Спящая цикада

С обратной стороны главного здания расположились конюшни и манеж. Лошадей и верблюдов содержали раздельно, но в такой чистоте, что Анна невольно вспомнила свою квартиру - у неё не всегда был приличный вид.

Самих учеников выстроили у входа. Шесть шеренг. Шесть курсов.

– По шесть лет учатся?

– Да, Наири. Вот эти, - ректор указал на замерших юношей, - уже в конце этого года буду готовы надеть жвериндовые кольца. Поверьте, отсюда выходят лучшие воины Эстрайи!

– Верю!
– Анна невольно вспомнила Пайлина, противостоящего сариту.

– Я... видела. Думаю, эти ребята окажутся достойными.

Лицо юноши, мимо которого они как раз проходили, исказила ухмылка. Анна сделала вид, что не заметила. Ректор тоже промолчал, но стоило Наири скрыться в здании, вернулся к строю.

– Кадет Ничари, выйти из строя.

Ухмыльнувшийся подросток выполнил приказ и замер перед шеренгой.

– Кадет, будьте добры, скажите, что необходимо нашей стране и народу для выживания?

– Прана, господин капитан!

– Откуда она берется, не просветите?

– Источником является Наири... или любой другой человек...

– Ну, поскольку с "другими людьми" в Эстрайе сейчас плохо... Что дальше?

– Чтобы праны вырабатывалось как можно больше, Наири должна находиться в хорошем расположении духа и быть счастливой...

– А как это получится, если ты, щенок, скалишься на неё? Вы все! Вы можете относиться к Наири как угодно, но мнение свое засуньте подальше. При необходимости умрете по её малейшему желанию. Спины не разогнете. Любую прихоть исполните. А понадобится – в зад будете целовать! Я не шучу сейчас! Жизнь рорага заключается в его служении королю и Эстрайе. А значит – и Наири. Все поняли?

– Так точно!

Эхо унесло ответ к небесам, заставив птиц в роще замолчать.

– Хорошо. А вы, кадет Ничари, сейчас пойдете в дом, приготовленный для Наири, встанете у порога на колени и простоите ровно сутки. Вы поняли?

– Так точно!

Анна наблюдала эту сцену из окна. Кроме дружного ответа учащихся она ничего не слышала, но общий смысл происходящего поняла.

– Наири, разрешите?- на пороге стоял незнакомый инкуб в черно-золотой форме.

– Да. Вы кто?

– Декан факультета боевой магии.

Анна насторожилась. Но, если полукровка и заметил, виду не подал. Доброжелательно улыбаясь, сообщил:

– Для вас приготовили отдельный дом. Мы все просим прощения, что вам пришлось ютиться в общежитии.

– Мне было удобно.

22

 У дверей отведенного ей коттеджа застыли курсанты. Судя по нашивкам – выпускники. У крыльца замер на коленях юноша. Анна узнала в нем ухмыльнувшегося младшекурсника.

– Наказали?

Он продолжал сверлить стенку взглядом.

– Кадет, отвечайте!

От окрика декана Анна вздрогнула. А курсанты даже не моргнули. Но юноша ожил:

– Так точно. Должен провести у крыльца сутки, моля о прощении.

– Это обязательно?
– обернулась Анна к сопровождающему.

Тот пожал плечами:

– Ректор приказал. Правда, если Наири против...

Но она уже решила плыть по течению:

– Мне без разницы.

– Тогда – прошу.

Улыбнувшись галантному кавалеру, Анна вошла в предупредительно распахнутую дверь.

Помещение разительно отличалось от уже привычного жилья. Здесь не было роскоши дворцов, но и нищеты саритской комнаты – тоже. Дом скорее напоминал коттеджи её родного мира – в меру просторные и светлые.

Минимум мебели, да и та скромная. Даже подсвечники, расставленные по всем комнатам, отличались простотой. Украшений – картин, статуэток – почти не было, их заменяли огромные букеты ярких цветов.

– Наири, дом недостоин вашего присутствия, но это лучшее, что мы можем предложить. Прошу, утишьте свой гнев.

– Здесь уютно. Не беспокойтесь, мне все нравится, - Анну забавлял весь этот официоз и заковыристые обороты речи.

– Места мало. Курсанты будут ждать снаружи.

– Хорошо, спасибо.

Декан поклонился и встал у входной двери.

– Вы останетесь?

– Простите. Но вам нельзя оставаться в одиночестве. Мы не можем снова потерять вас.

– Понятно. Надеюсь, в спальне я могу побыть одна?

Маг слегка поклонился и замер.

Анна прошлась по новому жилищу. Холл, две спальни, кабинет и туалетная комната с душем.

Здесь было уютнее, чем в помпезных Храмах.

– Скажите, а королю уже сообщили?

– Так точно. Он уже в пути.

Анна разочарованно вздохнула - возвращаться не хотелось.

– И… когда приедет?

– Его Величество отправился налегке. Дорога займет примерно пять дней.

Пять дней покоя! Анна вздохнула. Они ей просто необходимы, чтобы морально подготовиться к дальнейшей жизни в Эстрайе. Но как же хотелось отдохнуть!

– Я могу увидеть Эйра?

– Разумеется. Но вы просили держать его от вас подальше?

– Я... передумала!
– злость уже утихла, уступив место профессиональному любопытству.

Декан приоткрыл дверь:

– Наири вызывает капитана королевских телохранителей.

– Ой! Вы хотите его сюда притащить? Раненого?

– Но он вам нужен!

– Я и сама могу сходить, я не гордая…

Полукровка казался озадаченным.

– Но…

– Проводите?
– перехватила инициативу Анна.

Больница ничем не отличалась от той, что Анна видела в охотничьей резиденции. Светлые стены, просторные комнаты и – почти стерильная чистота.

Эйр лежал в одноместной палате. Кровать, маленький столик и узкий шкаф. Для Наири тут же принесли стул с высокой спинкой.

Рораг попытался встать, Анна прижала его за плечи к кровати.

– Кажется, история повторяется…

– Я снова обязан вам жизнью.

– Правильно. Обязан. Как себя чувствуешь? Вид у тебя бледный.

– Рана была тяжелой, - в разговор вклинился полукровка в бело-золотом мундире.
– Господин капитан потерял много крови, и…

– Вы?...
– Анна вопросительно обернулась к говорившему.