Спящая царевна. Своих не бросаем

– Ты не найдёшь Добряна, а мне… – Андрей запнулся, не зная, как объяснить даже себе самому всё, что с ним творилось, – мне чутье подскажет. Да и как отсюда выбираться, знаем только мы с Делией. Одни вы заплутаете.

Аргумент, вроде бы, привёл значимый, но Гордей только недовольно нахмурился.

Тут ещё и Делия упрямо поджала свои пленительные губы:

– Я никуда без тебя не пойду. Только вместе, до конца. И будь что будет!

Андрей втянул побольше воздуха, готовясь к долгому спору, но понял вдруг совершенно отчётливо, что переубедить не удастся, причём ни жену, ни старшого. А времени на долгие препирательства у них точно нет.

Ладно, может, оно и к лучшему. Так, по крайней мере, Делия останется у него на глазах, и не надо будет всё время думать о том, где она сейчас, и не грозит ли ей снова беда. Конечно, здесь, в подземелье, рядом с ним, очень опасно. Но ведь и наверху ещё неизвестно, что произойдет. Там тоже можно напороться на Серых.

И, вообще, с Делией больше шансов скорее найти Добряна и остальных пленников. Ведь Андрей понятия не имел, где их держат, и уповал лишь на своё обострившееся волшебное чутье.

– Ладно, пусть так! – шумно выдохнув, согласился Беркут. – Делия, только ты идёшь в средине, а мы тебя со всех сторон прикрываем. Ясно?

С этим его царевна спорить не стала. И все наконец-то торопливо двинулись дальше по коридору, не забывая быть настороже.

***

И вновь было стремительное движение по сумрачным подземельям. Они снова торопились, почти бежали, осознавая, что дорога каждая минута.

Только сейчас Делия была за спиной у Андрея, более того, именно любимая теперь направляла их всех, выбирала дорогу. Андрей иногда оглядывался, просто чтобы видеть её, просто чтобы встретиться на мгновение взглядами. Да, до спасения было ещё очень и очень далеко, но тот факт, что он отыскал жену, что она снова была с ним, уже один только этот факт окрылял, наполнял силой и отвагой. Да Беркут готов был сейчас голыми руками пробить эти каменные стены, если будет нужно, готов был в одиночку сражаться со всем полчищем Серых, ведь она… снова была рядом.

– Это где-то здесь… – негромко сообщила Делия, указывая рукой на очередной поворот.

Беркут кивнул и шепнул остальным дружинникам:

– Наверняка пленников охраняют. Будьте осторожны! Деля, ты позади пока держись!

С оружием наготове ратники шагнули за угол и моментально открыли шквальный огонь. Двое Серых-часовых повалились замертво.

Но тут распахнулась одна из ближайших дверей, оттуда уже готова была высыпать подмога, однако стоявший ближе всех Влас не позволить этому не случиться – расстрелял в упор всех чудищ столпившихся на пороге.

Убедившись, что Серые действительно мертвы, Беркут и его соратники наконец поспешили открыть темницу с пленниками. К счастью, это действительно оказалось то самое место, которое они искали. Похоже, Делия ничем не уступала мужу – она не ошиблась и привела их точно к цели.

Эта камера была совсем не похожа на комнатушку Делии. Как оказалось, царевну держали в ещё вполне сносных условиях. Картина, которая предстала глазам Андрея и его спутников сейчас, поистине ужасала.

В сырой вонючей каменной клетке прямо на полу лежало шесть полуживых узников. Ослабевшие, грязные, истерзанные пытками. Некоторые из них даже не смогли самостоятельно подняться на ноги.

Первые мгновения они смотрели на нежданных гостей растерянно, словно не верили тому, что видят. А потом узилище огласилось ликующими возгласами, лица несчастных посветлели, глаза засияли.

Похоже, они уже отчаялись и даже не надеялись, что кто-то их найдёт и вытащит из этого кошмара. И теперь счастливые восклицания с обеих сторон наполнили темницу.

Андрей в первую очередь бросился к Добряну.

Тот, к счастью, даже мог идти самостоятельно. У него была сильно покалечена левая рука, разбито лицо, но старый друг счастливо улыбался распухшими губами, отчего его из без того затёкший глаз исчезал окончательно.

Однако время снова поджимало. Конечно, всем хотелось высказать свою радость от встречи и благодарность, но на это найдётся ещё не один час после, а теперь нужно уносить ноги, пока сюда не явились хозяева этого жуткого места.

Андрей стал всех поторапливать на выход, но не тут-то было…

Едва они оказались в коридоре, покинув зловонную клетку, как один из пленников – пожилой тщедушный мужичок, которого буквально тащил на себе Лазур, вцепился в плечо Беркута:

– Эй, молодец, постой-ка! Ты тут, гляжу, за главного… Послушай меня!

– Дядь, давай потом поговорим! Выбираться надо, – как можно вежливее попытался отстраниться Андрей.

– Потом поздно будет, – не унимался тот. – Выбраться отсюда, конечно, надо… А дальше-то что? Как ты уходить собрался с нами, чуть живыми, когда вся серая свора следом погонится?

– Андрей, выслушай его! – встрял Добрян, которому подставил плечо Гордей. – Это Ясень, он из учёных, дюже умный… Он важное хочет рассказать.

– Ну, давай… Только быстро! – кивнул Беркут.

– Увести нас, может, у тебя и получится. Но догонят – добьют. А не добьют, так всё равно сгинем вскоре. Знаешь, что это за место? Серые в глубине этой горы страшное оружие создали. Вроде наших огнестрелов, только огромной силы. Работы ещё много, установка не закончена. Но скоро всё будет готово, и тогда они нанесут удар по Белогорью и землям Тарха и Тары.

Андрей судорожно вздохнул и отыскал взглядом Делию. Они без лишних слов поняли друг друга – вот оно то самое страшное зло, о котором поведал им в будущем Радослав, жуткая смертоносная сила, уничтожившая родину его любимой царевны, истребившая народ Белогорья.

– Откуда ты знаешь? – на всякий случай уточнил Беркут.

– Я же сам учёный, – напомнил Ясень. – Они меня затем и выкрали – хотели заставить им служить, помогать в их чёрном деле. А я, вместо того чтобы помогать – вредил. За это здесь, в клетке, и оказался. Но сперва я притворился, что готов Серым служить – хотел разведать, что они затеяли. Андрей, пока ещё эту махину можно против них же самих обернуть. Если сейчас эту дрянь уничтожить, вся её сила здесь, в недрах горы, и останется, навредит только самим серым вражинам. А если они её достроят…

– И ты знаешь? Знаешь, как это оружие взорвать или… сломать? – Беркут напряжённо ждал ответ.

– Думаю, да, – кивнул учёный. – Судя по всему, это хитрое устройство можно обезвредить обычной водой. Оно накапливает в себе энергию. Серые и берут её из воды. Глядя на наши саны, научились делать нечто подобное. Тут есть подземная река, она и служит источником. Но, судя по всему, для самого устройства вода опасна. Серые обезопасили грот с оружием от затопления, построили несколько шлюзов, чтобы река никак не могла попасть туда, где идёт строительство. Думаю, если затопить этот зал, устройство попросту выйдет из строя или даже взорвётся.

– А сделать это можно… открыв или сломав шлюзы… Так? – сразу сообразил Беркут.

– Так, – одобрительно кивнул Ясень.

Да уж, снова риск, снова неизвестно, чем это закончится, и снова… выбора нет.

– Что ж… – Андрей усмехнулся и поднял на Делию виноватый взгляд. – Кажется, наши планы снова меняются…

40 В логове Зверя

Андрей

– Придётся нам всё-таки разделиться, – объявил Андрей то, что, пожалуй, и так уже всем было ясно. И всё-таки он напряжённо ждал, что скажут в ответ. Особенно Делия. Особенно после того как он добавил: – Мы с Ясенем попробуем добраться до этого самого оружия Серых, а ты, Гордей, выводи всех наверх! Ждите нас у тех скал, где мы последний раз ночевали!