Спасти Осень

Тамла, в которую мы въехали спустя время, была гораздо уютнее и спокойнее столицы. По обеим сторонам немощённой дороги росли высокие липы, кирпичные дома не отличались затейливостью фасадов, зато не были такими громоздкими, а единственный храм был белым и тихим. Словом, ничего особенного или отталкивающего.

— Нам куда? — спросил Аник.

— Видите там здание со шпилем? Возле него повернём направо, и до конца улицы, более не сворачивая. Остановимся в гостинице «Парус», Ричик сам нас найдёт.

— Он что, ясновидец?

— Нет, но уже знает, что я в городе. Гляделы доложили. Вполне возможно, что пришлёт кого-то из своих помощников.

Я кивнула. Кому-то, наверное, было бы сложно с Ракхом, ведь он привык просто делать, не посвящая в свои планы даже друзей. То есть готов был посвятить, но только если спросишь. Если бы мы молчали — и он бы молчал.

В красной гостинице с кораблём на вывеске мы сняли два номера — один как всегда для нас, и комнатку для Аника, который сразу же пошёл осведомляться насчёт ужина. Я угостила Кутерьму хлебцем и оставила её в комнате Аника, в том время как Ракх посадил Тэма отдыхать на тумбочке.

— Здесь еду наверх не принесут, — усмехнулся он. — Либо поужинаем внизу, либо донесём сами.

— Неважно. Главное, чтобы еда в принципе была, — отозвалась я с улыбкой.

Мне было хорошо, и синяки уже не так беспокоили. Глядишь, совсем скоро окончательно привыкну, и не буду замечать ноющей усталости после долгого дня.

— Спустишься со мной или здесь подождёшь? — спросил Ракх.

— Пойду с тобой, — отозвалась я, и не пожалела.

Внизу меня ждал удивительный сюрприз — в большом зале стоял невысокий рыжеволосый мужчина лет пятидесяти, которого я узнала тотчас.

— Дядя!

Мужчина неуверенно улыбнулся, но почему-то попятился, и я не решилась на короткое объятие. Неужели он не узнал меня?

— Эм… Розана? — отозвался он, переводя взгляд с меня на Ракха.

Значит, всё в порядке. Я было протянула ему руку для пожатия, но маг оттеснил меня в сторону.

— В чём дело? — удивилась я.

— Как дела, Арвиго? — хмуро и тяжело сказал колдун, неотрывно глядя на моего родственника.

— Нормально. Рад встрече, — отозвался мужчина, и в его глазах я прочла тревогу. — А ты как?

— Арвиго? — спохватилась я. — Что это за имя такое?

— Его имя, — холодно сказал Ракх.

— Дядя! — воззрилась я на мужчину, ожидая объяснений, но вместо него снова заговорил Ракх.

— Он тебе не дядя, — сказал маг.

С минуту я смотрела на Ноди, надеясь, что он попытается доказать обратное, но мужчина молчал.

— Как же так? — попыталась улыбнуться я. — Ничего не понимаю… Почему вы так друг на друга смотрите?

— Он врал, — сказал Ракх. — Он тебе не родственник. Не так ли?

— Хм… кхм… Ну, если по правде… Я просто оказался полезен… Мне было удобнее так называть себя… Я не твой дядя, Розана, — изрёк он обречённо.

Радость моя медленно остывала.

— Но мой папа никогда не стал бы придумывать такого! Он так уверенно говорил про моих двоюродных братьев!

— Значит, и он соврал, — жёстко сказал колдун.

— Ракх! — возмутилась я, но мужчина и не подумал смущаться.

Он взял «дядю» за плечо, и аккуратно, но решительно направил в сторону лестницы. Я понимала, что этот разговор должен продолжаться в более уединённом месте, и последовала за мужчинами в номер Арвиго-Ноди. А когда за нами закрылась дверь, Ракх довольно грубо подтолкнул знакомого к столу. Мужчина обречённо сел, мы устроились напротив, и маг жёстко приказал:

— Скажи нам правду, Арвиго. Желательно, всю, но без подробностей.

— А, может, не надо? При девушке не хочу. Расстроится.

— Нет уж, говори! — возмутилась я, начиная представлять самое страшное.

— И, пожалуйста, поскорее, у меня терпение на исходе, — поддержал меня Ракх.

Мужчина посмотрел на меня виновато, почесал сперва нос, потом затылок, потом сплёл пальцы, но подумал и убрал руки под стол.

— Твоя семья тебя продала, Розана, — наконец сказал он. — Им нужны были деньги на лечение, потому что зелья для избавления от шмахи бесплатно выдавались только коренным вардарцам. Я сам собирался перепродать тебя стеаксам в гарем… — Он испуганно покосился на Ракха. — Было же видно, что ты вырастешь красивой. Но в последний миг передумал, жалко стало. Так что нечего! — огрызнулся он. — Я, между прочим, остался без монет из-за собственного мягкосердечия! Рихдим своё получил, а я, пожалев девчонку, пустым ушёл…

— Не девчонка, а госпожа, или, если Розе будет угодно, зови её по имени! — хмуро приказал Ракх. — И ты, небось, сам предложил этот вариант с продажей!

— Я уговорил их, — признался Арвиго. — Поначалу отнекивались, мол, как можно дитя родное на золото обменять… Но там уже все болели — мать с отцом, сестра младшая… Иного выхода у них не было.

— Ты мог дать им в долг, — сказал Ракх, и я ощутила его ледяную ненависть.

— Я сделал, как сделал. Мне продали — я купил.

— Это невозможно, — отозвалась я уверенно. — Мама никогда бы так не поступила, и папа тоже. Вы их совсем не знаете! Они не способны на такое предательство… чтобы продать!.. — Я посмотрела на Ракха, который не сводил глаз с Арвиго.

— Прости, — сказал маг. — Но Арвиго просто не может мне соврать.

— Нет, может! — упрямо борясь со слезами, сказала я. — Продать меня? В рабство? В жёны? В пятнадцать лет? Вы что, оба сошли с ума?

Я отвернулась и принялась утираться. Арвиго, может, и не был моим дядей, но всё остальное он выдумал, чтобы прикрыть свой зад.

— Ты знаешь, где её семья?

— Ну, не уверен… Я точно не могу сказать…

— Знаешь, — заключил колдун. — И покажешь дорогу. Не расскажешь, Арви. Поедешь с нами, понял?

— Ты не ведаешь, о чём просишь! Единственным их условием было, чтобы девочка никогда больше не вернулась в семью!

Я резко повернулась и, отшвырнув стул, накинулась на мужчину, хорошо, что Ракх вовремя перехватил.

— Враньё!..

Слёзы всё-таки хлынули, и маг обнял меня, прижимая к груди.

— Малышка, — тихо сказал он, — давай я отведу тебя в нашу комнату.

— Нет. Не хочу! Я желаю дослушать до конца этот бред!

— А рассказывать больше нечего, — пробурчал Арвиго. — Сговорились о цене, отец наплёл тебе про меня небылиц, ну и поехали мы. Было даже лучше, что ты считаешь их всех погибшими. Всё плакала без остановки, вот я и решил, что мы в пустыню не поедем. Пожалел, — повторил он. — Нашёл нормальный дом, чтобы хозяин не был сластолюбцем, и пристроил на работу. Думал потом долг потребовать. Ну, когда подрастёшь… того самого…

Ракх так внезапно ударил кулаком по столу, что я вздрогнула, а Арвиго съёжился на стуле.

— Я с тебя сейчас живьём шкуру спущу! — сказал он с тихой яростью. — Доброта твоя гнилая, жалеешь больше прочих ты себя! Роза, идём. Ты должна отдохнуть. А ты жди здесь. Вздумаешь бежать — убью!

Хорошо, что мы ушли. Я чувствовала, что Ракх вполне способен на страшный поступок. Внезапно заболела голова, перед глазами помутнело. Меня затрясло. Я снова расплакалась, и маг, открыв дверь, усадил меня на постель.