особой роли.

С утра я почти привычно приехала в императорский дворец. Специально зашла поцеловать Йена, чтоб он не ворчал. И села за смету.

Остальные подошли примерно в одно время уже со своими заготовками. На удивление у Алтеи оказался целый план, из которого можно было выбрать номера на любой вкус и кошелёк. Я как раз наспех отметила несколько самых интересных, пока леди теребили меня с выбором ведущей.

– Чуть-чуть попозже, – с довольной улыбкой предупредила я.

– Да куда тянуть-то? – закатила глаза Алтея.

И в этот момент появился лакей с ожидаемым сообщением:

– Леди Диана, к вам прибыла Найта Кирли. Проводить?

– Разумеется! – кивнула я под ошарашенными взглядами компаньонок. – И подайте сразу чай и закуски.

– Сама Найта?! – едва скрывали восторг дочери графини.

– Не поверю, пока не увижу, – удивлённо заявила Алтея.

Смириться с происходящим ей пришлось через пять минут, когда знаменитая гостья появилась на пороге выделенной нам гостиной. Элегантная женщина чуть старше графини Маре, она выглядела совершенно потрясающе. Многие аристократки уступали ей как в умении подать себя, так и в выборе гардероба.